Leah Williamson führte England als Kapitänin zu zwei aufeinanderfolgenden Europameistertiteln
England sicherte sich den Euro 2025-Titel, nachdem es drei K.-o.-Spiele in Folge überstanden hatte, die in die Verlängerung gingen, wobei zwei im Elfmeterschießen entschieden wurden. Trotz des beschwerlichen Weges besteht Kapitänin Leah Williamson darauf, dass ihr Sieg nicht einfach nur „Glück“ war.
Die Lionesses verteidigten erfolgreich ihre europäische Krone, die sie ursprünglich 2022 im eigenen Land gewonnen hatten, indem sie Weltmeister Spanien im Elfmeterschießen mit 3:1 besiegten, nachdem es nach Verlängerung 1:1 gestanden hatte.
Dieser Triumph macht sie zur ersten Nation, die die Frauen-Europameisterschaft seit der dominanten Serie von sechs Titeln in Folge von Deutschland von 1995 bis 2013 verteidigt.
Ihr Weg ins Finale beinhaltete einen Elfmetersieg gegen Schweden im Viertelfinale und einen späten Sieg in der Verlängerung gegen Italien im Halbfinale.
„Wissen Sie was? Ich realisiere es noch nicht. Ich bin noch in dem Stadium, in dem es heißt: ‚Das ist unglaublich‘, ‚Ist das wirklich passiert?'“, sagte Trainerin Sarina Wiegman gegenüber BBC Radio 5 Live. „Sehr, sehr glücklich, aber ein bisschen seltsam. Einfach unglaublich.“
Während Williamson einräumte, dass ein gewisses Maß an Glück auf Englands Weg zum Euro 2025-Ruhm eine Rolle gespielt hatte, betonte sie, dass ihre Meisterschaft durch Leistung und nicht nur durch Glück verdient wurde.
„Wir haben unser Glück ausgereizt, aber ich glaube nicht, dass wir Glück hatten“, sagte sie der BBC inmitten der Feierlichkeiten auf dem Spielfeld im St. Jakob-Park.
„Totaler Unglaube, aber gleichzeitig wusste ich, dass es passieren würde. Es gibt immer einen Moment, in dem ich denke: ‚So, Mädels, lasst uns loslegen‘. Die Art und Weise, wie wir als Team verteidigt haben, da kam nichts durch uns hindurch. Es fühlte sich an, als ob es unser Tag werden würde.“
Bemerkenswert ist, dass England in der K.-o.-Phase nur insgesamt vier Minuten und 52 Sekunden in Führung lag, die alle nach Chloe Kellys entscheidendem späten Tor gegen Italien stattfanden.
Jedes der drei K.-o.-Spiele Englands dauerte 120 Minuten, eine historische Premiere bei einem großen Frauenturnier.
BBC One-Experte Nedum Onuoha kommentierte: „England wird bis zum Ende kämpfen. Diese Mannschaft, wenn man sie nicht ausschaltet, wird ihre Qualität bis zum Ende durchscheinen lassen.“
Umgekehrt hatten die Spielerinnen und der Trainer Spaniens das Gefühl, dass das Glück nicht auf ihrer Seite war, obwohl sie im Finale 22 Torschüsse und fast 65 % Ballbesitz verzeichneten.
Spaniens Kapitänin Irene Paredes sagte gegenüber TVE: „Wir haben alles versucht, alle verschiedenen Wege, und dann lief es im Elfmeterschießen nicht so, wie wir es uns gewünscht hatten. Ich dachte, wir hätten es mehr verdient, aber am Ende geht es nicht darum, wer es verdient.
„Es geht darum, ein bisschen Glück zu haben, und das hatte England während des gesamten Turniers. Wir dachten, wir könnten das überwinden, aber wir waren nicht in der Lage dazu.
„Ich denke, wir hatten mehr Kontrolle über das Spiel als sie, wir haben mehr klare Chancen herausgespielt, wir hatten mehr Ballbesitz. Aber ja, nichts weiter.“
Trotz ihrer Schlüsselrollen für England stand weder Chloe Kelly noch Michelle Agyemang bei der Euro 2025 in einem Spiel in der Startelf.
Allerdings erzählen Statistiken nicht immer die ganze Geschichte. Während Glück bei den verschossenen Elfmetern von Schweden und Spanien und Laura Giulianis Patzer, der zu Michelle Agyemangs Tor im Halbfinale führte, eine Rolle gespielt haben mag, zeigte England durchweg strategische Planung.
„Ich bin während der Spiele ziemlich ruhig“, bemerkte Wiegman. „Bei diesem Turnier hat jedes einzelne Spiel uns herausgefordert. Wir haben diese Herausforderungen angenommen und gesehen, wie sich die Mannschaft von einigen Rückschlägen erholt hat, auch heute wieder. Das ist das Wichtigste.“
England verließ sich häufig auf Strategien für das späte Spiel und profitierte von wirkungsvollen Auswechslungen. Kellys Vorlage gegen Spanien trug zu Englands insgesamt 10 Torbeteiligungen von eingewechselten Spielerinnen bei der Euro 2025 bei – fünf Tore und fünf Vorlagen – von ihren 16 erzielten Toren.
Euro 2022-Gewinnerin Ellen White sagte gegenüber BBC One: „Sie haben es am Ende verdient. Sie haben gelitten, sie haben Widerstandsfähigkeit und diese Mentalität gezeigt. Es war so aufregend.“
Darüber hinaus hat England unter Wiegmans Führung eine perfekte Bilanz im Elfmeterschießen beibehalten und alle vier gewonnen.
Verteidigerin Jess Carter sagte der BBC: „Ich hatte keinen Zweifel daran, dass wir das Elfmeterschießen gewinnen würden. Ich wäre als Nächste dran gewesen, und ich weiß nicht, ob meine Nerven das mitgemacht hätten. Aber ich war fest davon überzeugt, dass diese Mannschaft es gewinnen würde.“
Der Jubel im St. Jakob-Park wurde durch den unkonventionellen Weg Englands zur Titelverteidigung bei der Europameisterschaft noch verstärkt, der mit einer glanzlosen 2:1-Niederlage gegen Frankreich in ihrem ersten Gruppenspiel begann.
Wiegman blieb standhaft und widerstand dem Drang, Kelly und Agyemang im Finale von Anfang an einzusetzen, sondern vertraute stattdessen auf ihre Fähigkeit, dann einen Beitrag zu leisten, wenn es am wichtigsten war.
Agyemang sagte der BBC: „Es war so schwer, nach einer Niederlage im ersten Spiel hierher zu kommen. Alles geschieht aus einem bestimmten Grund.“
„Unermüdlich – wir haben Spielerinnen, die das absolut lieben“, fügte Williamson hinzu. „Es ist einfach unglaublich, das noch einmal zu schaffen.
„Und nach diesem ersten Spiel hat niemand gedacht, dass wir es schaffen würden – und das zu Recht! Aber nichts hat sich geändert.“
Jess Carter wurde vom Prinzen von Wales beglückwünscht, als sie ihre Medaille entgegennahm
Carter hatte unterdessen ihre eigene bemerkenswerte Reise bei der Euro 2025.
Sie hatte in diesem Eröffnungsspiel gegen Frankreich zu kämpfen, wurde auf der Position des Linksverteidigers von Delphine Cascarino auseinandergenommen und in die Innenverteidigung verschoben – aber sie war in Bezug auf Tempo und Ballbesitz gegen Schweden bei den beiden frühen Gegentoren überfordert.
Anschließend wurde sie nach dem Viertelfinale rassistisch beleidigt und aus der Schusslinie genommen, indem sie das Spiel gegen Italien von der Ersatzbank aus begann.
Aber dann kehrte sie für das Finale in die Startelf zurück – und zeigte eine hervorragende Leistung.
„Ich könnte nicht stolzer sein“, sagte Carter. „Ich bin sprachlos, erleichtert, aufgeregt.
„Ich möchte unseren Fans, meiner Familie, die unglaublich war, und allen anderen, die an uns und mich persönlich gezweifelt haben, ein riesiges Dankeschön aussprechen – wir haben gezeigt, was wir können.
„Es war verrückt für mich. Ich war enttäuscht, wie ich durch das Turnier gespielt habe – aber jetzt ist es mir scheißegal. Herausfinden, wie man Spiele gewinnt, ist das, was wir als England tun.“
England gewann die Euro 2025, obwohl es in allen drei K.-o.-Spielen in Rückstand geriet
Für Ella Toone und Beth Mead bedeuteten ihre Medaillen weit mehr als nur Fußballruhm – sie waren eine Möglichkeit, geliebte Menschen zu feiern, die seit dem Triumph 2022 in Wembley gestorben waren.
Meads Mutter starb im Jahr 2023, während Toones Vater letztes Jahr starb.
Toone postete eine emotionale Instagram-Story zusammen mit Mead mit der Überschrift: „Wir haben es für unsere Engel am Himmel getan. Für immer bei uns und für immer stolz.“
Sie verriet auch, dass ihre Mutter auf der Tribüne im St. Jakob-Park einen leeren Platz neben sich hatte.
„Wenn das kein Zeichen ist, weiß ich auch nicht“, sagte Toone. „Ich weiß, dass du da warst, Papa.“
Nach den Erinnerungen kam die Party. Mead marschierte nach dem Spiel mit einer Dose Lager in der Hand und einer Boombox, die Don’t Stop Believin‘ von Journey spielte, durch die gemischte Zone der Medien.
„Es gab Zeiten, in denen die Leute dachten, wir wären am Ende, aber das waren wir nie“, sagte Toone gegenüber BBC Sport, während sie ein Stück Pizza aß, um den Sieg zu feiern.
„Wir hatten in der Mannschaft den Glauben, dass wir rausgehen und gewinnen werden. Das ist das stille Selbstvertrauen, das wir in uns haben.
„Wir werden die Nacht genießen. Ich liebe eine Party.“
Sogar der Boss wird mitmachen.
„Ich werde noch mehr tanzen“, sagte Wiegman. „Ich werde etwas trinken, aber ich glaube nicht, dass ich so viel trinken werde wie die Spielerinnen.“
Wenn jemand einen Tanz verdient hat, dann Wiegman, deren Einfluss auf das Schicksal Englands nicht hoch genug eingeschätzt werden kann.
„Der offensichtlichste Unterschied – Sarina“, sagte die ehemalige englische Stürmerin Toni Duggan gegenüber BBC Radio 5 Live. „Sie hat diese Mannschaft dazu gebracht, füreinander zu kämpfen – egal, ob sie eine Minute oder 90 Minuten spielen, das spielt keine Rolle. Diese Mannschaft tut es einfach füreinander und ich liebe es, sie zu verfolgen.
„Es war nicht schön, aber sie haben einen Weg gefunden. Das hatten wir damals nicht, aber sie haben es jetzt, und sie haben Talent im Überfluss.“
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