Jamie Cureton, der am 28. August 50 Jahre alt wird, ist für die Saison 2025/26 bei Cambridge City gemeldet.
Jamie Cureton nähert sich seinem 50. Geburtstag und zeigt keinerlei Anzeichen von Verlangsamung. Er setzt seine Spielerkarriere fort, die 22 Vereine, drei Aufstiege und drei Abstiege umfasst hat.
„Ich habe mich für die Saison 2025/26 als Spieler gemeldet und hoffe, nach meinem Geburtstag mindestens einen Einsatz zu haben“, erklärt der Spielertrainer von Cambridge City, während er sein Team auf das Erstrundenspiel im FA Cup am Samstag gegen Kirkley & Pakefield vorbereitet.
Curetons Premier League-Debüt gab er mit 19 Jahren für Norwich City gegen Everton, external im November 1994.
Damals waren Oldham Athletic und Swindon Town gerade aus der höchsten Spielklasse abgestiegen, Neville Southall war Evertons Torwart und die Blackburn Rovers waren auf dem Weg, englischer Meister zu werden.
Sollte Cureton in dieser Saison für Cambridge City spielen, wäre dies seine beeindruckende 32. Saison in Folge als Spieler in neun Ligen des englischen Fußballs, von der Premier League bis zur Essex Senior League.
Seine Liste der vertretenen Vereine ist umfangreich.
Norwich, Bournemouth (Leihgabe), Bristol Rovers, Reading, Busan I’Cons (Südkorea), QPR, Swindon Town, Colchester, Barnsley (Leihgabe), Shrewsbury (Leihgabe), Exeter, Leyton Orient.
Und da ist noch mehr.
Cheltenham, Dagenham & Redbridge, Farnborough, Eastleigh, St Albans City, Bishop’s Stortford, Enfield, Hornchurch, Maldon & Tiptree und aktuell Cambridge City, wo er in seine zweite Saison als Trainer geht.
„Fußball ist alles, was ich je kannte“, sagte Cureton, ein gebürtiger Bristoler, gegenüber BBC Sport.
„Ich bin in einer Gegend aufgewachsen, in der es viele Probleme gab. Ich hätte in die falschen Kreise geraten können. Zum Glück hatte ich den Fußball.
„Alles außerhalb des Fußballs fühlt sich für mich fremd an. Ich wäre ohne ihn verloren. Im Spiel dabei zu sein, hält mich glücklich und gesund.“
Cureton erzielte in 108 Einsätzen in zwei Amtszeiten bei Norwich City 24 Tore.
Cureton gibt zu, dass er die genaue Anzahl der Einsätze in den letzten 31 Jahren aus den Augen verloren hat. „Ich habe aufgehört zu zählen, als ich 1.000 erreicht hatte“, fügte er hinzu.
Er übertraf diesen bemerkenswerten Meilenstein vor sechs Jahren und gehört damit zu einer Elitegruppe von Spielern, darunter Xavi vom FC Barcelona und Raul von Real Madrid, die dies ebenfalls erreicht haben.
Laut Wikipedia, external hat Cureton 1.075 Spiele absolviert und liegt damit auf Platz 25 der Liste der männlichen Fußballspieler mit 1.000 oder mehr offiziellen Einsätzen.
Ein denkwürdiges Spiel war der Einsatz einer Haarspraydose aus einem Scherzartikelladen, als der damals 20-Jährige seine Haare grün färbte für Norwichs Spiel gegen den Rivalen Ipswich im Jahr 1996.
Sein letzter Pflichtspieleinsatz war am 26. April, als der 49-Jährige in der 68. Minute beim 1:0-Sieg von Cambridge City gegen Basildon Town eingewechselt wurde, was von 123 Zuschauern in der achthöchsten Spielklasse, der Isthmian League North Division, verfolgt wurde.
Cureton war 24 Jahre älter als sein Teamkollege Junior Mubiayi, der das Siegtor für City erzielte.
„Was die Tore angeht, glaube ich, dass ich entweder vier oder sechs Tore von 400 entfernt bin, je nachdem, wie ich selbst zähle und was mir andere gesagt haben“, sagte er. „Ich würde gerne mit 400 oder mehr abschließen.“
Seit seinem letzten Profi-Einsatz im Alter von 41 Jahren hat Cureton den Übergang zum Trainer im Non-League-Fußball vollzogen und ist Spielertrainer bei Bishop’s Stortford, Enfield und jetzt Cambridge City.
„Es war nichts, was ich geplant hatte“, fügte Cureton hinzu, der unter Trainern wie Martin O’Neill, Ian Holloway, Alan Pardew und dem verstorbenen Glenn Roeder spielte, bevor er in den Non-League-Fußball wechselte.
„Ich bin in die Trainertätigkeit hineingestolpert. Mir wurde eine Rolle bei Bishop’s Stortford angeboten, und es hat sich einfach verselbstständigt. Ich genieße es sehr.“
Cureton verbrachte zwischen 2017 und 2019 auch zwei Jahre als Jugendtrainer bei Arsenal, wo er unter anderem den 16-jährigen Bukayo Saka trainierte.
„Es ist nicht überraschend, dass er das erreicht, was er erreicht, um ehrlich zu sein“, sagte er über Saka, der im Alter von 23 Jahren 44 Länderspiele für England absolviert hat.
„Er ist ein sehr netter Kerl, bescheiden, ohne Allüren. Er kam herein und arbeitete hart. Er war ein kluger Junge, auch in der Schule gut.
„Für einen Verein wie Arsenal zu arbeiten, war unglaublich. Ich habe so viel gelernt und es war eine wunderbare Gelegenheit für mich.“
Cureton, 26 Jahre alt, feiert Readings Aufstieg in die First Division unter Alan Pardew in der Saison 2001/02.
Cureton wird am 28. August 50 Jahre alt, zwei Tage vor dem Heimspiel seines Teams gegen Wroxham.
Wird er sich in diesem Spiel einen Einsatz gönnen und sein Ziel erreichen, mit 50 Jahren noch zu spielen?
„Ich werde mich niemals über Spieler stellen, von denen ich glaube, dass sie die Chance brauchen und spielen sollten“, sagte Cureton, der in seiner ersten Saison bei Norwich in der Saison 1994/95 in 17 Premier League-Einsätzen vier Tore erzielte.
„Ich werde mich nicht über sie stellen. Ich habe mich für diese Saison gemeldet, falls ich gebraucht werde, falls ich Spieler schonen muss.
„Gegen Ende der letzten Saison hatten wir ein paar Spieler verloren und einige Verletzungen, und es gab eine Gelegenheit, bei der ich das Gefühl hatte, dass ich spielen könnte.“
Cambridge City, gegründet 1908, beendete die Saison 2024/25 auf dem 11. Platz, und Cureton strebt in seiner zweiten Saison als Trainer einen Platz unter den ersten fünf und einen Play-off-Platz an.
Dies sind aufregende Zeiten für die Lilywhites, die im vergangenen November in ein neues Stadion mit einer Kapazität von 3.000 Zuschauern etwa sieben Meilen südlich von Cambridge umgezogen sind.
Eine Zuschauermenge von 1.459 Personen sah ihnen bei ihrem ersten Pflichtspiel im FWD-IP Community Stadium gegen Tilbury zu, nachdem sie sich 10 Jahre lang eine Spielstätte geteilt hatten.
Anfang dieses Monats besuchten 2.640 Zuschauer den Veranstaltungsort, um ein Freundschaftsspiel gegen den Lokalrivalen Cambridge United zu sehen., external
„Wir haben einen jungen Kader, und ich bin älter als die meisten ihrer Väter!“, fügte Cureton hinzu.
„Wenn ich einem von ihnen bei seinem Spiel oder sogar bei seinem Leben helfen kann, dann glaube ich, dass ich meinen Job mache.“
Cambridge Citys Spiel gegen Kirkley & Pakefield in Lowestoft ist eines von 222 Erstrundenspielen des FA Cups, die für dieses Wochenende angesetzt sind, 11 Wochen nachdem Crystal Palace Manchester City im Finale in Wembley besiegte.
Die Lilywhites erreichten 2004 die zweite Runde, ihren besten Lauf im Wettbewerb, während Cureton in der Championship für QPR spielte.
Cureton verhalf Bristol Rovers 1998/99 zum Einzug ins Achtelfinale und würde, wenn es die Umstände zulassen, gerne einen letzten FA Cup-Einsatz absolvieren, bevor er endgültig in den Ruhestand geht.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich mit fast 50 Jahren noch spielen würde“, sagte er. „Ich bin sehr dankbar. Der Drang, weiterzuspielen, hat mich bis hierher gebracht.
„Der Fußball war gut zu mir, und ich hoffe, noch 10 oder 15 Jahre als Trainer im Spiel zu bleiben und dann vielleicht Golf zu spielen oder angeln zu gehen.“
2.640 Zuschauer besuchten das Freundschaftsspiel der Saisonvorbereitung gegen Cambridge United in Cambridge Citys neuem Stadion mit einer Kapazität von 3.000 Zuschauern.
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