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Cosa significa vivere in esilio?
“Quando eravamo a scuola, i nostri insegnanti dicevano che avevamo una ‘R’ sulla fronte, che significava rifugiati”, riflette Tenzin Tsundue, scrittore e attivista tibetano.
Il signor Tsundue è uno dei circa 70.000 tibetani residenti in India, sparsi in 35 insediamenti designati.
Nel 1959, una rivolta fallita contro il dominio cinese spinse migliaia di tibetani a fuggire.
Seguendo il loro leader spirituale, il Dalai Lama, attraversarono pericolosi passi himalayani per raggiungere l’India, dove fu loro concesso rifugio per motivi umanitari e a causa di affinità religiose e culturali condivise.
Tuttavia, il signor Tsundue afferma che vivere, o anche nascere, in India non equivale a essere indiano.
I tibetani in India sono tenuti a possedere certificati di registrazione rinnovabili, che vengono rilasciati ogni cinque anni. Chi è nato in India può richiedere il passaporto se un genitore è nato in India tra il 1950 e il 1987, ma ciò richiede la rinuncia al certificato. Molti sono titubanti, poiché il certificato è profondamente intrecciato con la loro identità tibetana.
A luglio, mentre il Dalai Lama celebrava il suo 90° compleanno, migliaia di buddisti tibetani si sono riuniti a Dharamshala, una tranquilla cittadina immersa nelle colline himalayane dell’Himachal Pradesh, uno stato dell’India settentrionale. La città funge da quartier generale dell’Amministrazione centrale tibetana (CTA), il governo tibetano in esilio.
Anche mentre offrivano preghiere per la longevità del loro leader, molti, incluso il signor Tsundue, si sono ritrovati a contemplare la precarietà della vita in esilio.
Il peso emotivo dello sfollamento, l’ambiguità giuridica dell’apolidia e la geopolitica che circonda il Dalai Lama gettano un’ombra cupa sulle celebrazioni del compleanno.
I tibetani hanno continuato a migrare in India per decenni dopo il 1959, sfuggendo al crescente controllo della Cina sulla loro terra natale.
Dawa Sangbo, 85 anni, è arrivato a Dharamshala nel 1970 dopo aver sopportato un estenuante trekking di sette giorni attraverso il Nepal. “Correvamo di notte e ci nascondevamo di giorno”, racconta.
Non avendo alloggi in India, ha trascorso 12 anni vivendo in una tenda e vendendo spezie nei villaggi vicino a Dharamshala per sopravvivere. Ora risiede con suo figlio e sua moglie in un quartiere prevalentemente abitato da tibetani.
Per molti come il signor Sangbo, cercare rifugio in India può aver fornito sicurezza, eppure continuano a desiderare la loro terra natale.
“Una casa è una casa, dopo tutto”, dice Pasang Gyalpo, fuggito dal Tibet in Nepal prima di stabilirsi in India nel 1990.
Cinque anni dopo, il signor Gyalpo ha corrotto le guardie nepalesi ed è rientrato segretamente in Tibet per portare la sua famiglia in India. Tuttavia, la polizia cinese lo ha inseguito poco dopo il suo arrivo, costringendolo a fuggire. La sua famiglia rimane in Tibet.
“Loro sono nella loro terra natale, io sono in una terra straniera. Cos’altro posso provare se non dolore?” si lamenta.
Per i tibetani più giovani come il signor Tsunde, nati in India, il dolore è più esistenziale.
“Il trauma per noi non è che abbiamo perso la nostra terra”, spiega. “È che non siamo nati in Tibet e non abbiamo il diritto di vivere in Tibet. È anche questo grande senso di privazione che qualcosa di così essenziale della nostra terra, cultura e lingua ci è stato portato via.”
Lobsang Yangtso, una ricercatrice specializzata in Tibet e nelle regioni himalayane, chiarisce che essere apolidi genera una mancanza di appartenenza.
“È doloroso”, dice. “Ho vissuto tutta la mia vita qui [in India] ma mi sento ancora senza casa.”
I tibetani in esilio esprimono gratitudine all’India per aver fornito rifugio, ma lamentano i loro diritti limitati, tra cui l’incapacità di votare, possedere proprietà o viaggiare facilmente all’estero senza un passaporto indiano.
“Abbiamo l’IC [un documento di viaggio ufficiale] che viene rilasciato dal governo indiano come certificato di identità”, dice Phurbu Dolma. Tuttavia, il personale dell’immigrazione aeroportuale spesso non lo riconosce.
Dorjee Phuntsok, un tibetano nato in India, osserva che numerose posizioni aziendali in India richiedono passaporti indiani. “Senza uno, perdiamo molte opportunità.”
Negli ultimi anni, un numero significativo di tibetani in India è emigrato nei paesi occidentali utilizzando l’IC, che alcune nazioni accettano per le domande di visto.
Molti sono partiti con visti per studenti o di lavoro, si sono ristabiliti in paesi come gli Stati Uniti e il Canada o hanno viaggiato all’estero con il patrocinio di organizzazioni religiose e umanitarie.
Penpa Tsering, il presidente della CTA, attribuisce l’emigrazione principalmente a fattori economici. “Dollari ed euro vanno più lontano di ciò che è disponibile qui”, dice.
Tuttavia, per alcuni, come Thupten Wangchuk, 36 anni, arrivato in India come bambino di otto anni, la motivazione è più personale.
“Per [quasi] 30 lunghi anni, non ho incontrato i miei genitori e parenti. Non ho nessuno qui”, dice. “L’unico motivo per cui voglio andare in un paese occidentale è che posso diventare cittadino lì. Quindi posso richiedere un visto ed entrare in Tibet per visitare i miei genitori.”
Alcuni tibetani riconoscono la necessità di essere pragmatici, date le prevalenti pressioni geopolitiche.
“Se chiedi a qualsiasi tibetano, diranno che vogliono tornare”, dice Kunchok Migmar, un funzionario della CTA. “Ma in questo momento, non c’è libertà in Tibet. Nessuno vuole tornare solo per essere picchiato dai cinesi.”
Un recente punto di contesa è sorto pochi giorni prima del 90° compleanno del Dalai Lama. Ha affermato che il suo successore sarebbe stato scelto da un trust sotto il suo ufficio, una decisione respinta dalla Cina, che ha insistito sul fatto che avrebbe preso la decisione secondo le proprie leggi. Pechino ha definito la questione della successione una “spina” nel suo rapporto con l’India.
La posizione ufficiale dell’India è che “non prende posizione sulle credenze e pratiche di fede e religione”. In particolare, due ministri anziani del governo indiano hanno condiviso il palco con il Dalai Lama per il suo compleanno.
L’annuncio del Dalai Lama riguardo a un successore ha portato un senso di sollievo tra i tibetani. Tuttavia, rimane l’incertezza riguardo al potenziale impatto della sua morte sul movimento tibetano.
“Se ci prepariamo bene fin da ora, quando Sua Santità è vivo e [se] i futuri leader che ci seguiranno possono continuare con lo stesso slancio, allora penso che non dovrebbe influire su di noi tanto quanto la gente pensa che potrebbe”, dice il signor Tsering.
Il suo ottimismo non è universalmente condiviso tra i tibetani.
“È grazie all’attuale Dalai Lama che abbiamo queste opportunità e risorse”, dice il signor Phuntsok. Aggiunge che molti tibetani temono che, dopo la sua scomparsa, la comunità possa perdere il sostegno di lunga data che li ha sostenuti.
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