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Ali Ahmad, sichtlich emotional, enthüllte tiefe Blutergüsse auf seinem Rücken und erklärte, er sei in iranischer Haft körperlich misshandelt worden.
Gegenüber der BBC berichtete er Anfang des Monats, dass iranische Beamte ihn angeblich geschlagen und der Spionage beschuldigt hätten. „Sie haben Schläuche, Wasserrohre und Holzbretter benutzt, um mich zu schlagen. Sie haben uns wie Tiere behandelt“, sagte er in Islam Qala an der afghanisch-iranischen Grenze vor seiner Rückkehr nach Afghanistan. Sein Name wurde geändert, um seine Identität zu schützen.
Der Iran, der nach eigenen Angaben über vier Millionen undokumentierte Afghanen beherbergt, die durch Konflikte vertrieben wurden, hat in den letzten Monaten die Abschiebungen verstärkt. Im März wurde eine Frist für die freiwillige Ausreise von Personen ohne Papiere gesetzt, aber seit einem kurzen Konflikt mit Israel im Juni haben die Behörden Hunderttausende von Afghanen zwangsweise zurückgeführt und dabei auf nationale Sicherheitsbedenken verwiesen.
Die Vereinten Nationen berichteten, dass die täglichen Rückführungen Anfang Juli mit etwa 50.000 Personen ihren Höhepunkt erreichten, oft nach beschwerlichen Reisen.
Laut Ali Ahmad beschlagnahmten iranische Beamte sein Geld und sein Telefon und ließen ihn ohne „einen einzigen Cent für die Rückreise“ zurück, nachdem er zweieinhalb Jahre im Iran gelebt hatte.
Das harte Durchgreifen des Irans fällt mit weit verbreiteten Anschuldigungen zusammen, die Afghanen mit dem israelischen Geheimdienst Mossad in Verbindung bringen, darunter iranische Medienberichte, in denen sich Polizeiquellen auf Verhaftungen wegen Spionage berufen.
„Wir haben Angst, irgendwohin zu gehen, und haben ständig Angst, als Spione abgestempelt zu werden“, sagte eine anonyme Quelle gegenüber BBC News Afghan.
Die Person fügte hinzu, dass häufige Anschuldigungen lauten: „Ihr Afghanen seid Spione“, „Ihr arbeitet für Israel“ oder „Ihr baut Drohnen in euren Häusern.“
Barnett Rubin, ein Afghanistan-Experte und ehemaliger leitender Berater des US-Außenministeriums, vermutet, dass Teheran „nach Sündenböcken“ für seine Versäumnisse im Konflikt mit Israel suchen könnte.
Er erklärte, dass die iranische Regierung „sehr beschämt über ihre Sicherheitsmängel“ sei, was darauf hindeutet, dass der Iran „von der israelischen Aufklärung sehr gründlich durchdrungen wurde.“
„Also mussten sie jemanden finden, dem sie die Schuld geben konnten“, schloss Rubin.
Kritiker behaupten auch, dass die Spionagevorwürfe dazu dienen sollen, den Plan der Regierung zur Abschiebung undokumentierter Afghanen zu legitimieren.
Die BBC versuchte, die iranische Regierung um eine Stellungnahme zu bitten, erhielt aber keine Antwort. Die staatlich unterstützte Islamic Republic News Agency erklärte am 18. Juli, dass die Rückkehr afghanischer Flüchtlinge „ohne Spannungen und unter Achtung der Menschenrechte… ein Ziel ist, das auf allen Ebenen verfolgt wird.“
Abdullah Rezaee, dessen Name ebenfalls geändert wurde, schilderte einen ähnlichen Bericht wie Ali Ahmad.
Abdullah erzählte der BBC in Islam Qala, dass etwa 15 iranische Beamte ihn und andere Abgeschobene in dem Internierungslager, in dem er festgehalten wurde, körperlich misshandelt hätten.
„Die iranische Polizei hat mein Visum und meinen Pass zerrissen und mich schwer geschlagen. Sie haben mich beschuldigt, ein Spion zu sein“, erklärte Abdullah.
Abdullah sagt, er sei nur zwei Monate im Iran gewesen, bevor er trotz eines gültigen Visums festgenommen wurde.
„Sie haben uns mit Plastikknüppeln geschlagen und gesagt: ‚Ihr seid Spione, ihr ruiniert unser Land‘.“
Er beschrieb seine vier Tage in Haft als „gefühlte vier Jahre“ und verwies auf ständige Misshandlung, körperliche Gewalt und mangelnde Verpflegung.
Online-Behauptungen über eine Zusammenarbeit zwischen Afghanen und israelischen Geheimdiensten tauchten früh im jüngsten Konflikt auf.
Am 13. Juni, dem Tag, an dem Israel angeblich iranische Nuklear- und Militäreinrichtungen angriff, gab die Regierung Erklärungen heraus, in denen sie die Bürger aufforderte, verdächtige Aktivitäten zu melden, wie z. B. ungewöhnliche Bewegungen von Transportern, die möglicherweise Waffen israelischer Agenten transportieren.
Telegram-Kanäle mit bedeutenden Followerzahlen veröffentlichten daraufhin Warnmeldungen, die die Formulierung der Regierung widerspiegelten, fügten aber hinzu, dass die Bevölkerung auf „fremde Bürger“ achten sollte – ein Begriff, der im Iran oft zur Beschreibung von Afghanen verwendet wird –, die in Großstädten Transporter fahren.
Am folgenden Tag tauchten Berichte über Festnahmen von Personen auf, die angeblich mit den israelischen Angriffen in Verbindung stehen, darunter einige Afghanen.
Am 16. Juni zeigten Nachrichtensender ein Video von festgenommenen Afghanen und behaupteten, sie hätten Drohnen bei sich. Das Video ging viral, stellte sich aber später als altes Filmmaterial von Migranten heraus, die wegen fehlender Papiere festgenommen worden waren.
Am 18. Juni behauptete eine Telegram-Gruppe, die dem Islamischen Revolutionsgarden zugeschrieben wird, dass 18 Afghanen in Maschhad wegen des Baus von Drohnen für Israel verhaftet worden seien, so die unabhängige Überwachungsgruppe Afghan Witness.
Am folgenden Tag wurde der stellvertretende Provinz-Sicherheitschef mit den Worten zitiert, die Verhaftung habe „keinen Zusammenhang mit dem Bau von Drohnen“ oder der Zusammenarbeit mit Israel, und erklärte: „Sie wurden nur wegen illegalen Aufenthalts im Iran festgenommen.“
Beiträge, die die Verhaftungen mit Spionage in Verbindung bringen, hatten sich jedoch bereits in den sozialen Medien weit verbreitet. Ein Hashtag mit der Aufschrift „Ausweisung von Afghanen ist eine nationale Forderung“ wurde innerhalb eines Monats über 200.000 Mal auf X geteilt und erreichte am 2. Juli mit über 20.000 Erwähnungen seinen Höhepunkt.
Während antiafghanische Stimmung in den iranischen sozialen Medien nicht neu ist, ist die aktuelle Situation dadurch gekennzeichnet, dass „Fehlinformationen nicht nur von Nutzern sozialer Medien, sondern auch von iranischen Medien verbreitet werden“, so ein unabhängiger Forscher bei Afghan Witness.
Das UN-Flüchtlingshilfswerk berichtet, dass seit Januar über 1,5 Millionen Afghanen den Iran verlassen haben. Ein Sprecher des Ministeriums für Flüchtlinge und Rückführung der Taliban teilte der BBC mit, dass zwischen dem 22. Juni und dem 22. Juli über 918.000 Afghanen aus dem Iran nach Afghanistan eingereist seien.
Einige hatten seit Generationen im Iran gelebt.
Millionen von Afghanen haben seit den 1970er Jahren im Iran und in Pakistan Zuflucht gesucht, wobei es während der sowjetischen Invasion in Afghanistan im Jahr 1979 und in jüngerer Zeit im Jahr 2021, als die Taliban wieder an die Macht kamen, zu erheblichen Wellen kam.
Experten warnen davor, dass Afghanistan nicht in der Lage ist, die wachsende Zahl von Staatsangehörigen aufzunehmen, die zwangsweise in ein Land unter Taliban-Herrschaft zurückgeführt werden. Das Land hat bereits mit einem großen Zustrom von Rückkehrern aus Pakistan zu kämpfen, das ebenfalls Hunderttausende von Afghanen zur Ausreise zwingt.
Dr. Khadija Abbasi, Spezialistin für Zwangsmigration an der School of Oriental and African Studies (SOAS) in London, stellt fest, dass Afghanen im Iran zunächst willkommen waren. Die antiafghanische Stimmung habe jedoch allmählich zugenommen, wobei die staatlichen Medien afghanische Flüchtlinge als „wirtschaftliche Belastung“ für die Gesellschaft darstellten.
In der Folge tauchten falsche Narrative über afghanische Migranten im Iran auf.
In den 1990er Jahren wurde eine Reihe von Vergewaltigungen und Morden in Teheran weithin, aber ohne Beweise, einem Afghanen zugeschrieben, was zu einem Anstieg der Hassverbrechen führte. Der Täter stellte sich später als Iraner heraus.
Nach den geschätzten zwei Millionen Afghanen, die in der Welle nach 2021 in den Iran migrierten, behaupteten übertriebene Beiträge in den sozialen Medien, dass sich über 10 Millionen Afghanen im Land aufhielten. Zu dieser Zeit war der Iran das einzige Nachbarland, das Flüchtlingen und Migranten die Einreise in großem Umfang erlaubte.
Dr. Abbasi vermutet, dass die Ausweisung von Afghanen aus dem Iran „eines der sehr seltenen Themen sein könnte, bei denen die meisten Iraner“ mit der Regierung übereinstimmen, obwohl im Juli über 1.300 iranische und afghanische Aktivisten einen offenen Brief unterzeichneten, in dem sie ein Ende der „unmenschlichen“ Behandlung afghanischer Bürger im Iran forderten.
Heute ist die antiafghanische Stimmung weit verbreitet. „Es ist sehr gefährlich geworden“, sagt sie, „deshalb werden die Leute einfach versuchen, zu Hause zu bleiben.“
Für viele ist das keine Option mehr, und die Grenze schwillt weiterhin mit Menschen an.
Für Abdullah hat die Abschiebung seine Pläne zunichte gemacht.
„Ich habe alles verloren“, sagt er.
Von Babrak Ehsas, Yasin Rasouli, Rowan Ings und Sucheera Maguire, mit zusätzlicher Berichterstattung von Soroush Pakzad
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