Personen, die illegale Kanalüberquerungen online bewerben, könnten gemäß einem neuen Straftatbestand, der von der Regierung erwogen wird, mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren rechnen müssen.
Der Straftatbestand, den die Regierung durch das Gesetz über Grenzsicherheit, Asyl und Einwanderung, das sich derzeit in parlamentarischer Prüfung befindet, einführen will, soll die Bemühungen zur Reduzierung der Zahl der Migranten, die über kleine Boote ins Vereinigte Königreich einreisen, verstärken.
Die Beihilfe zur illegalen Einwanderung ins Vereinigte Königreich ist zwar bereits eine Straftat, doch Beamte sind der Ansicht, dass dieser neue Straftatbestand den Strafverfolgungsbehörden erweiterte Befugnisse zur Bekämpfung organisierter krimineller Netzwerke einräumen würde.
Jüngste Zahlen deuten darauf hin, dass im Jahr 2025 bisher über 25.000 Migranten mit kleinen Booten ins Vereinigte Königreich gelangt sind, was einen Höchststand für diesen Zeitpunkt des Jahres darstellt.
Der vorgeschlagene, im gesamten Vereinigten Königreich geltende Straftatbestand würde die Erstellung von Online-Inhalten kriminalisieren, die Dienstleistungen zur Förderung oder Erleichterung von Verstößen gegen das britische Einwanderungsrecht anbieten.
Dies würde Personen umfassen, die soziale Medien nutzen, um gefälschte Reisepässe oder Visa zu bewerben oder unzulässige Beschäftigungsmöglichkeiten im Vereinigten Königreich zu versprechen, und könnte sowohl zu erheblichen Geldstrafen als auch zu Freiheitsstrafen führen.
Laut einer Analyse des Innenministeriums haben etwa 80 % der Migranten, die mit kleinen Booten ins Vereinigte Königreich einreisen, angegeben, soziale Medien während ihrer Reise genutzt zu haben, unter anderem, um Kontakt zu Agenten aufzunehmen, die mit Schleuserbanden in Verbindung stehen.
Innenministerin Yvette Cooper erklärte: „Es ist zutiefst unmoralisch, aus dem falschen Versprechen einer sicheren Überfahrt ins Vereinigte Königreich und einem Leben in diesem Land Profit zu schlagen, sei es online oder offline.“
„Diese Kriminellen nutzen schamlos soziale Medien, um Migranten in lebensbedrohliche Situationen zu locken. Wir sind entschlossen, alle verfügbaren Maßnahmen zu ergreifen, um sie aufzuhalten.“
Die National Crime Agency (NCA) arbeitet bereits mit Social-Media-Plattformen zusammen, um Online-Inhalte zu bekämpfen, die die organisierte Einwanderungskriminalität fördern, was im Jahr 2024 zur Entfernung von über 8.000 Beiträgen geführt hat.
Die NCA hat Maßnahmen gegen zahlreiche Schleusernetzwerke ergriffen, die Social-Media-Konten genutzt haben, um Überfahrten zu bewerben.
Eines dieser Netzwerke, das von dem in Preston ansässigen Schmuggler Amanj Hasan Zada betrieben wurde, der zu einer 17-jährigen Haftstrafe verurteilt wurde, veröffentlichte Videos von Migranten, die ihm ihre Dankbarkeit für seine Hilfe aussprachen.
Der Generaldirektor für Operationen der NCA, Rob Jones, erklärte, dass der vorgeschlagene neue Straftatbestand ihre Möglichkeiten zur Bekämpfung krimineller Organisationen und ihrer Geschäftsmodelle erweitern würde.
Das Innenministerium wies darauf hin, dass Fälle von albanischen Schleusern, die über soziale Medien „Paketangebote“ nach Großbritannien im Wert von 12.000 Pfund bewerben, die Unterkunft und Beschäftigung bei der Ankunft beinhalten, in den Geltungsbereich des vorgeschlagenen Straftatbestands fallen würden.
Polizeiministerin Diana Johnson erklärte, dass das Gesetz so formuliert werden würde, dass es „extra-territoriale Reichweite“ ermöglicht, was bedeutet, dass, wenn eine Werbung im Ausland produziert wurde und der Täter anschließend ins Vereinigte Königreich reist, die britischen Behörden „in der Lage wären, sich mit ihm zu befassen“.
Sie fügte hinzu: „Wir werden weiterhin mit den Behörden anderer Länder zusammenarbeiten, wie wir es seit vielen Monaten tun, um diese Personen zur Rechenschaft zu ziehen, diese kriminellen Netzwerke zu zerschlagen und ihr Geschäftsmodell zu stören.“
Die Konservativen haben den Plan jedoch als „zu wenig, zu spät“ kritisiert.
Schatteninnenminister Chris Philp erklärte: „Am Rande herumzubasteln wird das Problem nicht lösen.“
Er betonte ferner, dass das konservative Abschiebungsgesetz die Strafverfolgungsbehörden befähigen würde, „illegale Einreisende sofort und unverzüglich abzuschieben“.
Downing Street hat den Wunsch nach einer engeren Zusammenarbeit mit Frankreich geäußert, um die Zahl der Überfahrten zu reduzieren.
Anfang Juli wurde eine Vereinbarung zwischen Premierminister Sir Keir Starmer und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron getroffen, um einige Migranten, die mit kleinen Booten ankommen, nach Frankreich zurückzuschicken.
Für jeden zurückgeführten Migranten würde Frankreich einen Asylbewerber ins Vereinigte Königreich schicken, möglicherweise einen mit einer familiären Verbindung zu Großbritannien.
Kritiker haben darauf hingewiesen, dass dies nur einen winzigen Teil der derzeitigen Überfahrten betreffen würde, und haben in Frage gestellt, ob das Programm Migranten abschrecken würde.
Die Regierung hat auch die Vorschriften verschärft, um es Personen, die mit kleinen Booten ins Vereinigte Königreich einreisen, fast unmöglich zu machen, die britische Staatsbürgerschaft zu erlangen.
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