اتفقت المملكة المتحدة والهند رسميًا على اتفاقية تجارية تهدف إلى تبسيط تبادل السلع والخدمات بين البلدين.
من المتوقع أن يحفز هذا الاتفاق النمو الاقتصادي في كلا البلدين.
أقر الاتفاق بشكل مشترك من قبل السير كير ستارمر ورئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، حيث أشاد رئيس الوزراء البريطاني به باعتباره “لحظة تاريخية” لكلا الدولتين.
فيما يلي نظرة عامة على الأحكام الرئيسية والآثار المحتملة للاتفاقية.
خفضت المملكة المتحدة الرسوم الجمركية على واردات محددة من الهند، بما في ذلك:
ردت الهند بالمثل عن طريق خفض الضرائب على سلع معينة مستوردة من المملكة المتحدة، مثل:
علاوة على ذلك، توسع الصفقة الفرص المتاحة للشركات البريطانية لتقديم عروض على عقود الخدمات داخل الهند.
من المقرر أن تدخل الاتفاقية التجارية حيز التنفيذ في غضون عام، مع عدم توقع حدوث تأثيرات فورية.
مع مرور الوقت، تتوقع الحكومة البريطانية أن يؤدي تخفيض الرسوم الجمركية على سلع مثل الملابس والمجوهرات والروبيان المجمد “إلى” أسعار أكثر تنافسية ومجموعة واسعة من الخيارات للمستهلكين.
قد تحقق الاتفاقية أيضًا فوائد كبيرة للشركات البريطانية العاملة في تصنيع السلع الخاضعة لتخفيضات الرسوم الجمركية، مثل مصنعي السيارات ومعامل تقطير الويسكي.
على سبيل المثال، من المقرر تخفيض الرسوم الجمركية على الويسكي والجين المستوردين إلى الهند من المملكة المتحدة من 150٪ إلى 75٪، مع تخفيض إضافي إلى 40٪ مخطط له بحلول السنة العاشرة من الاتفاقية.
ستنخفض الرسوم الجمركية على السيارات من أكثر من 100٪ إلى 10٪.
سيستفيد من ذلك هذه الصناعات، حيث ستتحمل الشركات الهندية التي تستورد هذه المنتجات رسوم استيراد أقل.
يمكن أن يؤدي زيادة الصادرات والربحية للشركات إلى زيادة الاستثمار في التوظيف والبنية التحتية والمساهمات الضريبية.
قد يختبر المستهلكون الهنود مجموعة أكبر من السلع المتاحة المشمولة بالاتفاقية. علاوة على ذلك، سيحصل مصنعو الملابس وصائغو المجوهرات على وصول معزز إلى سوق المملكة المتحدة، مما قد يحسن هوامش أرباحهم.
كانت هذه الصفقة قيد التطوير لفترة طويلة، مع مفاوضات متقطعة استمرت حوالي ثلاث سنوات.
يُعتقد أن تطبيق الرسوم الجمركية على السلع التي تدخل الولايات المتحدة من قبل الرئيس السابق دونالد ترامب قد حفز القادة العالميين الآخرين على السعي إلى اتفاقيات التجارة الحرة.
تمثل اتفاقية المملكة المتحدة مع الهند ثالث أكبر صفقة تجارية لها، بعد تلك مع أستراليا واليابان. لتوفير السياق، أكملت المملكة المتحدة صفقات واتفاقيات تجارية من حيث المبدأ مع ما يقرب من 70 دولة، بالإضافة إلى اتفاقيتها مع الاتحاد الأوروبي.
لا يزال الاتحاد الأوروبي الشريك التجاري الأهم لكل من المملكة المتحدة والهند. وبالتالي، فإن اتفاقية التجارة الحرة بين الهند والاتحاد الأوروبي سيكون لها أهمية أكبر من اتفاقية المملكة المتحدة. أعربت كل من الهند والاتحاد الأوروبي عن نيتهما في إنجاز مثل هذه الاتفاقية بحلول نهاية عام 2025.
في العام الماضي، بلغت التجارة بين المملكة المتحدة والهند 42 مليار جنيه إسترليني. تتوقع الحكومة البريطانية أن الاتفاقية الجديدة يمكن أن تزيد هذا الحجم التجاري بمقدار 25.5 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويًا بحلول عام 2040.
في تقييم الأثر لاتفاقية التجارة الحرة مع الهند، تقدر الحكومة أن الاتفاقية ستساهم بمبلغ 4.8 مليار جنيه إسترليني في اقتصاد المملكة المتحدة بمرور الوقت. يمثل هذا جزءًا صغيرًا من إجمالي اقتصاد المملكة المتحدة، الذي قُدِّر بـ 2.8 تريليون جنيه إسترليني في العام السابق.
ومع ذلك، من المتوقع أن تصبح الهند ثالث أكبر اقتصاد في العالم في السنوات المقبلة. بوجود عدد سكان يبلغ 1.45 مليار نسمة، أي ما يقرب من 20 ضعف عدد سكان المملكة المتحدة، فإنها تمثل قاعدة استهلاكية كبيرة.
تعد المملكة المتحدة شريكًا تجاريًا ذا أولوية بالنسبة للهند، التي وضعت هدفًا طموحًا يتمثل في توسيع الصادرات بمقدار تريليون دولار (750 مليار جنيه إسترليني) بحلول عام 2030.
أحد العوامل التي ساهمت في طول المفاوضات بشأن اتفاقية التجارة الحرة بين المملكة المتحدة والهند هو مطالب الهند المتعلقة بتأشيرات المهنيين والطلاب الهنود الذين يسعون للعمل والدراسة في الخارج.
صرحت الحكومة البريطانية أن الاتفاقية لا تتضمن أي تغييرات في سياسة الهجرة، بما في ذلك السياسات المتعلقة بالطلاب الهنود في المملكة المتحدة.
ومع ذلك، فإنه يشمل إعفاء لمدة ثلاث سنوات من مساهمات الضمان الاجتماعي للموظفين الهنود العاملين في المملكة المتحدة بتأشيرات قصيرة الأجل. سيُطلب من هؤلاء الموظفين فقط تقديم مساهمات الضمان الاجتماعي في بلدهم الأصلي.
تهدف هذه الاتفاقية، المعروفة باسم اتفاقية المساهمة المزدوجة (DCC)، إلى منع تقديم مساهمات الضمان الاجتماعي في دول متعددة.
لدى المملكة المتحدة اتفاقيات DCC متبادلة مماثلة مع 17 دولة أخرى، بما في ذلك الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة وكوريا الجنوبية.
صرح وزير الأعمال جوناثان رينولدز أن الاتفاقية لن تؤدي إلى أن يكون توظيف العمال الهنود أرخص من توظيف الموظفين البريطانيين.
وقال لبي بي سي: “لا توجد ميزة ضريبية لتوظيف عامل هندي على عامل بريطاني”.
وأضاف أن التكاليف الإضافية المرتبطة بالتأشيرات ورسوم هيئة الخدمات الصحية الوطنية تعني أن “ستدفع في الواقع أكثر مقابل عامل هندي”، وأنه “لا يتم تقويض أي شخص”.
يشير الاقتصاديون إلى أن ضرائب الاستيراد التي يفرضها الرئيس يمكن أن ترفع أسعار العديد من المنتجات في الولايات المتحدة.
كانت سياسة ترامب التجارية مصدرًا لعدم الاستقرار للاقتصاد العالمي وأدت إلى ارتفاع أسعار بعض السلع في الولايات المتحدة.
في حين أن الولايات المتحدة شهدت زيادة في الإيرادات من الرسوم الجمركية، إلا أن هناك مؤشرات على أن بعض البلدان تعيد توجيه تدفقاتها التجارية.
كان الإعفاء البسيط يسمح سابقًا بدخول البضائع التي تقل قيمتها عن 800 دولار أو أقل إلى الولايات المتحدة دون تكبد رسوم جمركية.
أنهى الرئيس الأمريكي اتفاقية تجارية كبرى أثناء مشاركته في أنشطة لعب الغولف في وطنه الأم.