Leah Williamson ha guidato l’Inghilterra alla conquista di due titoli europei consecutivi
L’Inghilterra si è assicurata il titolo di Euro 2025 dopo aver superato tre partite a eliminazione diretta consecutive che si sono prolungate ai tempi supplementari, due delle quali decise ai rigori. Nonostante il percorso arduo, il capitano Leah Williamson insiste che la loro vittoria non è stata semplicemente una questione di “fortuna”.
Le Lionesses hanno difeso con successo la loro corona europea, vinta inizialmente in casa nel 2022, sconfiggendo le campionesse del mondo spagnole 3-1 ai rigori a Basilea, dopo un pareggio 1-1 dopo i tempi supplementari.
Questo trionfo le segna come la prima nazione a conservare gli Europei femminili dopo la dominante striscia di sei titoli consecutivi della Germania dal 1995 al 2013.
Il loro percorso verso la finale ha visto una vittoria ai rigori contro la Svezia nei quarti di finale e una vittoria in extremis ai tempi supplementari contro l’Italia nelle semifinali.
“Sapete cosa? Non me ne rendo ancora conto. Sono ancora nella fase in cui penso ‘è incredibile’, ‘è successo davvero?'”, ha dichiarato l’allenatrice Sarina Wiegman a BBC Radio 5 Live. “Molto, molto felice ma un po’ strano. Semplicemente incredibile.”
Pur riconoscendo un certo grado di fortuna nel percorso dell’Inghilterra verso la gloria di Euro 2025, Williamson ha sottolineato che il loro campionato è stato guadagnato con merito, non per mera fortuna.
“Abbiamo cavalcato la fortuna, ma non credo che siamo state fortunate”, ha dichiarato alla BBC tra le scene di festa sul campo di St Jakob-Park.
“Incredulità totale, ma allo stesso tempo sapevo che sarebbe successo. C’è sempre un momento in cui penso ‘ok ragazze, accendiamoci’. Il modo in cui abbiamo difeso come squadra, niente ci ha superato. Sembrava che sarebbe stata la nostra giornata.”
In particolare, l’Inghilterra è stata in vantaggio per un totale di quattro minuti e 52 secondi durante la fase a eliminazione diretta, tutti successivi al gol decisivo di Chloe Kelly contro l’Italia.
Ognuna delle tre partite a eliminazione diretta dell’Inghilterra si è prolungata per 120 minuti, una prima storica in un importante torneo femminile.
L’opinionista di BBC One Nedum Onuoha ha commentato: “L’Inghilterra combatterà fino alla fine. Questa squadra, se non la metti fuori gioco, la qualità risplenderà fino alla fine.”
Al contrario, le giocatrici e l’allenatore della Spagna hanno ritenuto che la fortuna non fosse dalla loro parte, nonostante abbiano registrato 22 tiri e quasi il 65% di possesso palla in finale.
Il capitano della Spagna Irene Paredes ha detto a TVE: “Abbiamo provato di tutto, in tutti i modi diversi, e poi i rigori non sono andati per il verso giusto. Pensavo che ce lo meritassimo di più, ma alla fine non si tratta di chi lo merita.
“Si tratta di avere quel pizzico di fortuna e l’Inghilterra lo ha avuto per tutto il torneo. Pensavamo di poterlo superare, ma non ci siamo riuscite.
“Penso che abbiamo avuto più controllo del gioco di loro, abbiamo creato occasioni più chiare, abbiamo avuto più possesso palla. Ma sì, niente di più.”
Nonostante il loro ruolo fondamentale per l’Inghilterra, né Chloe Kelly né Michelle Agyemang hanno iniziato una partita a Euro 2025.
Tuttavia, le statistiche non raccontano sempre tutta la storia. Se la fortuna può aver giocato un ruolo negli errori dal dischetto di Svezia e Spagna e nel pasticcio di Laura Giuliani che ha portato al gol di Michelle Agyemang in semifinale, l’Inghilterra ha costantemente dimostrato una pianificazione strategica.
“Sono abbastanza calma durante le partite”, ha osservato Wiegman. “Questo torneo ogni singola partita ci ha sfidato. Abbiamo preso atto di questo e di come la squadra si è ripresa da alcune battute d’arresto, anche oggi. Questa è la cosa più importante.”
L’Inghilterra si è affidata frequentemente a strategie di fine partita, sfruttando sostituzioni di grande impatto. L’assist di Kelly contro la Spagna ha contribuito al totale di 10 coinvolgimenti in gol da parte delle riserve dell’Inghilterra a Euro 2025 – cinque gol e cinque assist – sui loro 16 gol segnati.
La vincitrice di Euro 2022 Ellen White ha detto a BBC One: “Se lo sono meritato alla fine. Hanno sofferto, hanno mostrato resilienza e quella mentalità. È stato così emozionante.”
Inoltre, sotto la guida di Wiegman, l’Inghilterra ha mantenuto un record perfetto nelle serie di rigori, vincendole tutte e quattro.
Il difensore Jess Carter ha detto alla BBC: “Non ho dubitato che avremmo vinto la serie di rigori. Sarei stata la prossima, e non so se i miei nervi avrebbero retto. Ma credevo pienamente che questa squadra l’avrebbe vinta.”
L’esultanza a St Jakob-Park è stata accresciuta dal percorso non convenzionale che l’Inghilterra ha intrapreso per conservare il titolo europeo, iniziato con una deludente sconfitta per 2-1 contro la Francia nella partita di apertura del girone.
Wiegman è rimasta ferma, resistendo alla tentazione di schierare Kelly e Agyemang dal primo minuto in finale, fidandosi invece della loro capacità di avere un impatto quando contava di più.
Agyemang ha detto alla BBC: “È stato così difficile passare da una sconfitta nella prima partita a questo. Tutto accade per un motivo.”
“Implacabile – abbiamo giocatori che lo adorano assolutamente”, ha aggiunto Williamson. “È semplicemente incredibile farlo di nuovo.
“E dopo quella prima partita, nessuno pensava che ce l’avremmo fatta – ed è giusto! Ma niente è cambiato.”
Jess Carter è stata congratulata dal Principe di Galles mentre ritirava la sua medaglia
Carter, nel frattempo, ha avuto il suo notevole viaggio a Euro 2025.
Ha faticato in quella partita di apertura contro la Francia, fatta a pezzi come terzino sinistro da Delphine Cascarino ed è stata spostata al centro della difesa – ma è stata esposta in velocità e possesso palla contro la Svezia nei due primi gol subiti.
Poi ha subito insulti razzisti dopo i quarti di finale ed è stata tolta dalla linea di fuoco iniziando la partita contro l’Italia dalla panchina.
Ma è poi tornata nell’undici titolare per la finale – e ha prodotto una prestazione superba.
“Non potrei essere più orgogliosa”, ha detto Carter. “Sono senza parole, sollevata, emozionata.
“Voglio dire un enorme grazie ai nostri tifosi, alla mia famiglia che è stata incredibile e a tutti gli altri che hanno dubitato di noi e di me personalmente – abbiamo dimostrato di cosa siamo capaci.
“È stato pazzesco per me. Sono rimasta delusa dal modo in cui ho giocato durante il torneo – ma ora non me ne frega un accidente. Capire come vincere le partite è quello che facciamo come Inghilterra.”
L’Inghilterra ha vinto Euro 2025 nonostante sia andata in svantaggio in tutte e tre le partite a eliminazione diretta
Per Ella Toone e Beth Mead le loro medaglie significavano molto più della semplice gloria calcistica: erano modi per celebrare i propri cari persi dopo il trionfo del 2022 a Wembley.
La madre di Mead è morta nel 2023, mentre il padre di Toone è morto l’anno scorso.
Toone ha pubblicato una storia emotiva su Instagram insieme a Mead, con la didascalia: “L’abbiamo fatto per i nostri angeli nel cielo. Per sempre con noi e per sempre orgogliosi.”
Ha anche rivelato che sua madre aveva un posto vuoto accanto a lei sugli spalti di St Jakob-Park.
“Se questo non è un segno, non so cosa lo sia”, ha detto Toone. “So che eri lì papà.”
Dopo i ricordi è arrivata la festa. Mead ha sfilato attraverso la zona mista dei media post-partita tenendo in mano una lattina di birra e tirando un boombox che suonava Don’t Stop Believin’ dei Journey.
“Ci sono stati momenti in cui la gente pensava che fossimo spacciate, ma non lo siamo mai state”, ha detto Toone a BBC Sport mentre mangiava una fetta di pizza celebrativa.
“Avevamo quella fiducia nella squadra che saremmo uscite e avremmo vinto. Questa è la tranquilla fiducia che abbiamo in noi stesse.
“Ci godremo la serata. Adoro una festa.”
Anche il capo si unirà.
“Ballerò ancora un po’”, ha detto Wiegman. “Berrò qualcosa, ma non credo che berrò tanto quanto le giocatrici.”
Se qualcuno si è meritato una danza è Wiegman, la cui influenza sulle fortune dell’Inghilterra non può essere sopravvalutata.
“La differenza più ovvia: Sarina”, ha detto l’ex attaccante dell’Inghilterra Toni Duggan a BBC Radio 5 Live. “Ha questa squadra che combatte l’una per l’altra – che giochi un minuto o 90 minuti non importa. Questa squadra lo fa e basta l’una per l’altra e mi piace seguirle.
“Non è stato bello, ma hanno trovato un modo. Non l’avevamo allora, ma ce l’hanno ora e hanno talento in abbondanza.”
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