L’era delle semplici finestre di conferma dell’età per accedere alla pornografia sta volgendo al termine.
A partire da venerdì, i siti web operanti nel Regno Unito che presentano contenuti pornografici sono tenuti ad attuare misure di verifica dell’età “robuste” per i propri utenti.
Gli adulti che cercano di accedere a materiale esplicito dovrebbero aspettarsi un notevole cambiamento nella loro esperienza online. I siti web che non si conformano a queste nuove normative potrebbero incorrere in sanzioni sostanziali, potenzialmente raggiungendo i 18 milioni di sterline o il 10% del loro fatturato globale.
Ofcom, che stima che circa 14 milioni di persone nel Regno Unito fruiscano di pornografia online, afferma che questi controlli dell’età migliorati impediranno significativamente l’esposizione dei bambini a contenuti potenzialmente dannosi.
Tuttavia, rimangono interrogativi sull’efficacia di queste nuove regole, stabilite ai sensi dell’Online Safety Act. Sono davvero infallibili o gli individui troveranno il modo di aggirarle? Quali piattaforme implementeranno i protocolli di verifica dell’età?
Ofcom, l’autorità di regolamentazione delle comunicazioni del Regno Unito, ha delineato vari metodi con cui i siti web possono verificare l’età degli utenti, tra cui la verifica della carta di credito, la corrispondenza dell’ID fotografico e la stima dell’età tramite l’analisi dei selfie.
L’autorità di regolamentazione riferisce che migliaia di siti web si sono già impegnati ad attuare misure di verifica dell’età.
Indipendentemente dal metodo scelto, le piattaforme sono tenute a garantire che i loro sistemi di verifica dell’età siano “tecnicamente accurati, robusti, affidabili ed equi”.
Diversi siti che ospitano contenuti sessualmente espliciti si sono già impegnati a introdurre controlli sull’età.
Tuttavia, Ofcom sottolinea che queste piattaforme devono anche affrontare potenziali metodi di elusione.
In risposta a un articolo di BBC News che descrive in dettaglio i sette metodi di verifica dell’età che i siti web per adulti possono utilizzare nel Regno Unito e le aziende potenzialmente coinvolte, il commento di un lettore ha avuto risonanza con molti: “Certo, darò le mie informazioni sensibili a qualche azienda casuale e non provata o… userò una VPN. Scelta difficile.”
Una rete privata virtuale (VPN) è uno strumento legittimo utilizzato per stabilire una connessione sicura tra i dispositivi su Internet.
Pur offrendo una vasta gamma di applicazioni, le VPN possono anche essere utilizzate per aggirare le restrizioni geografiche e il blocco dei contenuti.
Secondo Ofcom, alle piattaforme è vietato ospitare, condividere o facilitare contenuti che incoraggiano l’uso di VPN per aggirare le misure di verifica dell’età.
Il governo ha chiarito che, ai sensi dell’Online Safety Act, tali azioni da parte delle piattaforme saranno considerate illegali.
L’autorità di regolamentazione avverte che se i bambini utilizzano le VPN per accedere a Internet, “non sarebbero in grado di beneficiare delle protezioni dell’Online Safety Act”.
Si consiglia ai genitori preoccupati di bloccare o controllare l’uso delle VPN.
Katie Freeman-Tayler di Internet Matters, un’organizzazione per la sicurezza online dei bambini, prevede un aumento dell’utilizzo delle VPN con l’entrata in vigore delle nuove normative.
“L’uso delle VPN è destinato ad aumentare quando le misure entreranno in vigore nel corso di questa settimana”, ha affermato.
Un portavoce di Aylo, la società madre di Pornhub, ha suggerito che la questione delle VPN è una questione che i governi devono affrontare.
“Certamente non raccomandiamo a nessuno di utilizzare la tecnologia per aggirare la legge”, hanno affermato.
Sebbene i metodi di verifica dell’età suggeriti da Ofcom abbiano sollevato alcune domande, l’esperta di sicurezza informatica Chelsea Jarvie sostiene che questi metodi “sono efficaci nel dimostrare l’età di qualcuno e includono controlli per impedire l’elusione”.
“Tuttavia, come tutti i controlli tecnologici, gli utenti determinati cercheranno di trovare modi per aggirarli e potremmo vedere gli utenti rivolgersi a metodi più anonimi per accedere ai contenuti online”, ha avvertito.
Un’ulteriore sfida risiede nel mantenere la fiducia degli utenti sulla scia di attacchi informatici di alto profilo.
“Molti rimangono cauti nel fornire informazioni personali per dimostrare la loro età”, ha osservato Jarvie.
Le società di verifica dell’età sostengono che i loro sistemi sono robusti e in grado di prevenire l’elusione.
“È possibile che un adulto possa completare un controllo dell’età per conto di un bambino se gli viene passato un dispositivo”, ha aggiunto Andy Lulham di Verifymy.
“Sarebbe paragonabile a un adulto che entra in un negozio e acquista una rivista pornografica per conto di un bambino e sarebbe estremamente irresponsabile.”
Tutti i siti e le app che consentono la pornografia nel Regno Unito dovranno disporre di metodi “altamente efficaci” per controllare l’età degli utenti entro il 25 luglio.
Pornhub e numerosi altri importanti siti web per adulti hanno confermato che introdurranno controlli dell’età migliorati, mentre Reddit ha già introdotto la verifica dell’età per impedire ai minori di 18 anni di guardare “determinati contenuti per adulti”.
Ofcom ha affermato che X e Grindr si sono impegnati a effettuare controlli sull’età. X afferma di pianificare di introdurre la stima dell’età facciale utilizzando la propria tecnologia di intelligenza artificiale (AI).
Le scansioni facciali verranno utilizzate anche da Telegram per determinare se gli utenti hanno più o meno di 18 anni, secondo l’informativa sulla privacy della piattaforma.
Discord offre agli utenti del Regno Unito la possibilità di scansionare il volto o l’ID come metodo per verificare la loro età, dopo aver testato i metodi, e Bluesky afferma che offrirà agli utenti del Regno Unito una serie di diverse opzioni di verifica.
Molti altri servizi che consentono materiale sessualmente esplicito potrebbero dover introdurre misure per conformarsi alle nuove regole.
Tom, un uomo sui 20 anni che consuma pornografia dall’adolescenza, esprime preoccupazione per la condivisione di dati personali per accedere a siti web pornografici.
“Non è una questione di se qualcosa trapelerà, ma di quando”, ha detto alla BBC.
È preoccupato per le potenziali conseguenze delle violazioni dei dati, in particolare per gli utenti le cui abitudini di visualizzazione potrebbero inavvertitamente rivelare la loro sessualità ad amici e familiari prima che siano pronti a rivelarla.
Le società di verifica dell’età hanno assicurato alla BBC che la conservazione dei dati non è una pratica standard.
Shea, anche lui sui 20 anni e consumatore quotidiano di pornografia, condivide preoccupazioni simili.
“Per favore, carica una scansione facciale del tuo ID e passaporto? No, grazie”, ha dichiarato.
Crede che l’obbligo di verificare l’età dissuaderà molte persone che cercano un accesso rapido e senza interruzioni ai contenuti.
Invece, prevede che alcuni cercheranno contenuti per adulti altrove.
“Sta solo spingendo le persone ai margini degli estremi”, ha detto. “Non ti impedisce di guardare porno.”
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L’ex parlamentare conservatore ha detto alla BBC che il porno deepfake era “deliberatamente umiliante e violento”.
Chiunque nel Regno Unito desideri accedere al porno online dovrà presto sottoporsi a controlli sull’età più rigorosi.
Stephen Huxtable si è dichiarato colpevole di nove accuse e sarà condannato entro la fine del mese.
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