Louis Rees-Zammit, der 32 Länderspiele für Wales bestritten hat, vertrat die Nation zuletzt bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2023.
„Es ist Zeit, nach Hause zu kommen“, postete Louis Rees-Zammit spät am Donnerstag, obwohl sein nächstes Ziel noch unbestätigt ist.
Der pfeilschnelle Spieler wird voraussichtlich zum Rugby zurückkehren, nachdem er kurz vor den Six Nations 2024 aufgebrochen war, um eine NFL-Karriere zu verfolgen, zunächst bei den Kansas City Chiefs und später bei den Jacksonville Jaguars.
Der 24-Jährige wird voraussichtlich in ausgezeichneter Verfassung sein und sehr begehrt sein, was dem neuen walisischen Nationaltrainer Steve Tandy einen Schub geben wird, bevor er offiziell seine Amtszeit im Principality Stadium antritt.
„Es wird bald weitere Neuigkeiten geben“, erklärte Rees-Zammit und ließ viele über das nächste Kapitel für das ehemalige Gesicht des walisischen Rugby spekulieren.
Louis Rees-Zammit schaffte als Teenager den Durchbruch in den Gloucester-Kader.
Auch wenn August ein ungewöhnlicher Zeitpunkt für die Suche nach einem Verein sein mag, werden Rees-Zammits Talent und Profil zweifellos großes Interesse wecken und die Teams dazu veranlassen, Platz in ihren Budgets zu finden.
„Er ist noch so jung“, kommentierte der ehemalige walisische Gedrängehalb Richie Rees bei BBC Radio Wales Breakfast.
„Er ist explosiv, und seine wiederholte Geschwindigkeit und laterale Bewegung gehören zu den besten im Spiel, weshalb er beim letzten Mal für die Tour der British and Irish Lions ausgewählt wurde.“
Rees-Zammits 32 Länderspiele ermöglichen es ihm, außerhalb von Wales zu spielen und gleichzeitig gemäß der Auswahlrichtlinie der Welsh Rugby Union (WRU) für Test-Rugby spielberechtigt zu bleiben.
Japan und Frankreich stellen lukrative Optionen im Rugby dar, und er war vor seinem Abenteuer im American Football mit mehreren Top-14-Klubs in Verbindung gebracht worden.
Sollte er sich für England entscheiden, wäre Gloucester, wo er zunächst mit beeindruckenden Leistungen im Kingsholm auf sich aufmerksam machte, aus sportlicher Sicht eine logische Wahl, obwohl Gehaltsobergrenzen eine Herausforderung darstellen könnten.
Wenn Rees-Zammit an einem ehrgeizigen Projekt interessiert ist, könnten ihn die Nachrichten, dass Red Bull Berichten zufolge in Newcastle investieren wird, aufhorchen lassen.
Die Falcons könnten bestrebt sein, sich einen hochkarätigen Spieler zu sichern, und Kingston Park bietet einen schnellen Weg zu Möglichkeiten in der ersten Mannschaft.
Eine weitere Möglichkeit ist R360, eine vorgeschlagene Breakaway-Franchise-Liga, die darauf abzielt, Starspieler anzuziehen, mit einer potenziellen Eröffnungssaison zwischen September und Dezember 2026.
Es bestehen jedoch weiterhin Unsicherheiten hinsichtlich der Struktur dieser ehrgeizigen Liga, und Rees-Zammit, der in der NFL Inaktivität erlebt hat, wird wahrscheinlich zahlreiche Bewerber haben.
Rees-Zammit verlässt die NFL für die Rückkehr zum Rugby Union
‚Blitzschnell!‘ – Jeder Rees-Zammit Six Nations Try. Video, 00:02:00
Rees-Zammit unterschreibt erneut als Wide Receiver bei den Jaguars
Ospreys, Cardiff, Dragons und Scarlets stehen inmitten der WRU-Änderungen vor einer ungewissen Zukunft.
Rees-Zammits Ankündigung fällt mit der Erwägung der WRU zusammen, die Anzahl der professionellen Teams von vier auf drei oder sogar zwei zu reduzieren.
Angesichts der angespannten finanziellen Lage werden Dragons, Ospreys, Scarlets und das WRU-eigene Cardiff ohne erhebliche Unterstützung durch einen Dachverband, der selbst vor finanziellen Herausforderungen steht, Schwierigkeiten haben, mit anderen Vereinen zu konkurrieren.
Der Arms Park wäre eine natürliche Wahl, angesichts von Rees-Zammits Entwicklung durch den Pfad in der Hauptstadt vor dem Besuch des Hartpury College, und sein Onkel, Paul Rees, spielte für Cardiff.
Dragons-Chairman David Wright versprach den Fans Anfang des Jahres auf einer Frage-und-Antwort-Veranstaltung zunächst mindestens eine hochkarätige Verpflichtung, aber die Situation hat sich seitdem in Rodney Parade geändert.
Zum jetzigen Zeitpunkt erscheint eine Rückkehr zu einem walisischen Verein unwahrscheinlich, es sei denn, Rees-Zammit wünscht sich dies aus persönlichen Gründen unbedingt.
„Nicht in einer Million Jahren wird er nach Wales kommen“, sagte der ehemalige Ospreys- und Wales-Flügelspieler Alex Cuthbert in einer Radio-Wales-Telefonaktion.
„Es ist schlimm, das zu sagen, weil wir ihn gerne zurück hätten; er wird Leute in die Stadien bringen, aber es gibt so viel Unsicherheit.
„Es ist schade, weil er ein echter Gewinn und ein Katalysator im walisischen Rugby wäre.“
Louis Rees-Zammit wechselte von den Kansas City Chiefs zu den Jacksonville Jaguars.
Es war kein Scheitern, aber es ist notorisch schwierig, in die NFL einzusteigen.
Rees-Zammit verdient Anerkennung für den Versuch, in einer neuen Sportart erfolgreich zu sein, und er wird hoffen, dass die Auseinandersetzung mit einem anderen Umfeld und intensiver Medienbeobachtung sein Spiel im Rugby verbessern wird.
Er nahm am International Player Pathway der NFL teil, zunächst als Runningback – eine Position, in der auch der ehemalige Flügelspieler von Wasps, Gloucester und England, Christian Wade, versuchte, es bei den Buffalo Bills zu schaffen – bevor er zum Wide Receiver wechselte.
Er unterschrieb zunächst bei den Chiefs, wurde aber nach Schwierigkeiten in den Vorsaisonspielen 2024 entlassen und schloss sich anschließend den Jaguars als Teil ihres Übungskaders an.
Der Waliser schaffte es nicht in ihren aktiven Kader und hat sich entschieden, zum Rugby zurückzukehren, um wieder zu spielen.
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Jeder Rees-Zammit Six Nations Try
Wales tritt unter Tandy in eine neue Ära ein, und Rees-Zammit bietet eine weitere Option, da sie darauf abzielen, ihre Erfolge zu verbessern, nachdem sie in Japan eine 18-Testspiele-Niederlagenserie beendet haben.
Ob er für ein sofortiges Comeback in der Herbstserie gegen Argentinien, Japan, Neuseeland und Südafrika bereit ist, wird klarer, sobald sein Vereinsziel und seine geplante Rückkehr ins Geschehen bekannt gegeben werden.
„Wir wissen, was er auf dem Feld leisten kann, und er wird seine Geschwindigkeit nicht verloren haben“, sagte der ehemalige walisische Flügelstürmer Josh Navidi.
„Während die Konditionierung sich erheblich von der NFL unterscheiden mag, wird er mit ein oder zwei Monaten Training wieder dorthin zurückkehren, wo er war. Ich bin sicher, er ist bestrebt, sich zu engagieren und Zweifler zu widerlegen.“
Wales hatte Josh Adams, Tom Rogers und Keelan Giles auf den Flügeln während ihrer Sommertour, während Rio Dyer, Ellis Mee, Josh Hathaway und Mason Grady darauf abzielen werden, sich für November wieder in den Wettbewerb zu drängen.
Rees-Zammits kommerzielle Attraktivität bedeutet jedoch, dass die WRU eine rasche Rückkehr begrüßen würde, da sie in schwierigen Zeiten ihre Finanzen aufbessern möchte.
Sein Ausscheiden kurz vor den Six Nations 2024 überraschte den ehemaligen walisischen Nationaltrainer Warren Gatland, und seine Rückkehr wird eine willkommene Entwicklung für Tandy sein.
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