Wales sicherte sich in der Gruppenphase in Polen Siege gegen die Tschechische Republik, die Schweiz und Litauen.
In einem dramatischen Halbfinalspiel bei der Women’s EuroHockey Championship II in Polen triumphierte Wales mit einem 2:1-Sieg über Österreich und sicherte sich damit zum ersten Mal seit 24 Jahren einen Platz in der europäischen Top-Liga im Jahr 2027.
Diese Leistung markiert die Rückkehr von Wales in die europäische A-Division zum ersten Mal seit 2003. Zuvor hatte die Qualifikation für die Gruppenphase in Gniezno bereits einen Platz in der WM-Qualifikation gesichert, und das erst zum zweiten Mal in ihrer Geschichte.
Zusätzlich zum Erfolg der Nation wird auch das walisische Männerteam an der WM-Qualifikation und der europäischen Top-Liga 2027 teilnehmen, nachdem es im EuroHockey Championship II in Portugal einen entscheidenden 5:0-Sieg gegen Italien errungen hat.
Gegen Österreich eröffnete die walisische Kapitänin Beth Bingham in der 21. Minute den Torreigen, indem sie einen Abpraller von einer Strafecke verwertete.
Kristine Vukovich aus Österreich glich mit einer eigenen Strafecke nur noch 10 Minuten vor Schluss aus, aber Amy Cradden antwortete entschlossen mit einem späten Strafeckentor und sicherte den Sieg für Wales, was zu Jubelstürmen führte.
Die walisische Frauenmannschaft hatte sich zuvor im Jahr 2021 für die WM-Qualifikation qualifiziert, wo sie in der Finalrunde auf Irland traf.
Wales wird nun im Turnierfinale am Samstag gegen den Sieger des zweiten Halbfinals am Freitag zwischen Italien und der Schweiz antreten.
In Lousada besiegelten Tore von Ben Francis, Gareth Griffiths, Nic Morgan, Jack Pritchard und Fred Newbold die Rückkehr von Wales in die A-Division, in der sie zuletzt im Jahr 2023 angetreten waren.
Die walisische Herrenmannschaft hatte sich zuvor den Sieg in der WM-Qualifikation 2021 in Cardiff gesichert. Ihr Fokus richtet sich nun auf das Finale der zweiten Liga am Samstag, wo sie auf den Sieger des Halbfinals am Freitag zwischen Irland und Schottland treffen werden.