Sul Maes a Pwllheli, un cartello mobile attira l’attenzione sull’offerta di un negozio: “Tarocchi, Cristalli, Wicca, Reiki”.
Sopra la vetrina del negozio, una sobria targa in ardesia può facilmente sfuggire.
In gallese, dichiara: “Plaid Genedlaethol Cymru è stato fondato in una riunione qui il 5 agosto 1925”.
La scena è un’insolita giustapposizione, che smentisce il profondo significato politico del luogo.
Un secolo fa, sei uomini provenienti da due distinte fazioni nazionaliste si riunirono qui, durante il National Eisteddfod nella penisola di Llyn, per inaugurare un nuovo capitolo nella storia politica gallese.
Nella frenesia quotidiana della politica, l’iperbole può essere allettante. Il ritmo rapido degli eventi può distorcere la nostra percezione della loro effettiva importanza.
Tuttavia, se visto attraverso la lente di 100 anni, emerge una comprensione più chiara dell’impatto di un partito su una nazione e sulla sua gente.
Quindi, mentre Plaid Cymru raggiunge il suo centenario, quali conclusioni si possono trarre?
“Plaid Cymru è ormai entrato nel mainstream della vita politica gallese”, afferma Cynog Dafis, ex deputato e membro dell’assemblea di Plaid.
Elin Jones, l’attuale Llywydd (presidente del Parlamento gallese) ed ex ministro del governo gallese di Plaid, ritiene: “Il partito deve abbracciare il suo ruolo di partito di governo alternativo di centro-sinistra”.
Leanne Wood, la prima leader donna del partito, riflette: “Come valuterei Plaid Cymru dopo 100 anni? Buon impegno, grande entusiasmo, ma con margini di miglioramento”.
Mark Drakeford, ex docente universitario di Wood e quarto primo ministro laburista del Galles, aggiunge: “Penso che Plaid Cymru rimanga in gran parte un partito di protesta, piuttosto che un partito di governo”.
Nick Bourne, ex leader dei conservatori gallesi a Cardiff Bay e, ad oggi, il leader dell’opposizione che si è avvicinato di più a garantire a Plaid la posizione di vertice nel governo gallese in seguito alle infruttuose negoziazioni di coalizione del 2007, afferma: “Credo che se chiedeste al pubblico gallese a cosa associano Plaid Cymru, direbbero chiaramente indipendenza, lingua e cultura.
“Sarebbero in grado di identificare un’altra singola politica? Non ne sono così sicuro, ad essere onesto.
“E questa, penso, sia una sfida per Plaid Cymru”, conclude.
Nella sua essenza, Plaid è iniziato come un movimento sociale.
I sei membri iniziali erano guidati dal desiderio di promuovere la lingua e la cultura gallese, nonché di raggiungere l’autogoverno per il Galles.
A tal fine, il Galles ha raggiunto la devolution, il numero di parlanti gallesi rimane stabile e le istituzioni culturali sono abbondanti.
Ma in definitiva, un partito politico non viene giudicato in base alla sua performance alle urne?
Ci sono voluti più di 40 anni dalla sua fondazione, fino al 1966, perché Plaid Cymru ottenesse la sua significativa svolta nelle elezioni suppletive di Westminster a Carmarthen.
“È stato un risultato rivoluzionario e epocale”, ricorda l’ex leader di Plaid, Dafydd Wigley.
Tuttavia, Gwynfor Evans ha perso il seggio nelle successive elezioni generali, anche se in seguito avrebbe riconquistato la circoscrizione in un voto successivo.
Nonostante successi sporadici – in particolare le prime elezioni dell’Assemblea gallese nel 1999 – il suo record elettorale è stato irregolare e spesso deludente. Il sedicente “Partito del Galles” è rimasto molto indietro rispetto ai laburisti e fatica a guadagnare terreno in molte parti del Galles.
Le sedi dei due Eisteddfod che attualmente inquadrano la storia di Plaid – Pwllheli nel 1925 e l’incontro di questa settimana a Wrexham, dove il partito commemorerà il suo centenario – illustrano questo punto.
È stato solo nel 1974 che Plaid Cymru ha rappresentato per la prima volta l’area di Pwllheli a Westminster, ed è ora al centro della roccaforte elettorale del partito sulla costa occidentale.
Wrexham, d’altra parte, non si è mai avvicinata all’elezione di un membro del Parlamento o del Senedd di Plaid.
Il partito non ha mai vinto un’elezione a livello gallese, né ha mai prodotto un primo ministro di Plaid.
Eppure, il partito ha costantemente lottato con una tensione fondamentale: il suo scopo è essere l’agente del cambiamento in Galles o esercitare pressioni sui laburisti affinché si muovano in una direzione simile?
Nel 2021, Plaid Cymru, dopo essere arrivato terzo alle elezioni del Senedd di quell’anno, ha stipulato un accordo di cooperazione con il governo laburista gallese per garantire l’attuazione di alcune delle sue politiche.
Parlando sui gradini del Senedd dopo l’annuncio dell’accordo, Adam Price, allora leader di Plaid, ha dichiarato: “Per noi di Plaid Cymru, Plaid non è la parola più importante: il Galles viene sempre prima di tutto”.
Con il prossimo test elettorale tra nove mesi e un nuovo leader, Rhun ap Iorwerth, al timone, il partito ha un’ambizione diversa.
Wigley stesso riconosce di non essere stato pronto a guidare nel 1999, il risultato elettorale di Plaid a Cardiff Bay di maggior successo fino ad oggi: “Avevamo fatto il nostro lavoro come partito di opposizione e avevamo una piattaforma per il governo, ma non avevamo ancora messo tutte le nostre anatre in fila”.
Con il 2026 all’orizzonte, Plaid ora punta decisamente al primo posto e, se alcuni sondaggi d’opinione sono da credere, potrebbe realmente accadere.
Le elezioni del Senedd del prossimo anno, caratterizzate da un nuovo sistema di voto che riflette in modo più accurato i voti espressi, promettono di essere le più avvincenti dall’avvento della devolution.
Riuscirà il Labour a mantenere il suo dominio con la sua ben oliata macchina da campagna elettorale? Reform UK ruberà la scena e sconvolgerà l’ordine costituito?
O è finalmente il momento di Plaid Cymru?
Quel capitolo di storia resta da scrivere.
Guarda ‘Plaid Cymru at 100’ su BBC One Wales alle 22:40 di martedì 5 agosto o recupera su iPlayer
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