Люк Литтлер в настоящее время занимает вторую позицию в мировом рейтинге.
Чемпион мира Люк Литтлер преодолел упорное сопротивление Эндрю Гилдинга и обеспечил себе место в полуфинале World Matchplay, где встретится с Джошем Роком.
Казалось, что Литтлер уверенно движется к победе, получив значительное преимущество в четвертьфинале в Winter Gardens в Блэкпуле, сначала 12-8, а затем 14-9.
Однако Гилдинг ответил рывком, выиграв три лега подряд и сократив отставание до 15-14. 18-летний Литтлер продемонстрировал хладнокровие, в конечном итоге одержав победу со счетом 16-14.
Теперь он сразится с Роком за место в финале после того, как североирландец одержал победу над финалистом 2023 года Гервином Прайсом со счетом 16-11.
Выступление Литтлера включало впечатляющий средний показатель 103,91, превзошедший показатель Гилдинга 98,45, и он записал на свой счет 18 максимумов на пути к своему первому полуфинальному появлению на престижном мероприятии «тройной короны».
«[Толпа] получила свои деньги. Я думаю, они хотели 15-все, но в последнем леге мне просто нужно было оставаться сосредоточенным», — сказал он Sky Sports.
«Я не паниковал. Лег за легом, Эндрю начал выигрывать несколько подряд, но в последнем леге, против дротиков, мне просто нужно было перейти черту.
«Он сыграл свою роль, это очень сложно. Эндрю никогда не выбивается из ритма, он бросает одинаково. Мне просто нужно было найти ритм, чтобы соответствовать ему».
Литтлер намекнул на захватывающий поединок в четвертом четвертьфинале, и Рок сдержал это обещание.
И 24-летний (104,02), и Прайс (100,21) достигли средних показателей выше 100, но именно Рок извлек выгоду, выиграв три лега подряд и поведя со счетом 11-8, а затем увеличив свое преимущество до 13-9.
Прайс организовал камбэк, чтобы сократить счет до 13-11, но Рок, который ранее победил трехкратного чемпиона Майкла ван Гервена во втором раунде, завершил матч стильно, выиграв последние три лега и выполнив замечательный 164 чек-аут в последнем леге.
«Я на седьмом небе от счастья. Что за игра», — сказал Рок в эфире Sky Sports.
«Я просто думал: «Джош, ты ничего не делаешь неправильно, ты играешь в свою игру, счастливые дни». Судя по форме Гервина, знаешь, чего ожидать.
«Литтлер — один из моих ближайших друзей за кулисами. Я надеюсь, что мы оба покажем хорошую игру. Надеюсь, это будет потрясающая игра».
Полуфиналы запланированы на вечер субботы, и Джеймс Уэйд из Англии встретится с Джонни Клейтоном из Уэльса, предшествуя долгожданному матчу Литтлера против Рока.