Calandagan rivendicava la sua sesta vittoria su 12 partenze in carriera
In un’esibizione avvincente, il contendente francese Calandagan è partito da dietro per superare Kalpana e assicurarsi la vittoria nel King George VI e Queen Elizabeth Stakes ad Ascot.
Sotto la guida del fantino Mickael Barzalona, il trionfo di Calandagan ha segnato una seconda vittoria consecutiva per l’allenatore Francis-Henri Graffard, dopo il successo di Goliath l’anno precedente.
Il favorito 11-10 aveva subito critiche dopo aver perso di poco contro Jan Brueghel nella Coronation Cup a Epsom il mese scorso, ma ha messo a tacere in modo enfatico qualsiasi dubbio con una prestazione decisiva questa volta.
“Sono così contento per questo cavallo”, ha commentato Graffard dopo che Calandagan, adornato con i colori verdi e rossi dell’Aga Khan, si è assicurato la vittoria di una lunghezza.
Jan Brueghel, allenato da Aidan O’Brien, inizialmente ha impostato un ritmo costante prima che l’eventuale seconda classificata Kalpana prendesse il comando avvicinandosi al traguardo finale.
Rebel’s Romance, ostacolato lungo la pista, alla fine è arrivato terzo nella corsa a cinque cavalli.
La vittoria di Calandagan segue una recente vittoria nel Grand Prix de Saint-Cloud, preceduta da quattro secondi posti consecutivi in gare di Gruppo Uno di alto livello.
“Volevo vedere il mio cavallo entrare nel suo ritmo e allungare la sua falcata, quando l’ho visto arrivare ho iniziato a urlare”, ha spiegato Graffard.
“Ha vinto di nuovo bene oggi, è un buon cavallo, questa è la seconda di fila nei Gruppi Uno.”
Nonostante la sconfitta, Kalpana di Andrew Balding è emersa come una delle principali contendenti per il Prix de l’Arc de Triomphe di ottobre, attualmente con una quota di 8-1.
Il King George rimane un momento clou della stagione delle corse in piano, con gli organizzatori che hanno annunciato sabato che diventerà la corsa più ricca della Gran Bretagna il prossimo anno, vantando un montepremi di 2 milioni di sterline.
Con una borsa di 1,5 milioni di sterline quest’anno, alla pari con il Derby a Epsom, la sua prestigiosa lista di vincitori passati include nomi leggendari come Nijinsky, Shergar, Dancing Brave e Galileo.
Il King George del 2025 ha segnato la 75a edizione della corsa, commemorando anche i 50 anni dalla vittoria di Grundy su Bustino in una competizione notoriamente soprannominata “la corsa del secolo”.
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