Eine Gewerkschaft berichtet, dass über 10.000 ehemalige nebenberufliche Feuerwehrleute im gesamten Vereinigten Königreich möglicherweise Pensionszahlungen verpassen.
Nach jüngsten Gerichtsurteilen könnten diese Zahlungen zwischen mehreren Tausend und über 100.000 £ liegen.
Die Fire and Rescue Services Association (FRSA) fordert potenziell anspruchsberechtigte Personen auf, sich an ihre ehemaligen Arbeitgeber zu wenden, um sich nach ihrer Anspruchsberechtigung zu erkundigen und Unterstützung beim Antragsverfahren zu erhalten.
Nebenberufliche oder Bereitschaftsfeuerwehrleute sind typischerweise in ländlicheren Gebieten tätig und rücken zu Notfällen aus, während sie einer regulären Beschäftigung nachgehen.
In der Vergangenheit hatten diese Feuerwehrleute keinen Anspruch auf Renten. Dies hat sich jedoch durch bahnbrechende Gerichtsentscheidungen in den letzten Jahren geändert, die ihnen einen Anspruch auf Renten einräumen.
Personen, die zwischen April 2000 und April 2006 als nebenberufliche Feuerwehrleute tätig waren – Daten, die mit den oben genannten Urteilen in Verbindung stehen – können nun Anspruch auf Rentenleistungen haben, die möglicherweise ihre gesamte Karriere abdecken, nicht nur diese sechs Jahre.
Anspruchsberechtigte Personen müssen die Rentenbeiträge, die sie geleistet hätten, „zurückkaufen“ (bezahlen), wobei diese Kosten möglicherweise mit ihrer endgültigen Zahlung verrechnet werden.
Die Höhe der Gesamtzahlung variiert je nach Faktoren wie Dienstzeit, Aktivitätsniveau der Wache und erreichtem Dienstgrad.
Peter Duncombe, ein 35-jähriger Veteran der nebenberuflichen Feuerwehr in Buckinghamshire, qualifizierte sich für eine Einmalzahlung von etwa 10.000 £ sowie laufende monatliche Zahlungen von etwa 180 £.
„Diese zusätzliche Rente… ist ein großartiger Bonus für den Haushalt“, sagte er.
„Besonders angesichts der aktuellen Probleme mit den steigenden Lebenshaltungskosten, den steigenden Kraftstoffpreisen und den steigenden Strompreisen. Es ist einfach wirklich ausgezeichnet.“
„Die Einmalzahlung, die ein großartiger Bonus war, werden wir tatsächlich zum Teil für einen einmaligen Urlaub verwenden… und der Rest wird wieder in die Kasse fließen, vielleicht für einen weiteren Urlaub in einem anderen Jahr.“
Die FRSA schätzt, dass etwa 16.000 Personen bereits Anträge gestellt haben.
Viele haben beträchtliche Einmalzahlungen erhalten und erhalten nun laufende monatliche Zahlungen.
Die Gewerkschaft glaubt jedoch, dass mindestens 10.000 weitere anspruchsberechtigte Personen noch keinen Antrag gestellt haben.
Die FRSA fordert diese Personen dringend auf, sich an ihre ehemaligen Arbeitgeber zu wenden, um zu erfahren, wie sie einen Antrag stellen können, oder um Unterstützung und Beratung von der Gewerkschaft über ihre Website zu erhalten.
Ein Sprecher des Ministeriums für Wohnen, Gemeinden und Kommunalverwaltung erklärte: „Es ist wichtig, dass unsere Feuerwehrleute die Renten, die sie sich verdient haben, so schnell wie möglich erhalten.“
„Die Feuerwehr- und Rettungsdienste sind für die Verwaltung der Renten verantwortlich, und die Regierung unterstützt sie bei der Bewältigung der von den Feuerwehrleuten aufgeworfenen Probleme.“
Ein Sprecher der Local Government Association fügte hinzu: „Einige Personen haben eine Dienstzeit, die bis in die 1960er Jahre zurückreicht, und die Feuerwehr- und Rettungsdienste haben unermüdlich daran gearbeitet, einige Personen ausfindig zu machen, um sicherzustellen, dass sie diese Chance nicht verpassen.“
Paul Jarvis, der fast 30 Jahre lang als nebenberuflicher Feuerwehrmann in Devon und Cornwall tätig war, qualifizierte sich für eine Einmalzahlung von rund 30.000 £ und laufende monatliche Zahlungen von fast 200 £.
„Diese Einmalzahlung wird meine Erwartungen verbessern und bedeutet, dass ich es mir leisten kann, fast sofort in Rente zu gehen“, sagte er.
„Dann wird es in Zukunft meine staatliche Rente aufbessern… und mir eine zusätzliche monatliche Zahlung gewähren, die in diesen Zeiten eine sehr, sehr nützliche Zahlung ist.“
Ein Sprecher des National Fire Chiefs Council, der die Feuerwehr- und Rettungsdienste vertritt, betonte die „entscheidende Rolle“ der Bereitschaftsfeuerwehrleute bei der Notfallversorgung im Vereinigten Königreich und forderte potenziell anspruchsberechtigte Personen nachdrücklich auf, sich an ihren Rentenverwalter zu wenden.
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