Nigeria hält eine perfekte Bilanz in den Endspielen des Afrikanischen Nationen-Pokals der Frauen und gewann alle 10 ihrer Auftritte.
In einer atemberaubenden Demonstration von Widerstandsfähigkeit gelang Nigeria eine Aufholjagd in der zweiten Halbzeit, um die Gastgebernation Marokko mit 3:2 zu besiegen und sich den 10. Titel im Afrikanischen Nationen-Pokal der Frauen zu sichern, wodurch sie ihren Rekord weiter ausbauten.
Die Atlas-Löwinnen führten zur Halbzeit in Rabat mit 2:0, dank Ghizlane Chebbaks exquisite Treffer und Sanaa Mssoudys Tor.
Esther Okoronkwo führte nach der Pause jedoch eine bemerkenswerte Wende für die Westafrikanerinnen an, indem sie in der 64. Minute nach einem Handspiel von Nouhaila Benzina einen Elfmeter verwandelte.
Okoronkwo stürmte dann in den marokkanischen Strafraum und bereitete Folamide Ijamilusi in der 71. Minute den Ausgleich vor, bevor sie die eingewechselte Jennifer Echegini nur noch zwei Minuten vor Schluss zum entscheidenden Tor assistierte.
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Die 21.000 Zuschauer im Olympiastadion waren fassungslos, als die Super Falcons nach einer denkwürdigen Aufholjagd in Jubel ausbrachen.
Nigerias Kampagne mit dem Titel „Mission X“ gipfelte im Erfolg, als sie den Titel zurückeroberten, den sie zuletzt 2018 gewonnen hatten, und ihre makellose Bilanz in den Wafcon-Finals wahrten.
Marokko hingegen, das den Trainer der Frauen-Weltmeisterschaft 2023, Jorge Vilda, einstellte, um ihren ersten kontinentalen Titel zu gewinnen, erlitt seine zweite aufeinanderfolgende Wafcon-Finalniederlage.
Die Super Falcons erhalten ein Preisgeld von 1 Million Dollar, doppelt so viel wie bei der letzten Ausgabe, und werden das erste Team sein, das die neu gestaltete Wafcon-Trophäe in die Höhe stemmt.
Bemerkenswert ist, dass ein erheblicher Teil des Stadions leer war, bevor Fifa-Präsident Gianni Infantino und der Präsident des afrikanischen Fußballverbands, Patrice Motsepe, die Bühne für die Trophäenübergabe betraten.
Die Ausgabe 2024 des Turniers verzögerte sich aufgrund von Terminkonflikten im letzten Jahr, einschließlich der Teilnahme westafrikanischer Teams und Sambias an den Olympischen Spielen 2024 in Paris.
Folashade Ijamilusis Tor in der 71. Minute brachte Nigeria den Ausgleich.
Nigeria hatte offen seinen Ehrgeiz zum Ausdruck gebracht, seinen 10. Wafcon-Titel zu sichern, ein Ziel, das von den Spielerinnen in den Medieninteraktionen immer wieder angesprochen wurde.
Die Super Falcons bestätigten ihre Ambitionen mit ihren Leistungen in Marokko, da Trainer Justin Madugu in der K.o.-Phase die optimale Strategie entdeckte.
Das bestplatzierte Team Afrikas erlebte jedoch einen langsamen Start, wobei Nigeria Schwierigkeiten hatte, mit der Intensität Marokkos in der ersten Halbzeit mitzuhalten.
Die Nordafrikanerinnen gingen in der 13. Minute in Führung, als Halimatu Ayinde den Ball an Chebbak verlor, die einen präzisen Schuss in die linke Ecke abfeuerte. Sie verdoppelten ihren Vorsprung 11 Minuten später durch Mssoudys Treffer.
Okoronkwo bewies Nervenstärke, indem sie den Elfmeter nach VAR-Intervention verwandelte und den Rückstand auf 2:1 verkürzte. Anschließend zeigte sie exzellente Ballkontrolle und Übersicht, um Ijamilusi den Ausgleich zu ermöglichen.
Ein entscheidender Moment ereignete sich in der 79. Minute, als Marokko ein Elfmeter zugesprochen wurde, nachdem Imane Saouds Flanke Blessing Demehins Hand aus kurzer Distanz getroffen hatte.
Chebbak bereitete sich auf die Ausführung des Elfmeters vor, aber die namibische Schiedsrichterin Antsino Twanyanyukwa wurde zum VAR-Bildschirm gerufen und widerrief nach fast vier Minuten ihre ursprüngliche Entscheidung.
Das Comeback wurde besiegelt, als Okoronkwo einen präzisen Freistoß lieferte und Echegini Innenverteidigerin Benzina schlug und den Ball aus kurzer Distanz ins Tor beförderte.
Die Westafrikanerinnen haben nun zum dritten Mal in einem Wafcon-Finale über eine Gastgebernation triumphiert, nach Siegen gegen Südafrika und Kamerun in den Jahren 2000 bzw. 2016.
Ghizlane Chebbaks beeindruckendes frühes Tor hatte Marokko gegen Nigeria in Führung gebracht.
Marokko hat in den letzten Jahren stark in den Männer- und Frauenfußball investiert, mit der starken Unterstützung von König Mohammed VI. Diese Niederlage bedeutet jedoch, dass das Warten auf Silberware weitergeht.
Die Atlas-Löwinnen wurden im Finale 2022 von Südafrika besiegt und verpflichteten Vilda nach seinem Ausscheiden aus Spanien im Anschluss an einen Vorfall beim Finale der Frauen-Weltmeisterschaft, bei dem der damalige Verbandspräsident Luis Rubiales die Spielerin Jenni Hermoso ohne ihre Zustimmung küsste.
Der 44-Jährige hat Aspekte des marokkanischen Spiels verbessert, aber ihr Weg ins diesjährige Finale sah vor, dass sie in drei Spielen einen Rückstand aufholen und im Halbfinale ein Elfmeterschießen benötigten, um Ghana zu überwinden.
Die Nordafrikanerinnen werden nun versuchen, sich vor der Ausrichtung der Wafcon-Ausgabe 2026 neu aufzubauen, die voraussichtlich im März nächsten Jahres stattfinden wird.
Chebbak hatte gehofft, es ihrem verstorbenen Vater Larbi gleichzutun, einem Gewinner des Afrika-Cups mit Marokko im Jahr 1976, muss sich aber mit dem Goldenen Schuh begnügen, nachdem sie mit fünf Toren abgeschlossen hat.
Sie wird jedoch 36 Jahre alt sein, wenn das nächste Turnier ansteht, und ihre Chancen, ein einzigartiges Stück Familiengeschichte zu schreiben, scheinen zu schwinden.