«`html
Французская компания Fermentalg объездила весь мир в поисках новых микроводорослей.
«Одному из наших ученых посчастливилось исследовать вулканы в Карибском бассейне, и мне приходится сдерживать себя, чтобы не собрать больше образцов каждый раз, когда я возвращаюсь домой в Новую Зеландию», — отмечает Хайвел Гриффитс, главный научный сотрудник Fermentalg.
Микроводоросли, микроскопические организмы, преимущественно встречающиеся в водной среде, охватывают сотни тысяч видов. Эти организмы играют решающую роль в водной пищевой цепи и производят примерно половину кислорода на Земле.
Некоторые виды микроводорослей уже коммерчески используются в производстве продуктов питания, кормов для животных и удобрений.
Для Fermentalg Galdieria sulphuraria, определенная микроводоросль, обладает очень желательной характеристикой: ее способностью производить пигмент, пригодный для использования в пищевых продуктах, известный как Galdieria blue.
«Мы культивируем водоросли в определенных условиях, которые способствуют производству этой уникальной синей молекулы», — объясняет г-н Гриффитс.
Этот пигмент обладает потенциалом для применения в широком спектре продуктов питания и напитков, и г-н Гриффитс ожидает появления продуктов с Galdieria blue на полках магазинов в начале 2025 года.
Galdieria blue получила одобрение от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) в мае, наряду с экстрактом цветков клитории тройчатой (еще один синий краситель) и фосфатом кальция (белый краситель).
FDA также предоставило одобрение Gardenia blue в начале этого месяца.
Необходимость в новых источниках пищевых красителей возникает по мере того, как искусственные пищевые красители сталкиваются с растущим вниманием и потенциальным поэтапным отказом.
В январе FDA объявило об отзыве разрешения на использование Красителя Красного № 3 в пищевых продуктах.
Кроме того, FDA намерено постепенно отказаться от синтетических красителей на основе нефти, таких как Желтый краситель 5 и 6, к концу следующего года, в соответствии с правительственной инициативой «Сделать Америку снова здоровой».
«В течение последних полувека американские дети все больше подвергались воздействию опасной смеси синтетических химических веществ», — заявил комиссар FDA Марти Макари на пресс-конференции в апреле.
Хотя это не является прямым запретом, FDA надеется на добровольное соблюдение со стороны пищевой промышленности для исключения искусственных пищевых красителей к 2026 году.
Этот шаг последовал за годами давления со стороны родителей и групп защиты интересов, призывающих FDA отозвать одобрение на эти красители или повысить осведомленность потребителей об их потенциальных рисках.
В последнее время многочисленные штаты США самостоятельно приняли законодательство, ограничивающее или исключающее искусственные пищевые красители.
Регуляторные подходы различаются в разных странах, причем Великобритания и Европейский Союз исторически поддерживают более строгие правила, чем США.
ЕС постепенно отказывается от искусственных красителей в течение последних двух десятилетий, а также вводит предупреждающие надписи на продуктах, содержащих определенные другие добавки красителей.
Поэтому нынешний климат создает благоприятные возможности для компаний, разрабатывающих натуральные альтернативы.
Компания Sensient, базирующаяся в США, производит натуральные красители, закупая сырье, выращенное специально для их цветового содержания. Например, некоторые красные и фиолетовые оттенки получают из моркови и картофеля.
«Эти культуры собирают, моют, перерабатывают в сок, и цвет извлекают с использованием воды или других растворителей», — объясняет Пол Мэннинг, главный исполнительный директор Sensient.
«Полученный цвет подвергается дальнейшей обработке для стабилизации концентрата и его очистки до определенного оттенка, желаемого заказчиком».
Однако воспроизведение качеств синтетических цветов представляет собой серьезную задачу. «Цвет должен быть одинаково ярким», — подчеркивает г-н Мэннинг.
«Есть многочисленные случаи перехода брендов на натуральные цвета с менее яркими оттенками, что приводит к плохим рыночным показателям и неудовлетворенности клиентов как цветом, так и вкусом».
Достижение стабильного, яркого цвета также потребовало значительных усилий от Fermentalg.
«К нашему удивлению, мы обнаружили, что процесс выращивания водорослей и извлечения цвета может существенно повлиять на стабильность конечного продукта, даже после обширной очистки», — отмечает г-н Гриффитс.
«Вышестоящие процессы могут оказать существенное влияние на конечную стабильность продукта».
Приведут ли эти новые цвета к более высоким затратам?
«Хотя они и дороже, их вклад в стоимость конечного продукта остается относительно небольшим, поскольку эти красители используются в небольших процентах», — заявляет г-н Гриффитс.
«Как показывает кровотечение из носа над раковиной, небольшое количество цвета может оказать существенное влияние».
Для брендов, которые исторически полагались на искусственные красители, этот переход представляет собой серьезную перестройку.
«Мы перерабатываем наши хлопья, подаваемые в школах, чтобы исключить цвета FD&C к 2026-27 учебному году», — подтверждает представитель WK Kellogg, компании, стоящей за Kellogg’s.
FD&C относится к определенным сертифицированным синтетическим цветным добавкам, регулируемым FDA и утвержденным в соответствии с Федеральным законом о продуктах питания, лекарствах и косметических средствах.
В прошлом году протестующие собрались возле штаб-квартиры компании в Мичигане, выступая за удаление искусственных красителей из хлопьев, таких как Froot Loops.
«Мы прекратим выпуск новых продуктов, содержащих цвета FD&C, начиная с января 2026 года», — добавил представитель.
В этом году известные производители продуктов питания, в том числе Nestle, Kraft Heinz, General Mills и Conagra, взяли на себя обязательства поэтапно отказаться от искусственных пищевых красителей.
Одна из проблем, с которыми сталкиваются бренды продуктов питания, зависящие от искусственных красителей, заключается в том, что многие натуральные пищевые красители имеют более короткий срок годности, по словам Рене Лебер, ученого-пищевика из Института пищевых технологов.
«Синтетические красители, напротив, обычно переживают срок годности большинства продуктов».
Она также предполагает, что общеотраслевой ажиотаж по совершению этого перехода может создать «узкое место» в производстве.
«У нас, возможно, в настоящее время нет всех этих цветов в наличии, но у нас есть десять месяцев, чтобы это исправить».
Учитывая, что это не является прямым запретом, приведет ли это все еще к широко распространенным изменениям в пищевой промышленности США?
«Если вы являетесь производителем хлопьев с ярко окрашенным продуктом, и ваши конкуренты переходят с синтетических на натуральные цвета, вы, возможно, не захотите быть последним, кто последует этому примеру», — предполагает г-жа Лебер.
«Сроки сжатые, но компании прилагают все усилия для соблюдения».
Одна женщина, участвовавшая в пилотной программе, говорит, что она лишь «царапает поверхность» расходов на продукты питания.
Исследования показывают, что домохозяйства выбирают более дешевые альтернативы или упрощают блюда, чтобы снизить расходы на продукты.
Цифровизация сопоставления грузовых автомобилей повысила эффективность, но снизила заработок.
Местная коренная зелень набирает популярность, несмотря на ограничения на торговлю и продажу семян.
Превосходство Индии как крупного экспортера картофеля фри стимулирует инновации на картофельных фермах.
«`