أمرت المحكمة العليا تركة رائد التكنولوجيا الراحل مايك لينش، الذي توفي بشكل مأساوي العام الماضي في حادث يخت، وشريكه التجاري السابق، بدفع 700 مليون جنيه إسترليني لشركة هيوليت باكارد إنتربرايز (HPE).
ينبع هذا الحكم من استحواذ شركة HPE على شركة البرمجيات Autonomy التابعة للينش في عام 2011. وتزعم شركة HPE أن لينش والمدير المالي السابق لشركة Autonomy، سوشوفان حسين، قد قدما معلومات خاطئة عن الوضع المالي للشركة خلال عملية الاستحواذ.
قررت المحكمة أن شركة HPE دفعت مبالغ زائدة مقابل شركة Autonomy “لو تم تقديم وضعها المالي الحقيقي بشكل صحيح” في وقت البيع.
ذكر متحدث باسم لينش أنه أعد ردًا على الحكم في العام الماضي، ورفض مطالبة شركة HPE الأولية بما يصل إلى 5 مليارات دولار (3.7 مليار جنيه إسترليني) باعتبارها “مبالغة جامحة”.
كان لينش وابنته المراهقة، هانا، من بين سبعة أفراد لقوا حتفهم عندما انقلب يختهم، Bayesian، وغرق قبالة سواحل صقلية في أغسطس الماضي خلال عاصفة شديدة.
تم تأخير تسليم حكم الثلاثاء احتراماً للظروف المأساوية.
أعرب القاضي عن “حزنه لهذا التحول المدمر للأحداث، وتعاطفه وأعمق تعازيه”، معربًا أيضًا عن “إعجابه” بلينش، على الرغم من حكمه ضده.
ردت شركة HPE على الحكم، قائلة إنها تتطلع إلى “الجلسة الإضافية التي سيتم فيها تحديد المبلغ النهائي لتعويضات HPE”.
اتهمت المجموعة التقنية الأمريكية لينش وحسين بتضخيم قيمة Autonomy بشكل احتيالي، مما أدى إلى استحواذ HP بقيمة 11.1 مليار دولار في عام 2011 – أي ما يعادل 7.1 مليار جنيه إسترليني في ذلك الوقت.
بعد مرور ما يزيد قليلاً عن عام على الاستحواذ، أعلنت شركة HPE عن شطب بقيمة 8.8 مليار دولار من قيمة Autonomy، مشيرة إلى “مخالفات محاسبية خطيرة”.
نفى الرجلان هذه الادعاءات. وأكد لينش أن شركة HPE “أفسدت شراء Autonomy ودمرت الشركة”.
في حكم صدر عام 2022، ذكر القاضي هيلديارد أن شركة HPE “نجحت إلى حد كبير” في مطالبتها، ولكن من المرجح أن تتلقى “أقل بكثير” من 5 مليارات دولار سعت إليها في البداية كتعويضات.