“`html
Birleşik Krallık’ın en büyük çelik fabrikalarından biri hükümet kontrolüne geçti ve Rotherham ve Sheffield’daki yaklaşık 1.500 işçi için belirsiz bir gelecek yarattı.
İflas mahkemeleri, Sanjeev Gupta’nın Liberty Steel metal imparatorluğunun bir parçası olan Speciality Steels UK’nin (SSUK) yüz milyonlarca pound borcu olduğu alacaklıların talep ettiği zorunlu tasfiye emrini onayladı.
Çelik üretim sürecinde hurda metal kullanan şirket, artık hükümet tarafından atanan bir tasfiye memuru olan resmi alıcı ve danışmanlık firması Teneo’dan özel yöneticiler tarafından yönetilecek.
Hükümet, uygun bir alıcı aranırken fabrikanın devam eden ücretlerini ve maliyetlerini karşılamayı taahhüt etti.
Yüksek Mahkeme kararının ardından, Liberty Steel’in Dönüşümden Sorumlu Başkanı Jeffrey Kabel, BBC’ye hayal kırıklığını dile getirerek, “çok iyi bir dava sunduklarına” inandığını belirtti.
“Bu işi yürütmek için açık ara en iyi şirket biziz. 10 yıldır yürütüyoruz. İçine çok kan, ter ve muazzam miktarda para yatırdık,” dedi.
Ayrı bir açıklamada, Bay Kabel, bu hamlenin “ticari bir çözümün mevcut olmasına rağmen, İngiliz vergi mükelleflerine uzlaşmalar ve ilgili giderler için uzun süreli belirsizlik ve önemli maliyetler yükleyeceğini” savundu.
Bay Gupta’yı temsil eden avukatlar, iflas etmiş bir şirketin varlıklarını önceden ayarlanmış bir alıcıya satmasına olanak tanıyan bir süreç olan “önceden paketlenmiş bir yönetim”i kolaylaştırmak için dört haftalık bir erteleme talep etmişti.
Planı, yatırım firması BlackRock ve sıkıntılı varlık yatırımcısı Fidera’dan fon sağlayarak işi geri satın almayı içeriyordu.
Hukuk ekibi, şirketin tasfiye edilmesinin “serbest düşüş” durumuna yol açabileceğini, ulusal açıdan önemli bir çelik şirketine ve 1.500 çalışanına önemli aksama, maliyet ve risk getirebileceğini savundu.
Yargıç, şirketin “umutsuzca iflas etmiş” olduğuna, aylık 3,7 milyon sterlinlik maaş faturasına karşılık 600.000 sterlinlik varlığa sahip olduğuna ve desteğin birden fazla yargı alanında iflas süreçleriyle karşı karşıya olan bir ana gruba dayandığına karar verdi.
Alacaklıları temsil eden Ryan Perkins, İngiliz çelik üretiminin, Bay Gupta tarafından atanan yöneticiler yerine, hükümet adına hareket eden bağımsız özel yöneticilerin rehberliğinde şirketin varlıklarının satılmasıyla daha iyi hizmet edileceğini savundu.
Ayrı bir mahkeme duruşması sırasında Bay Perkins, İş ve Ticaret Bakanlığı’ndan üçüncü şahısların ilgisini gösteren bir mektup sundu.
Mahkemeye, bu tarafların “bazı veya tüm sahaları çelik üretimine geri döndürme konusunda ilgi gösterdikleri” ve bunun “hükümetin arzusu” ile uyumlu olduğu bilgisi verildi.
Mektupta ayrıca “düzenli bir zorunlu tasfiye, çelik üretiminin yeniden başlamasını sağlamanın bir yolu olabilir” denildi.
Liberty Steel Group’un mali zorlukları, UBS ve Citibank dahil olmak üzere yatırımcılara milyarlarca borcu olan ana kredi sağlayıcısı Greensill Capital’in çöküşünün ardından ortaya çıktı. Bu yatırımcılar, tasfiye dilekçesini başlatan alacaklı grubunun bir parçasıdır.
Bay Gupta’nın SSUK’u yönetime atama ve ardından hemen geri satın alma önerisi, şirketin borç yükünü önemli ölçüde azaltmasına izin verecekti.
Bay Kabel, “Bizi destekleyen Blackrock ve diğerleri” diyerek şirketin SSUK’u geri satın alma umudunu koruduğunu belirtti.
Alacaklılar mahkemede, SSUK’nin 2019’dan beri mali tablolar yayınlamadığını ve Singapur merkezli doğrudan ana şirketinin de iflas süreçlerine tabi olduğunu vurguladı.
Hükümet, geçen yılki asgari çelik üretimine rağmen, şirketin operasyonel ve finansal risklerinin sorumluluğunu üstlenecek.
Bir hükümet sözcüsü, İngiltere’de çelik üretimi için “parlak ve sürdürülebilir bir geleceğe” bağlılığını doğruladı.
Mahkeme kararı, hükümetin Nisan ayında British Steel’in Scunthorpe fabrikasının günlük operasyonlarını devralmasının ardından geldi ve Çinli sahiplerinin çelik fırınlarını kapatmasını engelledi.
Tüm sektör, yüksek enerji maliyetleri, daha ucuz denizaşırı ürünlerden gelen rekabet ve Trump yönetimi tarafından ABD’ye yapılan ihracata uygulanan %25’lik tarifeler dahil olmak üzere zorluklarla karşı karşıya kaldı.
Perşembe günkü Yüksek Mahkeme kararının ardından, GMB sendikası bunu “İngiliz çeliği için bir başka trajedi” olarak nitelendirdi.
Community sendikası temsilcisi ve 25 yılı aşkın süredir Rotherham sahasında çalışan Chris Williamson, BBC’ye işi yürütmek üzere atanan özel yöneticilerin çoktan geldiğini söyledi.
“Şu ana kadar bize hiçbir şey söylenmedi. Her şey biraz havada kalmış durumda ve bazı detayları görmemiz gerekecek,” dedi.
Mahkemenin kararının “bir şeyleri kapatacağını”, ancak işçilerin “maaşlar ve emekli maaşları konusunda güvence” aradıklarını belirtti.
Bay Williamson, Rotherham fabrikasının Temmuz 2024’ten beri çelik üretmediğini ve işçilerin çoğunun maaşlarının %85’ini alarak ücretsiz izinde olduğunu belirtti.
“Sadece kesinlik istiyoruz ve tekrar çelik üretmeye başlamak istiyoruz,” dedi.
Pritti Mistry ve Ollie Smith’in ek raporlamalarıyla
“`