Gregg Wallace, ehemaliger Moderator von *MasterChef*, hat sich öffentlich „aufrichtig entschuldigt“ bei allen, denen er möglicherweise geschadet hat, und gleichzeitig entschieden bestritten, dass er „ein Grapscher, ein Sex-Macho oder ein Exhibitionist“ sei.
In einem kürzlichen Interview mit The Sun verteidigte die Fernsehpersönlichkeit auch John Torode, seinen ehemaligen Co-Moderator, der nach Vorwürfen rassistischer Äußerungen entlassen wurde, und betonte, dass Torode „kein Rassist“ sei.
Wallaces Entlassung Anfang des Monats folgte einem Untersuchungsbericht, der 45 Behauptungen bezüglich seines Verhaltens in der Sendung bestätigte. Diese umfassten Vorwürfe unerwünschten Körperkontakts und Fälle unangemessenen Entkleidens.
Torodes Kündigung wurde ebenfalls durch eine bestätigte Behauptung ausgelöst, dass er „einen äußerst beleidigenden rassistischen Begriff“ verwendet habe, ein Vorfall, an den er sich nach eigenen Angaben „nicht erinnern“ kann.
Die Untersuchung, die von einer unabhängigen Anwaltskanzlei durchgeführt wurde, wurde von der Produktionsfirma von *MasterChef*, Banijay, in Auftrag gegeben, nachdem eine BBC News-Untersuchung im vergangenen Jahr zunächst Vorwürfe des Fehlverhaltens gegen Wallace erhoben hatte.
Seit dem ersten Bericht haben über 50 Personen BBC News kontaktiert und weitere Vorwürfe gegen ihn erhoben.
Dazu gehören Behauptungen, dass Wallace ein *MasterChef*-Stabsmitglied auf einer Abschlussparty begrapschte und sich einer anderen Person entblößte.
Trotz wiederholter Anfragen war es BBC News nicht möglich, ein Interview mit Wallace zu führen.
Die Mehrheit der bestätigten Vorwürfe gegen Wallace betraf unangemessene sexuelle Sprache und Humor sowie kulturell unsensible oder rassistische Bemerkungen.
In seinem ersten Interview seit seiner Entlassung räumte Wallace ein, Äußerungen gemacht zu haben, die „Menschen beleidigten, die gesellschaftlich nicht akzeptabel waren und bei denen sie sich vielleicht zu eingeschüchtert oder nervös fühlten, um etwas zu sagen.“
„Ich verstehe das jetzt – und jedem, den ich verletzt habe, tut es mir so leid.“
Er führte diese Kommentare auf seine Herkunft als ehemaliger Gemüsehändler aus Peckham zurück, der in einem Umfeld arbeitete, das er als „fröhlich und derb“ bezeichnete.
Er betonte jedoch: „Ich bin kein Grapscher. Die Leute denken, ich hätte meine Hose heruntergelassen und mich entblößt – ich bin kein Exhibitionist.“
„Die Leute denken, ich sei ein Sex-Macho. Das bin ich nicht.“
Wallace ging auf eine der bestätigten Behauptungen ein, einen viel beachteten Vorfall, bei dem er angeblich nackt mit nur einer Socke, die seine Genitalien bedeckte, über das *MasterChef*-Set gelaufen sein soll.
Er erklärte, dass während des Vorfalls keine Kandidaten anwesend waren, sondern nur vier seiner Freunde aus der Sendung vor seiner Umkleidekabinentür.
„Ich habe mich umgezogen, um zu einer Black-Tie-Veranstaltung, einer Wohltätigkeitsveranstaltung, zu gehen. Ich habe meine Fliege und mein Hemd angezogen. Es sind nur sie vor der Tür. Ich habe die Socke angezogen, die Tür geöffnet, ‚Wahey!‘ gesagt und die Tür wieder geschlossen.“
„Die befragten Personen waren entweder amüsiert oder verdutzt. Niemand war beunruhigt“, behauptete er.
Vor der Veröffentlichung des Berichts Anfang des Monats veröffentlichte Wallace eine inzwischen gelöschte Erklärung auf Instagram, in der er die Vorwürfe des Fehlverhaltens offenbar mit seiner kürzlichen Autismus-Diagnose in Verbindung brachte.
Dies führte zu Kritik von Behindertenorganisationen und Interessenvertretungen. Eine Wohltätigkeitsorganisation teilte BBC News mit, dass Autismus „kein Freibrief für schlechtes Benehmen“ sei, wobei andere Gruppen warnten, dass solche Aussagen die Gefahr bergen, die autistische Gemeinschaft zu stigmatisieren.
In dem Interview am Freitagabend bekräftigte Wallace seine Diagnose und sagte: „Ich weiß, dass es mir schwerfällt, Menschen zu lesen. Ich weiß, dass die Leute mich komisch finden. Autismus ist eine Behinderung, eine registrierte Behinderung.“
Er wiederholte auch seine Behauptung, dass er „nie Hosen [trägt]“, und erklärte: „Es ist nicht sexualisiert. Es ist Hypersensibilität – das passiert bei Autismus.“
Letzte Woche wurde Wallaces Co-Moderator, Torode, nach einer bestätigten Behauptung, er habe einen schwer beleidigenden rassistischen Begriff verwendet, entlassen.
BBC News hat inzwischen enthüllt, dass sich der angebliche Vorfall 2018 am Set von *MasterChef* ereignet hat.
Torode hat erklärt, dass rassistische Äußerungen „völlig inakzeptabel“ seien.
Zu der Behauptung gegen seinen Co-Moderator sagte Wallace: „Ich kenne John seit 30 Jahren und er ist kein Rassist.“
„Und als Beweis dafür zeige ich Ihnen die unglaubliche Vielfalt der Menschen, die er unterstützt hat, MasterChef-Gewinner, im Laufe der Jahre. Es gibt keine Möglichkeit, dass dieser Mann ein Rassist ist. Auf keinen Fall. Und mein Mitgefühl gilt John, weil ich nicht möchte, dass irgendjemand das durchmacht, was ich durchgemacht habe.“
Er fügte hinzu, dass er Torode und seiner Frau Lisa Faulkner in den sozialen Medien entfolgt habe und erklärte: „Wir haben uns nie wirklich gut verstanden.“
„Wir sind zwei sehr, sehr unterschiedliche Charaktere.“
Anfang dieser Woche gab die BBC bekannt, dass eine neue Staffel von *MasterChef*, die vor den Entlassungen von Wallace und Torode gedreht wurde, wie geplant auf BBC One und iPlayer ausgestrahlt wird.
Einige der Frauen, die sich mit Vorwürfen gegen Wallace gemeldet haben, haben ihren Glauben zum Ausdruck gebracht, dass die neue Staffel nicht ausgestrahlt werden sollte.
Eine ehemalige *MasterChef*-Mitarbeiterin, die behauptet, Wallace habe sie begrapscht, sagte gegenüber BBC News, dass die Entscheidung, mit der Ausstrahlung fortzufahren, „eine eklatante Missachtung der Personen zeigt, die sich gemeldet haben.“
Die BBC erklärte, dass die Entscheidung „nach sorgfältiger Überlegung und Rücksprache mit den Kandidaten“ getroffen wurde.
Der Sender fügte hinzu, dass er die Zukunft der abgeschlossenen Prominenten-Staffel und des Weihnachtsspecials noch nicht festgelegt hat.
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