Scott McTominay erzielte 29 Tore in 255 Einsätzen für Manchester United, bevor er zu Napoli wechselte.
Ein italienischer Meister. Serie A Spieler des Jahres. Verehrt von einer der leidenschaftlichsten Fangemeinden des Fußballs. Und jetzt ein Ballon d’Or-Nominierter.
Wenn das vergangene Jahr für Scott McTominay eine Traumsequenz war, würde er sich nur ungern wecken lassen.
Die Aufnahme des 28-jährigen Mittelfeldspielers von Napoli und Schottland auf die 30-Mann-Shortlist für die prestigeträchtigste individuelle Auszeichnung der Welt erfolgt 347 Tage nach seinem letzten Spiel für Manchester United.
Dieser Auftritt war als Einwechselspieler, auswärts gegen Brighton, bei einer 2:1-Niederlage.
Doch während sein Jugendverein United schmachtete und schließlich den 15. Platz belegte, verwirklichte McTominay in Neapel einen Traum, nach einem 25,7-Millionen-Pfund-Wechsel am 30. August.
Er beendete die Saison mit 12 Ligatoren, Napoli holte den Meistertitel und McTominay wurde zum MVP (Most Valuable Player) der Serie A gekrönt.
Und, scheinbar für ein kinoreifes Drama geschrieben, war es McTominays spektakulärer Fallrückzieher gegen Cagliari am letzten Tag der Saison, der Napoli zum Titel verhalf.
Ein krasser Gegensatz zu dem Spieler, der während seiner Zeit bei Manchester United oft als zuverlässig, aber unscheinbar galt.
Wie ist er also zu einem der 30 besten Fußballer der Welt aufgestiegen?
Wie McTominay nach seinem Abschied von Man Utd zur Ikone von Napoli wurde
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McTominay war seit seinem fünften Lebensjahr mit der Akademie von Manchester United verbunden
McTominay hat bei Napoli nachweislich Erfolge gefeiert. Der Katalysator für diese Transformation war jedoch eine taktische Anpassung, die von Antonio Conte implementiert wurde.
Bei Manchester United fungierte er typischerweise als defensiver Mittelfeldspieler – ein „Wasserträger“, um BBC-Experten Pat Nevin zu zitieren.
Schottland setzte ihn sogar für eine Weile als Innenverteidiger ein, bevor Steve Clarke ihn in eine offensive Mittelfeldrolle versetzte.
Offensichtlich war das, was für Clarke wirksam war, für Conte ebenso ansprechend.
Diese Entscheidung zeitigte bedeutende Ergebnisse, da McTominay 12 Tore in 34 Serie-A-Einsätzen für Napoli erzielte und damit der torgleichste Mittelfeldspieler der Liga wurde.
Im Gegensatz dazu hatte er für United nur 19 Tore in 178 Premier-League-Spielen erzielt.
Im Mai sagte der Journalist Vincenzo Credendino gegenüber BBC Sport: „In Contes System ist er kein Gestalter, sondern ein Raider – die optimale Option, wenn man eine Nummer neun wie Romelu Lukaku hat.“
McTominay gehörte zu den Top-Mittelfeldspielern in Bezug auf Ballkontakte im gegnerischen Strafraum und gewonnene Duelle in der Serie A.
Credendino fügte hinzu: „McTominay kann mit den zentralen Mittelfeldspielern in Contes Geschichte verglichen werden. In seinen ersten Jahren bei Juventus – 2011-12 und 2012-13 – erzielten Claudio Marchisio und Arturo Vidal neun bzw. zehn Tore.
„Das ist kein Zufall. McTominay ist ideal für Conte geeignet, so wie Conte ideal für McTominay geeignet ist.“
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Abgesehen von den fußballerischen Aspekten nimmt McTominay – der sich über seinen Vater für Schottland qualifiziert – das Leben sowohl auf als auch neben dem Platz an.
Er wurde in Lancaster im Nordwesten Englands geboren und schloss sich Manchester United im Alter von fünf Jahren an.
Im vergangenen Jahr beschloss er jedoch, nach 255 Einsätzen für United seinen eigenen Weg zu gehen.
Über das Leben im Ausland sagte er kürzlich gegenüber BBC Radio 5 Live: „Es fördert eine größere mentale Stärke.“
„Ich habe immer in unmittelbarer Nähe meiner Mutter gewohnt, sodass ich sie besuchen konnte, wann immer ich wollte.“
„Jetzt wohne ich 2.400 Kilometer entfernt, was spontane Besuche bei meiner Mutter, meiner Familie, meiner Schwester und meinen Kindern ausschließt. Es ist eine andere Dynamik, aber das Leben erfordert gelegentlich, dass man seine Komfortzone verlässt, ein Prinzip, das ich konsequent befolgt habe.
„Ich möchte nie selbstgefällig sein, und wenn ich woanders hingehen, mich etablieren und erfolgreich sein kann, warum nicht? Wer kann mich daran hindern?“
Die Anwesenheit seines Freundes und schottischen Teamkollegen Billy Gilmour ist ebenfalls von Vorteil. Der Mittelfeldspieler wechselte am selben Tag wie McTominay von Brighton zu Napoli.
„Es ist eine andere Erfahrung, eine deutlich andere Lebensweise – die Ernährungsgewohnheiten, der Lebensstil und alles andere“, fuhr McTominay fort.
„Ich hatte das Glück, einen meiner engen Freunde, Billy Gilmour, dort zu haben, und er war von unschätzbarem Wert. Wir haben uns gegenseitig unterstützt und uns in verschiedenen Aspekten motiviert.
„Es war fantastisch, und ich bin jemand, der das Leben direkt angeht. Ich möchte einfach rausgehen, mein Bestes geben, in die besondere Kultur und Sprache eintauchen und die Erfahrung genießen.“
Das Restaurant San Ciro in Edinburgh zeigt eine schottische Flagge mit den Worten „Neapel. McTominay. Pizza. In dieser Reihenfolge.“
Neapel ist ein Verein, dessen Legenden mit einer Inbrunst verehrt werden, die man anderswo nicht immer erlebt – allen voran Diego Maradona.
Der Triumph der letzten Saison war erst der vierte Serie-A-Titel in der Geschichte von Neapel – und McTominay wurde zum Gesicht von Contes Revolution.
Sein Bild wurde auf einem Schrein im Stadtzentrum angebracht.
Das Restaurant San Ciro in Edinburgh zeigt eine schottische Flagge mit den Worten „Neapel. McTominay. Pizza. In dieser Reihenfolge.“
Ciro Sartore, der das Restaurant zusammen mit seinem Bruder Santo besitzt, erklärte: „Die Fans von Neapel schätzen Spieler, die sich der Stadt verschreiben, und seine Geste, das Neapel-Wappen zu küssen, verdeutlicht die Tiefe der Liebe und Wertschätzung. Natürlich hilft es auch, eine Vielzahl von Toren zu erzielen.“
Fans haben sich Tattoos von ihm stechen lassen, wobei eines auf dem Bein eines Anhängers – mit seinem Spitznamen McFratm (im Wesentlichen McBro) – viral ging.
Bevor er sich für diesen Spitznamen entschied – der angeblich sein Favorit ist – war er auch als McTerminator, MacGyver und Apribottiglie (der Flaschenöffner) bekannt.
„Die Menschen in Neapel sind unglaublich“, bemerkte McTominay kürzlich.
„Sie sind so leidenschaftlich, und wo immer man hingeht, rufen die Leute ‚Forza Napoli‘ und sind eifrig bereit, ein Gespräch zu beginnen. Das inspiriert dich jedes Mal, wenn du den Platz betrittst, weil sie sich wirklich kümmern.
„Jedes Mal, wenn wir den Platz betreten, ist das inspirierend, und wir sind motiviert, uns anzustrengen, hinauszugehen und zu gewinnen.“
Der Journalist Credendino fügte hinzu: „Er verkörpert die Einstellung dieses Neapel, mit seiner Intensität und seinem Engagement in jedem Spiel.“
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Napoli-Fans rasten nach dem Titelgewinn aus
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