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Die Zahl der Migranten, die den Ärmelkanal in kleinen Booten überqueren, hat seit der Machtübernahme der Labour-Partei im letzten Sommer 50.000 überschritten.
Laut Daten des Innenministeriums haben insgesamt 50.271 Personen die gefährliche Reise unternommen, wobei allein am Montag 474 Migranten ankamen.
Bildungsministerin Bridget Phillipson räumte die „Frustrationen“ der Öffentlichkeit ein und betonte das Engagement der Regierung, „dies zu ändern“.
Während der Parlamentswahlen versprach Labour, die Netzwerke der Menschenschmuggler zu zerschlagen und die Kanalüberquerungen einzudämmen. Die konservative Politikerin Kemi Badenoch wies die Zahl vom Dienstag als Beweis dafür zurück, dass der Plan von Labour „nur ein Slogan war“.
In einem separaten Vorfall bestätigten französische Behörden den Tod einer Frau, die am Montag versuchte, ein Schiff mit Ziel Großbritannien zu besteigen.
Die Verstorbene, vermutlich in ihren 30ern, starb Berichten zufolge am Strand von Malo in Dünkirchen, so Utopia 56, eine Organisation, die vertriebene Migranten an der französischen Grenze unterstützt.
Lokale Medienquellen berichten, dass sich der Vorfall am Montagmorgen gegen 4 Uhr ereignete, wobei französische Behörden mitteilten, dass die Wiederbelebungsversuche der Rettungsdienste vor Ort erfolglos blieben.
Das Innenministerium hat die Kenntnis des Vorfalls bestätigt, lehnte es jedoch ab, sich weiter dazu zu äußern.
Die Internationale Organisation für Migration (IOM), eine UN-Behörde, schätzt, dass in diesem Jahr mindestens 20 Personen bei dem Versuch, den Kanal zu überqueren, ums Leben gekommen sind. Diese Zahlen umfassen Personen, die auf dem Weg zu einem Übergangspunkt aufgrund von Faktoren wie Autounfällen oder medizinischen Notfällen starben.
Anderswo entlang der französischen Küste retteten Beamte Berichten zufolge am Montag 166 Personen, die versuchten, den Kanal in vier getrennten Operationen zu überqueren.
Der maritime Präfekt der Region erklärte, dass einige Migranten die Rettung ablehnten, was zu der Entscheidung führte, „angesichts der strukturellen Zerbrechlichkeit der Boote sie nicht zu zwingen, Rettungsschiffe zu besteigen und sie ihre Reise“ in Richtung Großbritannien fortsetzen zu lassen.
Offizielle Zahlen, die am Dienstag veröffentlicht wurden, bestätigten, dass die Zahl der Überfahrten mit kleinen Booten seit der Machtübernahme von Labour am 5. Juli des Vorjahres bis Montag, den 11. August, 50.000 überschritten hat.
Dies entspricht einem Anstieg von über 13.000 im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres, wobei zwischen dem 5. Juli 2023 und dem 11. August 2024 36.346 Migrantenüberquerungen in kleinen Booten verzeichnet wurden.
Dies ist nicht das erste Mal, dass 50.000 Menschen innerhalb eines Zeitraums von 403 Tagen den Kanal überquert haben.
Zwischen dem 8. Oktober 2021 und dem 14. November 2022, unter der vorherigen konservativen Regierung, gab es 53.587 Ankünfte mit kleinen Booten.
Zwischen Januar und August 2025 überquerten mehr Migranten den Kanal als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Regierungsquellen sagen, dass es zu Beginn dieses Jahres eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Tagen mit ruhigem und warmem Wetter gab, was teilweise zu der hohen Anzahl von Überquerungen beigetragen hat.
Politisch ist der Meilenstein von 50.000 für die Regierung äußerst unangenehm, angesichts ihres Versprechens, die Banden zu zerschlagen, die die Überquerungen mit kleinen Booten vorantreiben – ein wichtiges Versprechen von Sir Keir Starmer, als er Premierminister wurde.
Während eines Besuchs in Derby sagte Phillipson der BBC, die Regierung habe „eine enorme Herausforderung geerbt“, wenn es um die Grenzkontrolle gehe.
„Wir werden dies mit den zusätzlichen Maßnahmen, die wir ergreifen, ändern“, sagte sie.
Die Regierung hat auf ihr „Einer rein, einer raus“-Rückführungsabkommen mit Frankreich verwiesen, um abzuschrecken.
Im Rahmen des Pilotprojekts wird das Vereinigte Königreich einige Migranten nach Frankreich zurückschicken und im Gegenzug die gleiche Anzahl von Asylbewerbern aufnehmen, von denen angenommen wird, dass sie berechtigte Ansprüche haben.
Letzte Woche teilte eine Regierungsquelle der BBC mit, dass mehrere Dutzend Migranten im Rahmen des neuen Abkommens des Vereinigten Königreichs mit Frankreich festgenommen worden seien, nannte aber keine konkrete Zahl.
Die ersten Rückführungen sollen innerhalb weniger Wochen erfolgen – aber die anfänglichen Zahlen werden voraussichtlich gering sein.
Der Bürgermeister von Dünkirchen, Patrice Vergriete, kritisierte das Programm und sagte, es würde „nur die Risikobereitschaft und die Spannungen an der gesamten Küstenlinie der Region erhöhen“.
Nach dem tödlichen Vorfall vom Montag sagte er, dass die „absurde, ineffektive und schrecklich grausame Bewältigung der Migrationskrise“ nicht so weitergehen könne.
Die Tories – die gesagt haben, dass das Rückführungsprogramm nicht funktionieren wird – beschuldigten Labour, die „schlimmste illegale Einwanderungskrise in unserer Geschichte“ zu beaufsichtigen.
Schatteninnenminister Chris Philp sagte, die Regierung habe „unsere Grenzen aufgegeben“ und „die Voraussetzungen für Chaos geschaffen, so dass das britische Volk die Rechnung bezahlen muss“.
Der Vorsitzende von Reform UK, Nigel Farage, sagte: „Wie ich vor fünf Jahren vorhergesagt habe, wird die Invasion riesig sein, wenn wir illegale Migranten nicht abschieben. 50.000 seit dem Amtsantritt dieses schwachen Premierministers, und es gibt kein Anzeichen dafür, dass es aufhört.“
Unterdessen sagte Kevin Saunders, ehemaliger Chef-Einwanderungsbeamter in Calais für die UK Border Force bis 2016, gegenüber dem PM-Programm von BBC Radio 4, dass das Rückführungsabkommen von Labour eine „neuartige Idee“ sei, aber er würde „abwarten“, ob es als Abschreckungsmittel funktioniere oder nicht.
Er verwies auf das frühere Ruanda-Programm der Regierung, das vorsah, dass Asylbewerber, die illegal ins Vereinigte Königreich einreisten, in das afrikanische Land geschickt würden, und sagte, er „hätte es gerne gesehen, wenn es eine Chance bekommen hätte“.
„Es hätte funktionieren können“, sagte er und fügte hinzu: „Das Gefühl unter den Migranten war, dass sie es nicht riskieren würden“.
Regierungsquellen argumentieren, dass es keine Patentlösung gibt, um die Zahlen zu senken, bestehen aber darauf, dass eine Reihe von praktischen Änderungen, wie z. B. Maßnahmen zur Bekämpfung illegaler Arbeit und zur schnelleren Abschiebung ausländischer Krimineller, Teil eines umfassenderen Plans zur Lösung des Problems sind.
Regierungsministerin Baroness Smith sagte zuvor, dass das Gesetz über Grenzsicherheit, Asyl und Einwanderung, das gerade das Parlament durchläuft, den Ministern größere Befugnisse geben würde, „die Banden herauszufordern“.
Zu den weiteren angekündigten Maßnahmen gehören Gefängnisstrafen von bis zu fünf Jahren für Kriminelle, die illegale Kanalüberquerungen online bewerben, und eine erhöhte Finanzierung für mehr Beamte der National Crime Agency.
Die jüngsten Schritte erfolgen auch im Zuge einer Reihe von Protesten und Gegendemonstrationen vor britischen Hotels, die zur Unterbringung von Asylbewerbern genutzt werden.
„Die Menschen überqueren den Kanal nur, wenn das, was hinter ihnen liegt, erschreckender ist als das, was vor ihnen liegt“, sagte Enver Solomon, Geschäftsführer der Wohltätigkeitsorganisation Refugee Council.
Die Mitarbeiter der Wohltätigkeitsorganisation sagen, dass die Männer, Frauen und Kinder, die in kleinen Booten reisen, „oft aus Orten wie dem Sudan fliehen, wo der Krieg ihnen keine andere Wahl gelassen hat“, fügte er hinzu.
„Um Schmuggler endgültig zu stoppen, muss die Regierung sichere und legale Wege ausbauen, z. B. indem sie Familienmitgliedern erlaubt, zu ihren Angehörigen zu reisen, die bereits im Vereinigten Königreich leben“, sagte er.
„Ohne diese Maßnahmen werden verzweifelte Menschen weiterhin gefährliche Reisen unternehmen, und die kriminellen Banden werden wahrscheinlich einfach ihre Vorgehensweise anpassen.“
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