MasterChef è tornato sugli schermi televisivi con la prima di una nuova serie, girata prima del licenziamento dei conduttori Gregg Wallace e John Torode.
La coppia è stata licenziata dai loro ruoli il mese scorso a seguito di un’indagine sulla condotta nel programma di cucina, che ha convalidato le accuse contro di loro.
La BBC ha scelto di procedere con la trasmissione della serie amatoriale di quest’anno, citando un impegno nei confronti degli chef partecipanti. Tuttavia, la decisione ha suscitato critiche da parte di donne che si sono fatte avanti con accuse, mentre l’ex concorrente di Celebrity MasterChef Kirsty Wark ha suggerito che la BBC avrebbe potuto considerare di rigirare la serie senza i due co-conduttori.
Entrambi i presentatori sono presenti fin dall’inizio e per tutta la durata degli episodi, ma sembra che siano state apportate modifiche per ridurre l’inclusione di battute e dialoghi casuali tra loro e i concorrenti.
I primi tre episodi sono stati resi disponibili su iPlayer mercoledì mattina, con l’episodio di apertura della serie in onda su BBC One alle 20:00 BST.
Parlando a BBC Breakfast, il Segretario alla Cultura Lisa Nandy ha dichiarato che, come spettatrice, “sicuramente non lo guarderà”, aggiungendo che non era suo compito dettare le decisioni di trasmissione.
Wallace sarà sostituito dallo chef irlandese Anna Haugh negli episodi conclusivi della serie, a causa delle accuse contro di lui, inizialmente riportate da BBC News, emerse durante le riprese a novembre.
Nelle stagioni precedenti, Wallace e Torode mantenevano una presenza costante durante ogni episodio.
Nella prima della nuova serie, salutano i concorrenti, delineano le sfide, intervistano gli chef durante la cottura, annunciano quando “il tempo è scaduto” e valutano i piatti.
Tuttavia, la frequenza delle battute sembra essere diminuita e il consueto scambio di battute tra i presentatori e gli chef sembra essere stato ridotto.
“Non ci sono davvero battute e le chiacchiere sono ridotte al minimo”, ha detto il critico televisivo Scott Bryan dei nuovi episodi.
“John e Gregg sono lì per spiegare le cose alla telecamera, collegare le parti del programma e recensire il cibo, ma non sono lì tanto per il nostro intrattenimento.”
I suoi sentimenti sono stati ripresi da Charlie Beckett, un ex redattore di programmi di BBC News e Channel 4 News, che ha detto a BBC Radio 5 Live: “Se non hai mai visto MasterChef prima, penseresti solo che sia un programma di cucina abbastanza ordinario e regolare. Funziona perfettamente bene.
“Ma c’è molto meno dello scambio di battute dei presentatori. Quindi funziona, ma per gli spettatori abituali probabilmente vedranno che sembra davvero diverso.”
L’immagine promozionale su iPlayer mostra il trofeo piuttosto che i presentatori, un allontanamento dagli ultimi anni.
Sei chef sono presenti nel primo episodio, con episodi successivi destinati a introdurre concorrenti aggiuntivi.
La scorsa settimana, una concorrente della nuova serie di MasterChef ha riferito di essere stata tagliata fuori dopo aver chiesto che la sua apparizione non fosse trasmessa.
Sarah Shafi ha detto a BBC Newsnight che “in un mondo ideale, quello che sarebbe successo è che sarebbe stato cancellato” per rispetto a quelle persone le cui lamentele sono state accolte.
I suoi commenti sono arrivati mentre la BBC affrontava una crescente pressione per riconsiderare la messa in onda della serie.
Il sindacato delle trasmissioni Bectu ha dichiarato che la cattiva condotta “non dovrebbe essere premiata con una copertura in prima serata”, mentre un’importante associazione per i diritti delle donne ha avvertito che molte persone si sentirebbero “profondamente a disagio” nel vedere lo spettacolo in televisione.
Alcune delle donne che hanno mosso accuse contro Wallace hanno anche espresso a BBC News la loro disapprovazione per la messa in onda della serie, con una che l’ha descritta come una dimostrazione di “un palese disprezzo per le persone che si sono fatte avanti”.
Wark, che ha informato BBC News lo scorso novembre che Wallace aveva fatto battute “sessualizzate” durante le riprese di Celebrity MasterChef nel 2011, ha menzionato di conoscere molte donne che avevano chiesto alla BBC di non trasmettere la nuova serie.
Parlando al podcast Scotcast della BBC, ha chiesto: “Avrebbe potuto, suppongo, essere trasmesso solo su iPlayer, e questo farebbe qualche differenza?”
Non proiettarlo “sarebbe stato un peccato terribile per tutti i concorrenti, ma avrebbero potuto rifare tutto”, ha continuato, aggiungendo: “Probabilmente non lo guarderò.”
La controversia che circonda MasterChef è iniziata l’anno scorso, quando BBC News ha inizialmente riportato accuse di cattiva condotta contro Wallace.
A luglio, un rapporto della società di produzione dello spettacolo Banijay ha rivelato che erano state presentate 83 denunce contro Wallace, di cui più di 40 accolte, tra cui una di contatto fisico indesiderato e altre tre di stato di nudità.
Ha insistito di essere stato scagionato dalle “accuse più gravi e sensazionali”.
In una recente intervista con The Sun, ha detto di essere “così dispiaciuto” per chiunque avesse ferito, ma ha insistito sul fatto che non era “un maniaco, un molestatore sessuale o un esibizionista”.
La denuncia accolta contro Torode riguardava un termine razzista gravemente offensivo presumibilmente usato sul set di MasterChef nel 2018.
Il presentatore ha detto di non averne “alcun ricordo” e che qualsiasi linguaggio razzista è “del tutto inaccettabile”.
Nella sua intervista di mercoledì, il segretario alla cultura è intervenuto sugli scandali che coinvolgono i presentatori, dicendo: “Come ogni membro del pubblico, sono assolutamente costernato che ciò sia stato permesso di accadere alla luce del sole per troppo tempo.”
Ma ha anche elogiato la BBC per aver aderito a un nuovo organismo di controllo progettato per migliorare gli standard nelle industrie creative.
“Penso che la BBC abbia dimostrato leadership in questo e esorterei altre persone a fare lo stesso”, ha detto.
La BBC aveva precedentemente affermato che non era stata “una decisione facile” mandare in onda la serie, aggiungendo che c’era “un ampio sostegno” tra gli chef affinché andasse avanti.
“Nel mostrare la serie, che è stata girata l’anno scorso, non sminuisce in alcun modo la nostra visione della gravità delle conclusioni accolte contro entrambi i presentatori”, ha affermato.
“Tuttavia, crediamo che trasmettere questa serie sia la cosa giusta da fare per questi cuochi che hanno dato così tanto al processo. Vogliamo che siano adeguatamente riconosciuti e dare al pubblico la possibilità di guardare la serie.”
In una recensione, il critico del Telegraph Ed Cumming ha scritto: “Per mostrare quanto seriamente la BBC prenda le accuse contro i presentatori, hanno tagliato le loro battute.” La serie risultante “manca di brio”, ha detto.
Vicky Jessop dello Standard ha scritto: “Niente battute qui: il team di produzione presumibilmente terrorizzato che qualsiasi cosa uno di loro dica venga interpretata nel modo sbagliato.”
Il primo episodio “ha lasciato un sapore leggermente aspro in bocca”, ha aggiunto – un sentimento ripreso da Nick Hilton dell’Independent, che ha scritto che la serie è “venata di uno strano, amaro retrogusto”.
Ulteriori informazioni di Emmanuella Alausa.
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