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L’obiettivo principale del Manchester United – sarà finalmente l’estate di Benjamin Sesko?
“È bravo davanti alla porta. Ha un buon atteggiamento. È implacabile.”
È chiaro perché le squadre di Premier League sono interessate all’attaccante dell’RB Lipsia Benjamin Sesko, valutato 70 milioni di sterline.
Nonostante abbia solo 22 anni, il nazionale sloveno è stato accostato al calcio inglese per anni: potrebbe essere questa l’estate in cui finalmente farà la transizione?
Il Manchester United lo avrebbe reso il suo obiettivo principale per l’attacco, mentre il Newcastle United è anch’esso interessato, a seconda della potenziale partenza di Alexander Isak.
L’Arsenal aveva precedentemente mostrato un forte interesse prima di inseguire Viktor Gyokeres dello Sporting CP. Anche il Chelsea è stato menzionato come potenziale pretendente.
Sesko, noto per la sua stazza, forza, velocità, abilità aerea e capacità di finalizzazione, è stato paragonato a Erling Haaland, una somiglianza che si estende oltre la loro storia condivisa al Salisburgo.
Perché sta attirando così tanta attenzione dai top club?
Il Man Utd fa di Sesko del Lipsia il principale obiettivo per l’attacco
Sesko è un collaudato marcatore. Infatti, ha segnato più gol di qualsiasi altro giocatore nella sua fascia d’età nelle ultime due stagioni (maggiori dettagli più avanti).
La scorsa stagione, si è evoluto in un giocatore più completo, con il 9,7% dei suoi tocchi che si sono verificati nell’area avversaria, rispetto al 17% della stagione precedente.
È diventato più coinvolto su entrambe le fasce e più in profondità a centrocampo.
È stato tra gli attaccanti più veloci della Bundesliga, raggiungendo una velocità di 35,7 km/h, e vantava il più alto tasso di successo aereo tra gli attaccanti coinvolti in almeno 60 duelli aerei.
Un esperto di reclutamento che lavora ai massimi livelli ha recentemente condiviso approfondimenti con Alex Howell della BBC Sport su Sesko, che è alto 1,95 m.
“È così atletico, è grande, fisico e forte”, ha dichiarato la fonte anonima.
“Penso che la fisicità della Premier League non lo intimorirà.
“Quando guardi alcuni giocatori in Europa, dove il ritmo è più lento, li vedi lottare per passare a campionati più importanti.
“La Bundesliga è una delle tre grandi al mondo, ma quando guardi alla transizione nei grandi campionati ha le capacità fisiche per farlo.”
Quali altre qualità possiede Sesko, che da giovane idolatrava l’ex attaccante svedese Zlatan Ibrahimovic?
“È cinico, può rientrare nello spazio”, ha spiegato l’esperto di reclutamento.
“Uno dei suoi punti di forza è ottenere la palla velocemente. Può tenerla, respingere i difensori, può darla all’ala, può darla al numero 10.
“È bravo davanti alla porta. Ha un buon atteggiamento. È implacabile.”
“Non ti aspetteresti che parta subito alla grande, ma tra sei-dodici mesi starà bene e ti sarai procurato un ottimo giocatore.”
L’esperto di calcio dell’Europa centrale Lukas Vrablik ha aggiunto: “Penso che Sesko abbia la qualità per giocare in una delle migliori squadre d’Europa. Può essere una grande risorsa. Allo stesso tempo è un giocatore che si svilupperà.
“Non è ancora un prodotto finito. In questo momento è uno dei migliori attaccanti d’Europa, ma ha ancora margini di miglioramento.”
Sesko ha trascorso le ultime due stagioni in Germania con il Lipsia, dopo essere arrivato dal club affiliato Salisburgo nel 2023.
Quel trasferimento era stato concordato e annunciato nell’estate del 2022, precludendo qualsiasi potenziale trasferimento ai club inglesi.
Ha segnato 39 gol e fornito otto assist in 87 presenze in tutte le competizioni durante quelle due stagioni, inclusi 27 gol in 64 partite di campionato.
Sei di quei gol sono arrivati in Champions League.
Da quando si è trasferito in Germania, Sesko è stato il giocatore con il punteggio più alto sotto i 23 anni in tutte le competizioni, tra quelli che giocano nei primi cinque campionati europei.
È un gol davanti a Jude Bellingham del Real Madrid e cinque davanti a Florian Wirtz, che si è unito al Liverpool dal Bayer Leverkusen per 100 milioni di sterline questa estate.
“La scorsa stagione, non penso che sia stato bravo come la stagione precedente, ma ciò è stato influenzato anche dal fatto che il Lipsia non fosse così bravo come squadra”, ha osservato Vrablik.
“Ci sono grandi aspettative per lui come attaccante. C’è una grande hype intorno a lui.”
Sesko ha dimostrato una finalizzazione cinica durante il suo periodo in Germania.
Solo sei attaccanti hanno segnato più gol in Bundesliga nelle ultime due stagioni, nonostante Sesko sia al 16° posto per gol previsti, al 14° per tiri e al 22° per tocchi nell’area avversaria.
È anche pericoloso dalla lunga distanza, con il 36,8% dei suoi tiri e il 23,1% dei suoi gol provenienti da fuori area. Entrambe le cifre sono superiori a qualsiasi altro attaccante della Bundesliga che ha segnato 12 o più gol la scorsa stagione.
Tutto il calcio senior di Sesko fino ad oggi è stato con squadre affiliate alla Red Bull in Europa, dopo aver lasciato casa per Salisburgo all’età di 16 anni.
Ha trascorso due stagioni con il club affiliato al Salisburgo, il Liefering, nella seconda divisione austriaca, segnando 22 gol in 44 partite.
21 di quei gol sono arrivati nel 2020-21, rispetto a solo uno nella stagione precedente.
È poi passato al Salisburgo, segnando 29 gol in 79 presenze in due stagioni complete, vincendo il titolo di campionato in entrambe le campagne, così come la Coppa d’Austria, dove ha segnato nella finale vinta contro il Ried.
Il giornalista sloveno Miran Zore ha dichiarato nel 2024: “Ci aspettavamo in qualche modo il suo successo, ma nessuno sapeva che fosse così speciale, tranne il suo agente, Elvis Basanovic, che ha cercato di convincere le persone del suo potenziale.
“Inviava messaggi a scout e direttori, dicendo, ‘questa è la prossima macchina da gol’.
“Quando stava lottando a Salisburgo all’inizio, le persone chiedevano al suo agente, ‘dov’è questa macchina da gol’. Ora, tutti ridono di questo.”
Nel 2022, Sesko stesso è stato citato dicendo: “I miei compagni di squadra al club mi dicono che Haaland e io siamo molto simili, soprattutto in termini di velocità. La maggior parte di loro mi dice persino che sono meglio di lui.”
L’attaccante del Manchester City Haaland (che ha lasciato Salisburgo prima del debutto di Sesko) ha segnato lo stesso numero di gol per il club austriaco di Sesko, ma il norvegese ha avuto bisogno solo di 27 partite, il 34% della quantità giocata da Sesko.
Quindi forse i suoi compagni di squadra erano solo gentili…
Anche così, quel commento da solo suggerisce un certo grado di sicurezza di sé.
“Sento da persone in Slovenia che hanno lavorato con lui che è un ragazzo davvero laborioso e davvero fiducioso”, ha detto Vrablik.
“Ha una sana fiducia, che è davvero importante per un attaccante.”
Per il suo paese, Sesko ha segnato 16 gol in 41 presenze e ha giocato per loro a Euro 2024. Solo tre giocatori hanno mai segnato di più per l’ex nazione jugoslava.
Parlando nel 2024, l’ex nazionale sloveno Miran Pavlin ha detto: “Deve concentrarsi sul giocare bene e il trasferimento arriverà, se non quest’anno, allora tra uno o due anni.
“Ha il potenziale per essere uno dei primi 10 attaccanti al mondo, di sicuro.”
Non c’è garanzia che Sesko lascerà il Lipsia.
Tuttavia, non si sono qualificati per l’Europa in questa stagione e sono in fase di ricostruzione estiva sotto il nuovo allenatore Ole Werner.
BBC Sport comprende che Sesko ha un accordo informale con il club che gli consente di partire se una squadra d’élite offre circa 70 milioni di sterline.
Quando Sesko si è unito al Lipsia da Salisburgo nel 2023, aveva una clausola di rilascio di 55 milioni di sterline, ma ha firmato un nuovo accordo a lungo termine la scorsa estate.
I rapporti suggeriscono che questo nuovo accordo includa anche una clausola di rilascio, che è aumentata.
Questo solleva la questione di chi può permetterselo. La risposta è probabilmente limitata ai club di Premier League o alle squadre dell’Arabia Saudita.
“È ben posizionato per fare la differenza in un top club. È solo questione di tempo prima che si trasferisca”, ha detto Vrablik. “Ma forse non quest’estate.
“Penso che il prezzo pagato abbia avuto un ruolo [nel perché non si è ancora trasferito]. Non ci sono molti club che possono permetterselo in questo momento, il che è un problema se vuole andare avanti.
“Non sarei sorpreso di vederlo restare al Lipsia un’altra stagione. Potrebbe essere positivo per il suo sviluppo se potesse ripetere la stagione precedente a Euro 2024.
“Dipende dal mercato, forse qualche partenza porterebbe questo effetto. Mi aspettavo che finisse all’Arsenal.”
L’Arsenal era interessato a Sesko prima di ingaggiare l’attaccante dello Sporting Viktor Gyokeres in un affare del valore di 64 milioni di sterline (73 milioni di euro), comunque una somma significativa, ma leggermente meno costosa.
Il Manchester United aveva identificato Sesko e l’attaccante inglese dell’Aston Villa Ollie Watkins come i loro obiettivi principali, ma ora si stanno concentrando sullo sloveno e hanno avviato discussioni con il Lipsia.
Lo United ha già investito 130 milioni di sterline negli attaccanti Matheus Cunha e Bryan Mbeumo questa estate, ma ha ancora fondi disponibili.
Rasmus Hojlund è l’altro attaccante dello United.
Tuttavia, anche il Newcastle è interessato a Sesko, a seconda della potenziale partenza del proprio attaccante stellare.
Lo svedese Isak non faceva parte del loro tour pre-stagionale in Asia e BBC Sport comprende che sta valutando le sue opzioni.
Il Liverpool è presumibilmente interessato a Isak, ma un trasferimento costerebbe probabilmente più di 100 milioni di sterline.
Tale commissione, a sua volta, consentirebbe al Newcastle di permettersi Sesko.
Callum Wilson ha lasciato St James’ Park a parametro zero questa estate, il che significa che il 21enne William Osula sarebbe il loro unico attaccante senior se Isak dovesse partire.
A differenza del Manchester United, un trasferimento al Newcastle offrirebbe a Sesko l’opportunità di giocare in Champions League la prossima stagione.
Anche il Chelsea, che è stato anche collegato, potrebbe fornirlo.
Tuttavia, i Blues hanno già ingaggiato gli attaccanti Liam Delap e Joao Pedro per un totale di 90 milioni di sterline questa estate, suggerendo che avrebbero bisogno di cedere Nicolas Jackson e forse altri.
In passato, metà dei club d’élite europei, tra cui Bayern Monaco, Real Madrid, Barcellona, Juventus e AC Milan, sono stati anche collegati a Sesko.
Ma quei collegamenti si sono raffreddati.
Succederà lo stesso per i club di Premier League attualmente in corsa per la sua firma, o è finalmente questa l’estate in cui Sesko fa il suo trasferimento?
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