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Sudans strategisch wichtige Kordofan-Region, reich an Ölvorkommen, ist zu einem entscheidenden Schlachtfeld im andauernden Konflikt zwischen der sudanesischen Armee und rivalisierenden paramilitärischen Kräften geworden. Beide Seiten kämpfen um die Kontrolle in einem Krieg, der die afrikanische Nation seit über zwei Jahren tiefgreifend beeinträchtigt.
Jüngste Angriffe mit Hunderten von zivilen Opfern haben die Aufmerksamkeit auf den intensiven Kampf um dieses Schlüsselgebiet gelenkt.
„Die Kontrolle über Kordofan bedeutet faktisch die Kontrolle über die Ölversorgung des Landes sowie über einen bedeutenden Teil des Sudan“, erklärte Amir Amin, Analyst bei Oasis Policy Advisory, in Kommentaren gegenüber der BBC.
Die Bedeutung der Region erstreckt sich bis zum Binnenstaat Südsudan, da dessen Ölexporte auf Pipelines angewiesen sind, die Kordofan durchqueren. Daher hat Südsudan ein vitales Interesse an der Stabilität der Region.
Die Kämpfe um die Region, die drei Bundesstaaten und etwa acht Millionen Menschen umfasst, haben sich seit Juni verschärft. Die Armee hat sich darauf konzentriert, Gebiete von den Rapid Support Forces (RSF) zurückzuerobern, die erhebliche Gewinne erzielt hatten, darunter die Rückeroberung der Hauptstadt Khartum und des benachbarten Bundesstaates Gezira, dem landwirtschaftlichen Kernland des Sudan, in den vorangegangenen Monaten.
Der sudanesische Militärführer General Abdel Fattah al-Burhan besuchte am 20. Juli zum zweiten Mal den Hauptflughafen von Khartum, nachdem seine Truppen im März RSF-Kämpfer vertrieben hatten.
Die anhaltende Präsenz von General Burhan in Port Sudan deutet auf ein mangelndes Vertrauen in eine dauerhafte Rückkehr nach Khartum hin, das inzwischen weitgehend verwüstet ist.
Der Konflikt hat zu schätzungsweise 150.000 Todesfällen geführt und etwa 12 Millionen Menschen vertrieben – eine Zahl, die mit der Bevölkerung von Tunesien oder Belgien vergleichbar ist.
Die RSF besetzte Khartum kurz nach Beginn des Konflikts im April 2023, nachdem es zu einem großen Zerwürfnis zwischen General Burhan und General Mohamed Hamdan Dagalo, auch bekannt als „Hemedti“, dem Kommandeur der paramilitärischen Gruppe und Burhans ehemaligem Verbündeten, gekommen war.
Die RSF unterstützte Burhan bei einem Putsch im Jahr 2021 und bei der Unterdrückung von Dissens, bis sich ihre Allianz aufgrund des Widerstands von General Dagalo gegen Burhans Plan zur Integration der paramilitärischen Truppe in die Armee auflöste.
Alan Boswell, ein Analyst der International Crisis Group, sagte der BBC, dass die Armee die RSF in Kordofan besiegen wolle, um einen Vorstoß nach Westen in den Darfur zu erleichtern, dem Ursprungsgebiet der paramilitärischen Gruppe.
Umgekehrt zielt die RSF darauf ab, Kordofan zu erobern, um „neue Dynamik“ zu gewinnen und sich „wieder in Schlagdistanz zum zentralen Sudan, einschließlich der Hauptstadt, zu positionieren“, so Herr Boswell.
Dr. Suliman Baldo, Direktor von Sudan Transparency and Policy Tracker, äußerte gegenüber der BBC Zweifel an der Fähigkeit der Armee, die RSF-Verteidigung in Kordofan zu durchbrechen.
Er wies darauf hin, dass die Mehrheit der RSF-Kämpfer der ethnischen Gruppe der Misseriya in West-Kordofan angehört, das an Darfur grenzt, „und daher werden sie kämpfen, um ihre eigenen Gemeinschaften zu schützen“.
Luftangriffe der Armee in West-Kordofan, einschließlich der Hauptstadt el-Fula und der Stadt Abu Zabad, haben die lokale Bevölkerung entfremdet, so Dr. Baldo, der dies als „kontraproduktive Politik der kollektiven Bestrafung der sogenannten sozialen Brutkästen“ der RSF bezeichnete.
Während die Armee die Kontrolle über die Ölfelder in der Region behält, hat die RSF gedroht, den Konflikt auf das Ölfördergebiet Heglig in Süd-Kordofan nahe der Grenze zum Südsudan auszudehnen, falls die Luftangriffe andauern.
„Wenn die Luftwaffe der Armee wiederkehrt und Bürger im Bundesstaat West-Kordofan bombardiert, werden wir das Öl von Heglig angreifen und abschalten und die Ingenieure töten“, soll Youssef Awadallah Aliyan, Leiter der zivilen Verwaltung der RSF in dem Bundesstaat, gegenüber der Sudan Tribune gesagt haben, nachdem er den von Luftangriffen getroffenen Markt in el-Fula besucht hatte.
Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) berichtete, dass die Angriffe auf el-Fula und Abu Zabad, darunter ein Angriff auf eine Schule, in der Familien untergebracht waren, Berichten zufolge mehr als 20 Menschen getötet haben.
OCHA verurteilte die Angriffe und betonte, dass Zivilisten und zivile Infrastruktur, einschließlich Schulen, Häuser und Unterkünfte, „niemals ins Visier genommen werden“ dürften und dass die Kriegsparteien das humanitäre Völkerrecht einhalten müssten.
Auch der RSF werden Angriffe auf Zivilisten vorgeworfen.
UNICEF berichtete, dass über 450 Zivilisten, darunter 24 Jungen, 11 Mädchen und zwei schwangere Frauen, Berichten zufolge bei den jüngsten Angriffen im Gebiet Bara in Nord-Kordofan und in den Dörfern Shag Alnom und Hilat Hamid getötet wurden.
„Diese Angriffe sind eine Schande“, erklärte die Organisation und fügte hinzu, dass „sie eine erschreckende Eskalation der Gewalt“ und eine „völlige Missachtung des menschlichen Lebens“ darstellen.
Das Yale Humanitarian Research Lab, das den Konflikt beobachtet, erklärte, dass die Satellitenbildanalyse von Shag Alnom „Hinweise auf vorsätzliche Brandstiftungsangriffe“ liefere.
Die Rechtsgruppe Emergency Lawyers berichtete, dass viele der über 200 Opfer „in ihren Häusern verbrannt oder erschossen wurden“.
Die Sorge wächst, dass die Zahl der zivilen Opfer steigen könnte, nachdem Berichte über die Mobilisierung der RSF für eine Offensive zur Eroberung von el-Obeid, der Hauptstadt des Bundesstaates Nord-Kordofan, vorliegen.
Die Stadt Umm Sumaima hat in den letzten Wochen mehrmals den Besitzer gewechselt.
„Sie ist der letzte Verteidigungsposten für die sudanesischen Streitkräfte vor el-Obeid“, erklärte Dr. Baldo.
Herr Amin erklärte, dass die Einnahme von Umm Sumaima es der RSF ermöglichen würde, die Militärbasis in el-Obeid zu belagern, während die Armee versucht, durchzubrechen, um eine neue Versorgungsroute für die Bewaffnung ihrer Soldaten in anderen Teilen von Kordofan einzurichten.
Angesichts des hohen Einsatzes wird erwartet, dass die Schlacht um Kordofan, die sich über etwa 390.000 Quadratkilometer erstreckt, langwierig und intensiv sein wird.
„Ob sie über den Sieger des Krieges entscheiden wird, ist fraglich, aber sie wird definitiv eine seismische Veränderung darstellen“, schloss Herr Amin.
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