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Associated British Foods (ABF), proprietaria di Kingsmill, ha annunciato un accordo per acquisire la rivale panificatrice Hovis, creando potenzialmente il più grande marchio di pane del Regno Unito attraverso una fusione delle due società.
ABF, che possiede anche marchi importanti come Primark, Ryvita e Twinings, intende implementare misure di riduzione dei costi per ripristinare la redditività di entrambe le attività, che attualmente operano in perdita.
Il sindacato Unite, che rappresenta i lavoratori di Hovis e Kingsmill, ha lanciato un avvertimento contro qualsiasi azione che possa influire negativamente su posti di lavoro, salari o condizioni di lavoro.
Warburtons è attualmente leader nel mercato del pane nel Regno Unito e l’accordo proposto è soggetto all’approvazione della Competition and Markets Authority.
Gli analisti del settore suggeriscono che le vendite di pane confezionato tradizionale, come Kingsmill e Hovis, sono diminuite a causa dello spostamento delle preferenze dei consumatori verso pani artigianali come il lievito madre e la ciabatta.
Inoltre, la crescente popolarità delle diete ad alto contenuto proteico ha portato alcuni consumatori britannici a ridurre l’assunzione di carboidrati, incidendo sulla domanda di panini e toast.
In una dichiarazione agli investitori, ABF ha rivelato di aver raggiunto un accordo per acquistare Hovis dall’attuale proprietario di private equity, Endless. Fonti della BBC stimano che l’accordo sia valutato a circa 75 milioni di sterline.
ABF afferma che l’entità combinata sarà “in una posizione migliore per competere efficacemente” e innovare con nuovi prodotti per soddisfare le esigenze in evoluzione dei consumatori.
Allied Bakeries, la divisione pane di ABF responsabile di Kingsmill e Allinson’s, aveva inizialmente confermato le discussioni riguardanti una potenziale acquisizione tre mesi prima.
Hovis, con una storia che risale al 1890, è stata acquisita da Endless nel 2020 da Premier Foods, proprietaria del marchio Mr Kipling.
ABF prevede che l’acquisizione produrrà “significative sinergie ed efficienze di costo”, contribuendo alla creazione di un’attività di pane sostenibilmente redditizia.
George Weston, amministratore delegato di ABF, ha dichiarato: “Questa soluzione creerà valore per gli azionisti, offrirà una maggiore scelta ai consumatori e aumenterà l’efficienza per i clienti”.
Tuttavia, il segretario generale di Unite, Sharon Graham, ha sottolineato la necessità di proteggere i posti di lavoro, affermando: “Sebbene ci sia ancora molta strada da fare prima che avvenga qualsiasi acquisizione, Hovis e Kingsmill devono garantire che i posti di lavoro siano protetti”.
Ha affermato l’impegno di Unite a garantire la piena partecipazione del sindacato a qualsiasi decisione che influenzi i suoi membri in entrambi i marchi.
La transazione è subordinata all’approvazione della Competition and Markets Authority.
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