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Il rinvio a giudizio di un recidivo evasore tariffario, scoperto senza un biglietto ferroviario valido in oltre 100 occasioni, è stato rinviato a causa delle preoccupazioni sollevate da un giudice in merito al procedimento legale.
Charles Brohiri, che si dice debba oltre £ 30.000 in tariffe di penale, è stato catturato 113 volte dagli ispettori di Govia Thameslink, come riportato dal tribunale dei magistrati di Westminster.
Nonostante abbia accumulato ulteriori 30 reati dalla sua precedente comparizione in tribunale a maggio – con la tariffa di penale più recente emessa solo due giorni prima – a Brohiri è stata concessa la libertà su cauzione.
Un giudice distrettuale ha aggiornato il rinvio a giudizio di Brohiri a dicembre, citando l’apprensione per la possibilità che il caso contro di lui sia stato avviato con un pubblico ministero laico, a seguito degli avvertimenti emessi alle società ferroviarie in merito alla legalità di tali pratiche.
I pubblici ministeri laici, che non hanno qualifiche legali formali, sono stati impiegati dalle compagnie ferroviarie per presentare casi di evasione tariffaria nei tribunali dei magistrati.
La scorsa settimana, il Dipartimento dei Trasporti ha avvertito le compagnie ferroviarie che consentire a persone non avvocati di agire come pubblici ministeri in cause giudiziarie che coinvolgono passeggeri accusati di evasione tariffaria costituiva un “reato penale”.
All’inizio di quest’estate, il Segretario ai Trasporti Heidi Alexander si è rivolta agli operatori ferroviari, affermando: “Non ci aspetteremmo che utilizzaste pubblici ministeri laici per presentare casi in tribunale e svolgere altre attività legali regolamentate fino a quando non sarete certi che sia lecito farlo, dopo aver ricevuto una consulenza appropriata”.
Questa situazione ha portato a un maggiore controllo sul modo in cui le società operative ferroviarie hanno perseguito gli evasori tariffari e perseguito i passeggeri che hanno commesso errori in buona fede.
L’utilizzo di un pubblico ministero laico da parte di Govia Thameslink, una pratica che si dice sia diffusa in tutto il settore ferroviario, sembra influenzare le ramificazioni di questo caso.
Il giudice ha affermato che il signor Brohiri non sarà tenuto in custodia mentre è in corso una revisione del suo caso, con un’udienza successiva prevista per dicembre per facilitare la rappresentanza legale.
Il giudice distrettuale John Zani ha dichiarato al tribunale che aveva bisogno di “essere soddisfatto e di un’indagine per stabilire se i procedimenti di categoria 1 siano iniziati con un pubblico ministero laico e se fossero validi e se vi siano conseguenze materiali sul fatto che siano iniziati con un pubblico ministero laico”.
Il giudice distrettuale Zani ha aggiunto: “Il tribunale deve fare i conti con queste argomentazioni”.
Un portavoce di Govia Thameslink (GTR) ha dichiarato: “Queste sono questioni pendenti dinanzi al tribunale e GTR non commenta i procedimenti legali in corso”.
Il giudice distrettuale Zani ha incaricato Brohiri di “non essere presente o tentare di accedere a qualsiasi treno di proprietà o gestito da Govia Thameslink”.
Ha inoltre sottolineato: “È importante ora che tu prenda questa cosa sul serio”.
Brohiri dovrà comparire di nuovo in tribunale il 16 dicembre.
L’operatore ferroviario ha affermato che il suo fornitore di servizi Internet stava affrontando un problema di connettività.
Un treno GWR completa un viaggio di andata e ritorno di 200 miglia (322 km) da Reading senza caricare le batterie.
Network Rail afferma di aver identificato ulteriori problemi che devono essere affrontati prima che inizino i lavori.
I servizi da Liverpool Street a Braintree, Colchester, Clacton, Ipswich e Norwich sono interessati.
Più di 13 miglia (20,9 km) di cavi di alimentazione vengono sostituiti tra Nutfield e Leigh.
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