Si consiglia ai viaggiatori di verificare le informazioni sui propri voli direttamente con le rispettive compagnie aeree in seguito a una diffusa interruzione negli aeroporti del Regno Unito mercoledì a causa di un problema di controllo del traffico aereo.
Numerosi passeggeri hanno segnalato ritardi e un esperto di viaggi ha suggerito alla BBC che l’impatto potrebbe estendersi per diversi giorni.
Le compagnie aeree stanno chiedendo chiarimenti dopo che oltre 150 voli sono stati cancellati e altre migliaia sono stati bloccati a terra mercoledì.
NATS, il fornitore di servizi di controllo del traffico aereo, ha rilasciato delle scuse, affermando che il problema tecnico è stato risolto in 20 minuti passando a un sistema di backup e che lo stato operativo completo è stato ripristinato entro un’ora.
Il Segretario ai Trasporti Heidi Alexander si è incontrata giovedì mattina con l’amministratore delegato di NATS, Martin Rolfe, per ottenere una comprensione completa dell’incidente.
Dopo l’incontro, il Segretario Alexander ha riconosciuto la natura “frustrante” delle interruzioni per i viaggiatori e ha affermato che stava ricevendo aggiornamenti regolari.
“Questo è stato un evento isolato e non ci sono prove di attività dannose”, ha affermato su X. “I passeggeri devono verificare con le compagnie aeree prima di viaggiare.”
Secondo NATS, il problema verificatosi mercoledì pomeriggio era “relativo al radar”, il che ha reso necessaria una riduzione del traffico aereo per garantire la sicurezza.
Gli aeroporti di tutto il Regno Unito hanno esortato i passeggeri a confermare lo stato dei propri voli con le rispettive compagnie aeree a seguito dell’interruzione.
Un portavoce dell’aeroporto di Heathrow ha confermato che le operazioni si stavano svolgendo normalmente giovedì. L’amministratore delegato dell’aeroporto, Thomas Woldbye, ha dichiarato alla BBC che Mr. Rolfe lo aveva contattato direttamente mercoledì per informarlo dei problemi radar riscontrati da NATS.
Mr. Woldbye ha dichiarato: “Siamo molto dispiaciuti ed esprimiamo questo ai passeggeri interessati – questo tipo di incidente dovrebbe essere evitato”.
I voli presso altri importanti aeroporti del Regno Unito stavano gradualmente tornando alla normalità giovedì.
L’aeroporto di Stansted ha annunciato che tutti i voli operavano come previsto giovedì mattina, mentre un portavoce dell’aeroporto di Gatwick ha confermato che le operazioni erano “stabili”. L’aeroporto di Manchester ha segnalato un piccolo numero di cancellazioni di voli.
Anche Ryanair ha affermato che tutti i voli operavano come al solito giovedì.
Secondo la legge britannica, le compagnie aeree sono obbligate a fornire assistenza ai passeggeri in caso di ritardi o cancellazioni, compresa la fornitura di pasti e alloggio, se necessario, e il trasporto alla loro destinazione prevista. La compagnia aerea dovrebbe anche organizzare un volo alternativo senza costi aggiuntivi.
Tuttavia, i passeggeri non hanno diritto a un risarcimento aggiuntivo per interruzioni causate da fattori quali incendi, condizioni meteorologiche avverse, scioperi del personale aeroportuale o del controllo del traffico aereo o altre “circostanze straordinarie”.
Vicki Sluce e suo marito David sono attualmente bloccati ad Antalya, in Turchia, con i loro due figli dopo che EasyJet ha cancellato i loro voli.
Vicki ha dichiarato che la compagnia aerea ha attribuito il ritardo all’interruzione di NATS e ha indicato che non possono riportarli nel Regno Unito fino a sabato sera.
“Sono stressata”, dice Vicki. “Non voglio che influenzi i bambini. Mia figlia ha passato tre ore a piangere e ha vomitato per lo stress pensando di essere bloccata in Turchia.”
Un portavoce di Easyjet ha detto di aver “contattato proattivamente per discutere ulteriormente le opzioni del cliente per tornare a casa il prima possibile”.
“Sebbene l’interruzione fosse al di fuori del nostro controllo, ci scusiamo sinceramente per l’inconveniente causato dal guasto del controllo del traffico aereo”, ha aggiunto il portavoce.
L’esperto di viaggi Simon Calder ha dichiarato su BBC Breakfast che ci sarebbero state “migliaia di persone che si sono svegliate dove non si aspettavano di essere questa mattina”.
Ha avvertito che le interruzioni dall’interruzione di mercoledì continueranno nei prossimi giorni mentre le compagnie aeree tentano di trasportare passeggeri bloccati, nonché aerei ed equipaggio, verso le loro destinazioni previste durante il periodo di punta delle vacanze estive.
“Il problema è che in questo periodo dell’anno tutto è teso, tutte le compagnie aeree funzionano alla massima efficienza, con pochissimo margine nel sistema, pochissimi posti liberi per ospitare i passeggeri i cui voli sono stati cancellati a centinaia”, ha detto.
Secondo la società di dati aeronautici Cirium, 84 partenze e 71 arrivi sono stati cancellati in tutti gli aeroporti del Regno Unito mercoledì sera. Ciò rappresenta il 3% di tutte le partenze e il 2% di tutti gli arrivi.
Cirium non attribuisce cause alle cancellazioni, ma ha confermato che le cancellazioni di mercoledì sera erano superiori alla media.
Giovedì mattina, 12 partenze e 11 arrivi erano stati cancellati entro le 08:30 BST, ma Cirium ha affermato che era troppo presto per determinare se tali cifre fossero al di fuori dell’intervallo normale.
Il direttore operativo di EasyJet, David Morgan, ha descritto l’interruzione come “estremamente deludente”, mentre un dirigente di Ryanair ha chiesto le dimissioni dell’amministratore delegato di NATS, Martin Rolfe.
Il dirigente di Ryanair, Neal McMahon, ha affermato che era evidente che “non sono state tratte lezioni” e che i passeggeri continuavano a “soffrire” a causa dell'”incompetenza” di Mr. Rolfe.
Nell’agosto 2023, una grave interruzione ha comportato la cancellazione di oltre 500 voli negli aeroporti più trafficati del Regno Unito, interessando più di 700.000 passeggeri.
NATS ha affermato che il recente problema era distinto dai problemi riscontrati nel 2023 e che aveva attuato integralmente le 11 raccomandazioni formulate dalla Civil Aviation Authority in seguito a tale incidente.
Il direttore operativo di EasyJet, David Morgan, ha dichiarato: “È estremamente deludente vedere un guasto ATC che ancora una volta causa disagi ai nostri clienti in questo periodo impegnativo e importante dell’anno per i viaggi.”
Graham Lake, ex direttore generale della Civil Air Navigation Services Organization, ha dichiarato al programma Today della BBC che era ingiusto chiedere le dimissioni del capo di NATS, poiché l’organizzazione ha ripristinato il sistema “nel modo più sicuro e rapido possibile”.
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