أصدرت Waterstones اعتذارًا بعد شكاوى من “فوضى عارمة” واكتظاظ شديد في مهرجان الكتاب السنوي الخاص بها، والذي أقيم في متجرها الرئيسي يوم الأربعاء.
وصف الحاضرون الحدث بأنه سيئ التنظيم ومن المحتمل أن يكون خطيرًا، حيث مزح بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي حول “نجاتهم” من الحدث، بينما وصفه آخرون بأنه “جحيم على الأرض”.
صورت مقاطع الفيديو عبر الإنترنت ازدحامًا كبيرًا في جميع أنحاء موقع بيكاديللي في لندن، مع طوابير طويلة تمتد إلى أعلى السلالم وإلى الشارع.
ذكرت سلسلة بيع الكتب على X أنها “آسفة حقًا لسماع أي تجارب سلبية”، وأكدت لبي بي سي أن سلامة الحاضرين “لم تكن في خطر أبدًا”.
لاحظت كيلي جرينهالغ الظروف “المزدحمة للغاية” عند الوصول إلى الحدث، الذي يتيح للقراء فرصًا للقاء المؤلفين والوصول إلى الإصدارات المبكرة من الكتب والمشاركة في الندوات وورش العمل.
على الرغم من العدد الكبير من الحاضرين، فقد أبلغت عن نقص في وجود الموظفين لتقديم التوجيهات أو المساعدة.
وقالت لبي بي سي: “لم أر أي فرد من موظفي Waterstones أو موظفي الحدث طوال الوقت”.
“كانت جميع الطوابير على الدرج، وأمام المصاعد”.
روت جرينهالغ، 33 عامًا، أنها انتظرت في الطابور لمدة 90 دقيقة للوصول إلى كشك واحد: “كنت أرتجف ولم أشعر أنني بحالة جيدة بسبب الحرارة والضغط”.
وأضافت: “أصيب أحد المؤلفين بنوبة هلع واضطر إلى المغادرة”.
أفاد حاضر آخر، يعتمد على العكازات، بأنه كان “يقف جنبًا إلى جنب مع مئات الأشخاص الآخرين” أثناء محاولته الحصول على توقيع كتاب، وأنه تعرض للسقوط مرتين بسبب الظروف الضيقة.
أعربت هنا، 35 عامًا، والتي طلبت تعريفها باسمها الأول فقط، عن إحباطها، قائلة إن هذه الأحداث كانت بمثابة “شريان حياة للتواصل مع الآخرين”، خاصة بالنسبة لعشاق الكتب ذوي الإعاقة، واقترحت أنه كان يجب أن يكون الحدث مُصدَّرًا بالكامل.
في حين أن بعض المحادثات تتطلب تذاكر، إلا أن الدخول إلى المتجر كان مجانيًا، وأشار الحاضرون إلى أن الوصول العام لم يكن مقيدًا.
صرحت إيمي وايت: “كان لا يزال هناك متسوقون يحاولون تصفح الرفوف وهم يدفعون عبر الطوابير، وبعضهم بصحبة أطفال أو كبار السن الذين لم يكن لديهم أي فكرة عن الحدث”.
وأضافت أنه “من المستحيل التحرك” عبر المتجر، وكانت الحرارة “لا تطاق بسبب عدد الأشخاص”.
قالت كلوي، وهي حاضرة من لندن، لبي بي سي إنه “لم يكن هناك أي سيطرة على الحشود” وانتقدت Waterstones بسبب التخطيط “الكسول”.
“لم يتحقق أحد من عدد الأشخاص الذين يدخلون أو يخرجون من المبنى – أخبرني كيف يمكنهم القول إن هذا “آمن”؟”
في بيان صدر على X في وقت متأخر من يوم الخميس، تعهدت Waterstones “بالمراجعة والتعلم من هذا العام لتقديم أحداث مستقبلية محسنة للغاية”.
في بيان إضافي لبي بي سي، أضافت Waterstones أن “إقبالًا كبيرًا بشكل غير متوقع أدى إلى طوابير طويلة جدًا وبعض الازدحام حول طاولات الناشرين وتوقيعات المؤلفين”.
“كان كل من فريق الأحداث المركزي وفريق المتجر متواجدين في جميع الطوابق، وكانت سلامة عملائنا على رأس أولوياتنا دائمًا.”
وتابع: “نحن نقدر تمامًا أن هذا كان حدثًا مزدحمًا بشكل غير عادي، والذي قد يكون تسبب للأسف في شعور بعض زوارنا بعدم الارتياح أو الضيق”.
دليل السفر إلى باريس يشق طريقه من ريدينغ إلى فرنسا والعودة مرة أخرى.
تعتبر نسخة رواية جي آر آر تولكين واحدة من 1500 كتاب فقط طُبعت في عام 1937.
يقول المنظمون إن مهرجان هذا العام يتباهى بـ “أكبر وأكثر البرامج تنوعًا على الإطلاق”.
يصدر المغني السابق مذكرات صريحة وهو يحتفل ببقائه على قيد الحياة من الإدمان خلال فترة نجوميته في موسيقى البوب.
تقول Moon Lane Books في كاتفورد إن أزمة تكلفة المعيشة وقيود ميزانية المدارس تؤثر على المتجر.