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La distribuzione di cibo era stata annunciata in anticipo, come da prassi, attraverso un post sui social media con un’illustrazione di palestinesi sorridenti che ricevevano pacchi di aiuti.
Questo particolare annuncio della Gaza Humanitarian Foundation (GHF), tuttavia, presentava in modo evidente illustrazioni di sole donne.
“Domani, durante la nostra distribuzione mattutina presso la nostra sede nel distretto saudita, solo le donne sono invitate a venire a ricevere una scatola di cibo”, affermava il post della GHF. “Gli uomini dovrebbero evitare il sito durante questa distribuzione.”
Mary Sheikh al-Eid, madre di sette figli il cui marito era stato ucciso all’inizio del conflitto, era determinata a procurarsi cibo per i suoi figli. Sua sorella, Khawla, ha riferito che la famiglia era sopravvissuta con zuppa di lenticchie per tre settimane, con l’ultima settimana particolarmente difficile.
“I suoi figli e i miei ci hanno detto di non andare”, ha raccontato Khawla alla BBC. “Mary mi ha detto che voleva andare perché era un giorno per le donne e i numeri non sarebbero stati grandi.”
Il sistema di distribuzione di aiuti alimentari della GHF è stato afflitto da ricorrenti scene di caos e violenza sin dalla sua nascita a maggio, con il sostegno di entità israeliane e statunitensi.
Grandi folle sono costrette ad attraversare notevoli distanze in zone militari israeliane, entrando in complessi recintati sorvegliati da appaltatori di sicurezza privati e truppe israeliane. Gli uomini palestinesi si sono assunti in gran parte il rischio, contendendosi una scatola di cibo per le loro famiglie.
Per i due milioni di residenti di Gaza, esistono solo quattro siti di distribuzione della GHF, con tipicamente solo due operativi in un dato giorno.
Giovedì, le sorelle Mary e Khawla sono partite presto per il punto di distribuzione degli aiuti nella zona meridionale di Rafah. All’arrivo, hanno incontrato una scena già immersa nel caos.
“C’era un’enorme folla di donne e il posto sembrava fuori controllo; non potevano scaricare e distribuire gli aiuti”, ha descritto Khawla. “Hanno iniziato a spruzzare le donne con spray al peperoncino, poi hanno portato granate stordenti e hanno iniziato a lanciarle sulle donne per forzarle a indietreggiare.”
Le sorelle sono state separate in mezzo al pandemonio. Khawla, colpita dallo spray al peperoncino, ha contattato sua sorella per organizzare un incontro presso la residenza del fratello.
Poco dopo, ha chiamato di nuovo, sentendo che qualcosa non andava.
“Questa volta ha risposto uno sconosciuto, mi ha detto che il proprietario del telefono era stato colpito e che lo stavano portando all’ospedale da campo della Croce Rossa”, ha dichiarato Khawla.
“Ho chiamato di nuovo e questa volta mi è stato detto che era stata colpita alla testa. Ho corso come una pazza e ho chiamato di nuovo, ma questa volta mi è stato detto che il proprietario di questo telefono era stato ucciso.”
Dall’istituzione del sistema di aiuti della GHF alla fine di maggio, l’ONU riferisce che oltre 1.000 palestinesi sono stati uccisi dalle forze militari israeliane mentre tentavano di ottenere aiuti, principalmente vicino ai siti di distribuzione della GHF, nonché convogli di aiuti delle Nazioni Unite e di altre organizzazioni.
Venerdì, un ex soldato statunitense che ha collaborato con la GHF ha testimoniato di aver visto truppe israeliane e appaltatori della sicurezza sparare contro folle di civili.
Anthony Aguilar ha detto alla BBC di non aver mai visto un tale livello di “brutalità e uso di forza indiscriminata e non necessaria contro una popolazione civile, una popolazione disarmata e affamata”.
Israele ha dichiarato in precedenza che le sue truppe hanno sparato “colpi di avvertimento” e che stava implementando “lezioni apprese”. Accusa Hamas di fomentare il caos vicino ai punti di distribuzione degli aiuti e contesta il numero di morti riportato.
Il personale medico dell’ospedale Nasser di Khan Younis ha confermato che Mary Sheikh al-Eid è morta a causa di una ferita da proiettile al collo, diventando una delle due donne confermate uccise nel “giorno delle donne” designato di giovedì.
La BBC ha anche parlato con la famiglia della seconda donna uccisa, Khadija Abu Anza.
Sua sorella, Samah, che era presente, ha dichiarato che erano in viaggio verso un sito di aiuti della GHF quando sono arrivati un carro armato israeliano e delle truppe.
Da una distanza ravvicinata di soli metri, le truppe hanno iniziato l’incontro sparando colpi di avvertimento mentre ordinavano loro di ritirarsi, ha detto Samah venerdì.
“Abbiamo iniziato a tornare indietro e poi è stata colpita dal proiettile”, ha detto Samah. “Le hanno sparato al collo ed è morta immediatamente.”
“Ho cercato di portarla e il suo sangue mi è caduto addosso, un uomo mi ha aiutato a portarla all’ospedale Nasser. Il punto di aiuto è stato aperto subito dopo che le hanno sparato e hanno lasciato entrare le persone.”
In risposta alla BBC, le Forze di difesa israeliane (IDF) hanno dichiarato di aver “identificato sospetti che si sono avvicinati a loro, rappresentando una minaccia per le truppe” e di aver “sparato colpi di avvertimento” giovedì mattina, ma hanno aggiunto di non essere a conoscenza di vittime.
L’IDF ha sostenuto che i colpi sono stati sparati “a centinaia di metri di distanza” dal sito di distribuzione, prima dell’orario di apertura.
Prima di maggio, le agenzie delle Nazioni Unite, le organizzazioni internazionali e le associazioni di beneficenza comprendevano i principali fornitori di aiuti alla popolazione di Gaza attraverso 400 siti di distribuzione in tutto il territorio.
L’introduzione del sistema GHF ha suscitato critiche all’interno della comunità degli aiuti, visto da molti come un tentativo di minare il quadro umanitario preesistente e aumentare il controllo israeliano sulla distribuzione di cibo all’interno di Gaza, costringendo così gli individui in pericolose zone militari. L’ONU ha formalmente rifiutato di cooperare con il sistema GHF, ritenendolo non etico.
Negli ultimi giorni si è assistito a una diffusa condanna da parte di numerosi governi europei e organizzazioni di aiuto in merito al controllo israeliano sulle consegne di cibo a Gaza.
Israele sostiene di aver implementato il sistema GHF a causa della presunta deviazione e del profitto di Hamas dagli aiuti nell’ambito del precedente sistema guidato dalle Nazioni Unite, sebbene non siano state fornite prove concrete che dimostrino che ciò si verifichi su base sistematica.
Le segnalazioni quotidiane di decessi dovuti alla malnutrizione stanno accelerando a Gaza. I funzionari umanitari sottolineano la necessità di un afflusso di aiuti nella regione per evitare un completo collasso.
Secondo il diritto internazionale, Israele, in quanto potenza militare occupante a Gaza, ha la responsabilità di salvaguardare la vita dei civili, il che include garantire l’accesso al cibo per la sopravvivenza. Tuttavia, Israele ha attribuito le attuali carenze ad Hamas e alle agenzie di aiuto, pur continuando a sostenere il modello di distribuzione GHF.
“Prego Dio che vengano chiusi; sono trappole mortali”, ha dichiarato la sorella di Mary, Khawla. “È andata a prendere cibo per i suoi figli, ma è tornata portata a spalla con il suo corpo.”
Ulteriori informazioni dal team freelance della BBC a Gaza e da Mohamed Shalaby di BBC Verify
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