Nonostante le promesse di un’accoglienza da eroi al loro ritorno dall’Ucraina, i soldati russi sarebbero stati soggetti a furti e frodi, con funzionari governativi implicati nello sfruttamento dei loro stipendi e compensi, secondo un’indagine della BBC.
Dall’inizio dell’invasione nel febbraio 2022, il presidente Vladimir Putin ha ampliato in modo significativo l’esercito russo, facendo molto affidamento su incentivi finanziari per attirare reclute volontarie.
Nikita Khursa, 39 anni, come migliaia di altri russi, è stato attratto a combattere in Ucraina dalle potenziali ricompense finanziarie.
A seconda della regione, le reclute possono guadagnare fino a 5,2 milioni di rubli (circa 47.000 sterline) nel loro primo anno di servizio, oltre a potenziali risarcimenti per infortuni che raggiungono fino a 4 milioni di rubli.
Questo compenso può ammontare fino al 600% del salario medio nazionale.
Per molti individui, in particolare quelli provenienti dalle regioni economicamente svantaggiate della Russia, l’attrattiva finanziaria è irresistibile, nonostante i rischi intrinseci.
Nikita Khursa, un saldatore della regione di Rostov vicino all’Ucraina, ha prestato servizio in prima linea per alcuni mesi nell’estate del 2024 prima di subire un infortunio che lo ha portato a tornare a casa per la convalescenza.
Il suo infortunio gli dava diritto a un bonus sostanziale, che lui e sua moglie, Oksana, avevano pianificato di utilizzare per acquistare un appartamento.
Tuttavia, a seguito di una lite domestica alimentata dall’alcol, Khursa ha lasciato la loro casa in stato di ubriachezza, portando con sé una busta di plastica contenente i loro risparmi in contanti.
Nel suo stato di ebbrezza, Khursa ha deciso di guidare fino a Rostov con l’intenzione di acquistare invece un appartamento lì.
“Se mia moglie fosse stata più saggia, mi avrebbe detto di dormirci sopra e decidere al mattino”, ha detto alla BBC.
Durante il tragitto, la polizia stradale lo ha fermato, notando la borsa di contanti e chiedendo una tangente.
Khursa ha informato gli agenti di essere appena tornato dal combattere in Ucraina.
“Non facciamolo, è appena tornato dalla guerra”, avrebbe suggerito un agente. Tuttavia, l’altro agente, vedendo i contanti, ha replicato: “Stai zitto, sai quanti soldi sono?”
Gli agenti avrebbero sequestrato quasi tutto: 2,66 milioni di rubli (circa 24.000 sterline).
Questo incidente contrasta nettamente con le assicurazioni del presidente Vladimir Putin secondo cui coloro che partecipano alla guerra contro l’Ucraina sarebbero trattati come eroi e “la nuova élite” al loro ritorno.
In un caso separato, i funzionari delle forze dell’ordine stanno indagando sulle accuse secondo cui diversi agenti di polizia di stanza in un aeroporto di Mosca si sarebbero accordati con i tassisti per sfruttare i militari di ritorno.
I tassisti inizialmente offrivano tariffe ragionevoli, solo per richiedere pagamenti significativamente più alti – fino a 15 volte l’importo originale – al termine della corsa.
Coloro che si opponevano venivano presumibilmente minacciati e, in alcuni casi, presumibilmente drogati o intossicati mentre i colpevoli rubavano dalle loro carte bancarie.
Gli investigatori stimano che la banda abbia rubato almeno 1,5 milioni di rubli ai soldati di ritorno.
In alcuni casi, gli stipendi vengono rubati prima ancora che i militari ricevano i fondi.
Nell’ottobre 2024, la polizia ha arrestato tre dipendenti di un centro di reclutamento nella regione di Vladimir per aver presumibilmente rubato oltre 11 milioni di rubli ai soldati.
I sospetti avrebbero ottenuto l’accesso ai conti salariali dei soldati trattenendo le SIM card rilasciate alle nuove reclute, che erano collegate ai loro conti.
In un altro caso, un funzionario locale della regione di Belgorod è sospettato di aver rubato oltre un milione di rubli alle nuove reclute collegando i loro conti bancari al suo numero di telefono personale.
Sono state segnalate anche notizie di soldati derubati dai propri ufficiali in comando.
Un militare ha detto alla BBC che alla sua unità è stato negato l’accesso ai negozi ed è stato ordinato di consegnare le proprie carte bancarie e i numeri PIN a un sergente maggiore.
L’ufficiale avrebbe accumulato 50 carte salariali, molte delle quali appartenevano a soldati ora elencati come dispersi in azione.
Secondo il soldato, l’ufficiale è fuggito con i fondi. Alcune carte conterrebbero fino a 2 milioni di rubli.
Nikita Khursa ha denunciato alla polizia gli agenti che gli hanno rubato i soldi.
Gli agenti sono stati accusati di rapina e abuso di potere, ma il caso non è stato portato in giudizio.
Entrambi gli agenti si sono arruolati nell’esercito e sono stati schierati in Ucraina, evitando così il procedimento penale ai sensi di una nuova legge che consente ai sospettati criminali di prestare servizio nell’esercito invece di affrontare le accuse.
“All’inizio ero arrabbiato”, ha detto Khursa alla BBC da un ospedale vicino a San Pietroburgo. “Poi ho pensato, se c’è un Dio, forse è così che dovrebbe essere.”
Non ha recuperato i suoi soldi e attualmente è in attesa della valutazione di un medico militare per determinare se deve tornare al fronte, poiché i soldati a contratto sono obbligati a rimanere in servizio fino alla conclusione della guerra.
Khursa dice di avere schegge vicino al cuore, ma non vede un futuro civile per sé.
Lui e Oksana si sono separati, perché non voleva tenere sua moglie legata mentre era nell’esercito.
“Se non sono qui, finirò per strada”, dice. “Solo l’esercito ti salva, ti mette un tetto sopra la testa.”
Illustrazioni di Natalia Maca.
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