Die Verteilung von Lebensmitteln wurde, wie üblich, im Voraus über einen Social-Media-Post angekündigt, der eine Illustration von lächelnden Palästinensern zeigt, die Hilfspakete erhalten.
Diese besondere Ankündigung der Gaza Humanitarian Foundation (GHF) enthielt jedoch auffälligerweise Illustrationen, die nur Frauen zeigten.
„Morgen bei unserer morgendlichen Verteilung an unserem Standort im saudischen Distrikt sind nur Frauen willkommen, um eine Lebensmittelbox zu erhalten“, hieß es in dem GHF-Post. „Männer sollten den Ort während dieser Verteilung meiden.“
Mary Sheikh al-Eid, eine Mutter von sieben Kindern, deren Ehemann zuvor in dem Konflikt getötet worden war, war entschlossen, Lebensmittel für ihre Kinder zu beschaffen. Ihre Schwester Khawla berichtete, dass die Familie seit drei Wochen von Linsensuppe gelebt habe, wobei die letzte Woche besonders schwierig gewesen sei.
„Ihre Kinder und meine sagten uns, wir sollen nicht gehen“, erzählte Khawla der BBC. „Mary sagte mir, sie wolle gehen, weil es ein Tag für Frauen sei und die Zahlen nicht so groß wären.“
Das Lebensmittelhilfesystem der GHF ist seit seiner Einführung im Mai, mit Unterstützung von israelischen und US-amerikanischen Stellen, von wiederkehrenden Szenen des Chaos und der Gewalt geplagt.
Große Menschenmengen sind gezwungen, beträchtliche Entfernungen in israelische Militärzonen zurückzulegen und eingezäunte Gelände zu betreten, die von privaten Sicherheitsfirmen und israelischen Truppen überwacht werden. Palästinensische Männer haben größtenteils das Risiko getragen und um eine Lebensmittelbox für ihre Familien gekämpft.
Für die zwei Millionen Einwohner Gazas gibt es lediglich vier GHF-Verteilungsstellen, von denen in der Regel nur zwei an einem bestimmten Tag in Betrieb sind.
Am Donnerstag machten sich die Schwestern Mary und Khawla früh auf den Weg zur Hilfsverteilungsstelle im südlichen Gebiet von Rafah. Bei ihrer Ankunft fanden sie eine Szene vor, die bereits im Chaos versunken war.
„Es war eine riesige Menschenmenge von Frauen, und der Ort schien außer Kontrolle zu sein; sie konnten die Hilfe nicht entladen und verteilen“, beschrieb Khawla. „Sie begannen, die Frauen mit Pfefferspray zu besprühen, dann brachten sie Blendgranaten und begannen, sie auf die Frauen zu werfen, um sie zurückzudrängen.“
Die Schwestern wurden inmitten des Chaos getrennt. Khawla, die vom Pfefferspray betroffen war, kontaktierte ihre Schwester, um ein Treffen im Haus ihres Bruders zu vereinbaren.
Kurz darauf rief sie erneut an und spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Diesmal nahm ein Fremder ab, er sagte mir, der Besitzer des Telefons sei erschossen worden und werde zum Feldlazarett des Roten Kreuzes gebracht“, sagte Khawla.
„Ich rief wieder an, und diesmal wurde mir gesagt, sie sei in den Kopf geschossen worden. Ich rannte wie verrückt und rief wieder an, aber diesmal wurde mir gesagt, die Besitzerin dieses Telefons sei getötet worden.“
Seit der Einrichtung des GHF-Hilfesystems Ende Mai berichten die UN, dass über 1.000 Palästinenser von israelischen Streitkräften getötet wurden, als sie versuchten, Hilfe zu erhalten, hauptsächlich in der Nähe von GHF-Verteilungsstellen sowie UN- und anderen Hilfskonvois.
Am Freitag sagte ein ehemaliger US-Soldat aus, der mit der GHF zusammengearbeitet hatte, dass er Zeuge geworden sei, wie israelische Truppen und Sicherheitsfirmen auf Zivilistenmengen feuerten.
Anthony Aguilar sagte der BBC, er habe noch nie ein solches Ausmaß an „Brutalität und den Einsatz von wahlloser und unnötiger Gewalt gegen eine Zivilbevölkerung, eine unbewaffnete, hungernde Bevölkerung“ gesehen.
Israel hat zuvor erklärt, dass seine Truppen „Warnschüsse“ abgegeben hätten und dass „Lehren gezogen“ würden. Es beschuldigt die Hamas, Chaos in der Nähe von Hilfsverteilungsstellen zu schüren, und bestreitet die gemeldete Todeszahl.
Medizinisches Personal im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis bestätigte, dass Mary Sheikh al-Eid einer Schusswunde am Hals erlag und eine von zwei Frauen wurde, deren Tod am Donnerstag, dem designierten „Frauentag“, bestätigt wurde.
Die BBC sprach auch mit der Familie der zweiten getöteten Frau, Khadija Abu Anza.
Ihre Schwester Samah, die anwesend war, erklärte, dass sie auf dem Weg zu einer GHF-Hilfsstelle waren, als ein israelischer Panzer und Truppen eintrafen.
Aus einer geringen Entfernung von nur wenigen Metern leiteten die Truppen die Begegnung ein, indem sie Warnschüsse abgaben, als sie ihnen befahlen, sich zurückzuziehen, teilte Samah am Freitag mit.
„Wir begannen, zurückzugehen, und dann wurde sie von der Kugel getroffen“, sagte Samah. „Sie schossen ihr in den Hals, und sie starb sofort.“
„Ich versuchte, sie zu tragen, und ihr Blut fiel auf mich, ein Mann half mir, sie zum Nasser-Krankenhaus zu tragen. Die Hilfsstelle wurde direkt nach ihrer Erschießung geöffnet, und sie ließen die Leute hinein.“
Als Reaktion auf die BBC teilten die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) mit, dass sie „Verdächtige identifiziert hätten, die sich ihnen näherten und eine Bedrohung für die Truppen darstellten“, und am frühen Donnerstag „Warnschüsse abgefeuert“ hätten, fügten jedoch hinzu, dass sie sich keiner Verluste bewusst seien.
Die IDF betonten, dass die Schüsse „Hunderte von Metern entfernt“ von der Verteilungsstelle vor deren Öffnungszeiten abgefeuert wurden.
Vor Mai waren UN-Organisationen, internationale Organisationen und Wohltätigkeitsorganisationen die Hauptanbieter von Hilfe für die Bevölkerung Gazas über 400 Verteilungsstellen im gesamten Gebiet.
Die Einführung des GHF-Systems hat Kritik aus der Hilfsorganisationen hervorgerufen und wird von vielen als ein Versuch angesehen, den bestehenden humanitären Rahmen zu untergraben und die israelische Kontrolle über die Lebensmittelverteilung in Gaza zu verstärken, wodurch Einzelpersonen in gefährliche Militärzonen gezwungen werden. Die UN hat eine formelle Zusammenarbeit mit dem GHF-System abgelehnt und es als unethisch bezeichnet.
In den letzten Tagen haben zahlreiche europäische Regierungen und Hilfsorganisationen die israelische Kontrolle über die Lebensmittellieferungen nach Gaza scharf verurteilt.
Israel argumentiert, dass es das GHF-System aufgrund der angeblichen Umleitung und Bereicherung der Hamas durch Hilfe unter dem vorherigen von den Vereinten Nationen geführten System eingeführt hat, obwohl es keine stichhaltigen Beweise dafür gibt, dass dies systematisch geschehen ist.
Tägliche Berichte über Todesfälle aufgrund von Unterernährung nehmen in Gaza zu. Humanitäre Helfer betonen die Notwendigkeit eines Zustroms von Hilfe in die Region, um einen vollständigen Zusammenbruch zu verhindern.
Nach internationalem Recht trägt Israel als Besatzungsmacht in Gaza die Verantwortung für den Schutz des zivilen Lebens, was auch die Sicherstellung des Zugangs zu Nahrungsmitteln zum Überleben umfasst. Israel hat die derzeitige Knappheit jedoch der Hamas und den Hilfsorganisationen zugeschrieben und unterstützt gleichzeitig weiterhin das GHF-Verteilungsmodell.
„Ich bete zu Gott, dass sie geschlossen werden; sie sind Todesfallen“, sagte Marys Schwester Khawla. „Sie ging, um Essen für ihre Kinder zu holen, aber sie kam zurück, indem Leute ihren Körper trugen.“
Zusätzliche Berichterstattung vom freiberuflichen Gaza-Team der BBC und Mohamed Shalaby von BBC Verify
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