Giovanni Leoni wird voraussichtlich in Anfield beim Premier-League-Auftaktspiel von Liverpool gegen Bournemouth am Freitag anwesend sein.
Liverpool hat die Verpflichtung des 18-jährigen Verteidigers Giovanni Leoni von Parma für eine kolportierte Ablösesumme von 26 Millionen Pfund zuzüglich potenzieller Zusatzleistungen gesichert.
Leoni, für den Reds-Trainer Arne Slot bereits Anfang der Woche eine Einigung bestätigte, hat Berichten zufolge einen Vertrag bis 2031 unterschrieben.
Der italienische U19-Nationalspieler, ein Innenverteidiger, begann seine Karriere bei Padova und verbrachte auch Zeit bei Sampdoria, bevor er letzten Sommer nach Parma wechselte.
In seiner Debütsaison in der Serie A absolvierte Leoni 17 Einsätze und zog das Interesse beider Mailänder Vereine auf sich, bevor er sich schließlich für einen Wechsel ins Ausland entschied.
Er erklärte, der Wechsel zu Liverpool sei eine Gelegenheit, die er „nicht ablehnen konnte“.
„Weil es einer der besten Vereine der Welt ist. Es ist nicht möglich, zu diesem Verein Nein zu sagen“, sagte er auf der Website des Vereins.
„[Es war] einfach – weil es einer der besten Vereine der Welt ist. Ich habe nicht Nein gesagt.“
Leonis Transfer hängt vom erfolgreichen Erhalt der internationalen Freigabe und einer Arbeitserlaubnis ab.
Nachdem Giovanni Leoni 2023 mit Padova in der italienischen dritten Liga im Alter von 16 Jahren sein Profidebüt gegeben hat, ist er nun, nur zwei Jahre später, zu den Premier-League-Anwärtern gewechselt.
Liverpool hat nach dem Abgang von Jarell Quansah zu Bayer Leverkusen im letzten Monat Verstärkung in der Innenverteidigung gesucht. Während Marc Guehi von Crystal Palace angeblich weiterhin ein wichtiges Ziel ist, würde Leoni zusätzliche Absicherung in einer Position bieten, in der die Reds derzeit nur begrenzte Optionen haben.
Bemerkenswert ist, dass Kapitän Virgil van Dijk und Ibrahima Konate die einzigen fitten erfahrenen Innenverteidiger waren, die für den Community Shield zur Verfügung standen.
Da Van Dijk nun 34 Jahre alt ist, plant Liverpool für die Zukunft. Der 18-jährige Leoni passt in dieses Profil, scheint aber auch bereit zu sein, jetzt einen Beitrag zu leisten, obwohl er sich erst in der zweiten Hälfte der letzten Saison in Parmas Startelf etabliert hat.
Mit nur 14 Einsätzen in der höchsten Spielklasse hat er weniger Erfahrung als andere hoch angesehene Teenager-Innenverteidiger wie Pau Cubarsi beim FC Barcelona, Mamadou Sarr bei Straßburg oder Dean Huijsen von Real Madrid, aber seine Statistiken sind bemerkenswert.
Mit einer Größe von 1,96 m (6 Fuß 5 Zoll) zeichnet er sich in Luftduellen aus und gehört in der letzten Saison in der Serie A zu den Top 10 % der gewonnenen Luftduelle.
In Parma spielte Leoni im Zentrum einer Dreierkette oder als rechter Innenverteidiger. Neben seiner Stärke in der Luft ist er auch im Ballbesitz ruhig, insbesondere angesichts seiner begrenzten Erfahrung.
Er wird wahrscheinlich Geduld für Gelegenheiten aufbringen müssen. Die Chance, sein Spiel bei den Premier-League-Anwärtern weiterzuentwickeln und von Van Dijk zu lernen, den er zuvor als Inspiration bezeichnet hat, scheint jedoch ein Schlüsselfaktor für die Sicherung des Wechsels gewesen zu sein.
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