«`html
Исследователи стремятся сохранить то, что некоторые считают самыми красивыми улитками в мире, одновременно изучая их биологические сложности.
Находящиеся под угрозой исчезновения древесные улитки Polymita, обитающие в лесах Восточной Кубы, известны своими яркими, красочными и замысловатыми узорами на раковинах.
К сожалению, эти раковины пользуются большим спросом у коллекционеров, и эксперты по охране природы утверждают, что торговля раковинами подталкивает улиток к потенциальному вымиранию.
Биологи на Кубе в сотрудничестве со специалистами из Ноттингемского университета в Великобритании объединились для защиты шести известных видов Polymita.
Среди них Polymita sulphurosa находится под наибольшей угрозой исчезновения, отличаясь своим лимонно-зеленым оттенком, синими языками пламени вокруг завитков и яркими оранжевыми и желтыми полосами поперек раковины.
Однако все виды Polymita отличаются поразительной яркостью и цветом, что само по себе является эволюционной загадкой.
«Одна из причин, по которой я интересуюсь этими улитками, заключается в том, что они такие красивые», — объяснил профессор Ангус Дэвисон, эволюционный генетик и эксперт по моллюскам из Ноттингемского университета.
Он отметил иронию в том, что именно эта красота является причиной их нахождения под угрозой исчезновения.
«Их эстетическая привлекательность привлекает коллекционеров и торговцев раковинами. Таким образом, характеристика, которая отличает их и очаровывает меня как ученого, к сожалению, и ставит их под угрозу».
Онлайн-поиск, проведенный профессором Дэвисоном, выявил несколько платформ, где продавцы в Великобритании предлагали раковины Polymita для продажи. На одном сайте коллекция из семи раковин была выставлена на продажу за 160 фунтов стерлингов.
«Для определенных видов, которые, как известно, находятся под большой угрозой исчезновения, потребуется не так много сбора и торговли с Кубы, чтобы довести их до вымирания».
Раковины продаются как декоративные предметы, но в каждой пустой раковине когда-то жило живое существо.
Хотя международные правила защищают улиток Polymita, их соблюдение является сложной задачей. Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, запрещает вывоз улиток или раковин с Кубы без разрешения. Однако продажа раковин в других местах является законной.
Профессор Дэвисон отмечает, что изменение климата и потеря лесов влияют на естественную среду обитания улиток на Кубе. «Сбор раковин может легко подтолкнуть популяцию к локальному вымиранию».
Чтобы решить эту проблему, профессор Дэвисон сотрудничает с профессором Бернардо Рейес-Туром, биологом-охранником из Университета Ориенте, Сантьяго-де-Куба.
Этот международный проект направлен на понимание эволюции улиток и предоставление информации для содействия усилиям по сохранению.
Профессор Рейес-Тур сталкивается с трудной задачей разведения улиток Polymita в неволе у себя дома, в условиях ненадежного электроснабжения и жаркого климата.
«Они еще не размножались, но у них все хорошо», — поделился он по видеосвязи.
«Однако частые отключения электроэнергии создают проблему».
Тем временем в хорошо оборудованных лабораториях Ноттингемского университета ведутся генетические исследования.
Профессор Дэвисон и его команда сохраняют крошечные образцы тканей улиток в криогенных морозильниках. Они используют этот материал для анализа генома животных, биологического кода, определяющего характеристики каждой улитки.
Команда стремится определить количество видов, их взаимосвязи и генетические факторы, отвечающие за их уникальные цветовые узоры.
Надежда состоит в том, чтобы раскрыть эти биологические секреты до того, как эти красочные существа будут куплены и проданы в небытие.
«Восточная Куба является исключительной средой обитания этих улиток», — сообщил профессор Дэвисон BBC News.
«Там находятся эксперты — люди, которые знают, любят и понимают этих улиток, живут и работают там».
«Мы надеемся, что генетическая информация, которую мы предоставляем, внесет свой вклад в их сохранение».
Natural England сообщает, что несколько животных, находящихся в группе риска, вернулись на территорию после проекта восстановления.
Асбест использовался в строительных материалах до тех пор, пока не было обнаружено, что вдыхание волокон может вызвать рак.
Чинкотигские дикие пони завершили свой ежегодный заплыв через канал Ассатиг в Вирджинии.
Считается, что Блонди, предмет исследования Оксфордского университета, была убита в Зимбабве.
Эта схема представляет собой последнее нововведение в многолетних усилиях по защите южноафриканских носорогов.
«`