كم عدد أعضاء حكومة الظل الذين يمكنك تسميتهم؟
إنها لعبة صالون حتى أن الصحفيين المتمرسين في ويستمنستر معروفون بلعبها.
بالنسبة لحزب عانى من خسائر كبيرة في الانتخابات العامة في العام الماضي، وانخفض إلى وحدة مكونة من 120 نائبًا فقط، فإن إعادة بناء وجود عام واكتساب قوة جذب لدى الناخبين كان دائمًا تحديًا هائلاً لحزب المحافظين.
ومع ذلك، بعد ثمانية أشهر من توليها منصب القيادة، قررت كيمي بادينوك أن الوقت قد حان لإجراء بعض التعديلات المدروسة على حكومة الظل التابعة لها، وضخ وجهات نظر جديدة في فريقها الأول.
ما هو الدافع وراء ذلك الآن؟
كان من المتوقع على نطاق واسع أن إدوارد أرغار كان حريصًا على التخلي عن منصبه كوزير ظل الصحة بسبب مخاوف صحية حديثة، وهو رحيل تم تأكيده في وقت سابق اليوم.
تطلبت هذه الحقيبة الحاسمة تعيينًا جديدًا.
اختارت بادينوك الاستفادة من هذه اللحظة، قبل العطلة الصيفية مباشرة، لضخ حيوية متجددة في فريقها الأول.
وأبرز التعيينات هو عودة السير جيمس كليفرلي إلى مقاعد البدلاء الأمامية لحزب المحافظين.
وألقى مؤخرًا كلمة حذر فيها المحافظين من تقليد سياسات حزب الإصلاح البريطاني.
داخل حزب المحافظين، يُعتبر السير جيمس متحدثًا ماهرًا، وسيتولى الآن دور متابعة أنجيلا راينر، وزيرة الدولة للإسكان والمجتمعات والحكم المحلي.
بصفتها نائبة رئيس الوزراء، تؤكد مكانة راينر الأهمية التي توليها بادينوك لتدقيق ملف الإسكان الحرج والتفاعل مع راينر في مجلس العموم.
بالمقارنة مع البعض في المقاعد الأمامية لحزب المحافظين، فهو محافظ وسطي، متشكك في الحجج الداعية إلى مغادرة الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان.
تقسم هذه القضية الآراء داخل حزب المحافظين وتخضع حاليًا لمراجعة داخلية. سيكون لصوت جيمس كليفرلي في هذا النقاش الآن وزن أكبر.
تشمل التغييرات المتوقعة الأخرى تعيين كيفين هولينراك رئيسًا لحزب المحافظين وتولي ستيوارت أندرو حقيبة الصحة في حكومة الظل.
قد تحدث تعديلات أخرى، لكن يبدو أن هذا تعديل وزاري مستهدف.
سيبقى ميل سترايد وزيرًا للخزانة في حكومة الظل، وسيستمر روبرت جينريك، الذي احتل المركز الثاني في مسابقة قيادة حزب المحافظين في العام الماضي، في منصب وزير العدل في حكومة الظل.
أثبت جينريك أنه بارع في جذب الانتباه على وسائل التواصل الاجتماعي – بما في ذلك مطاردة ركاب مترو الأنفاق المتهربين من الأجرة – وتساءل البعض عما إذا كان قد توقف حقًا عن حملته لقيادة الحزب.
رفضت بادينوك باستمرار استفسارات الصحفيين حول ما إذا كان لا يزال يتنافس على منصبها.
عندما سُئلت في أبريل عما إذا كان ينبغي عليها تقييد جينريك لكتابة مقالات وإلقاء خطابات تتجاوز صلاحياته، صرحت بأنه “لا بأس” أن يناقش أعضاء حكومة الظل “الأمور التي تخدم حزب المحافظين”.
نظرًا لأن حزبها يحتل حاليًا المركز الثالث، أو حتى الرابع، على المستوى الوطني، يحتاج المحافظون إلى كل الظهور الذي يمكنهم جمعه.
وكما يتضح في مؤتمر حزب المحافظين العام الماضي عندما أسرت حملته القيادية المؤمنين بالحزب – يمتلك السير جيمس القدرة على إصدار العناوين الرئيسية.
قد تكون بعض القصص في مؤتمر هذا العام حول منافسيها السابقين على القيادة الذين يسعون إلى التفوق عليها هي الثمن الذي يتعين على بادينوك دفعه لجعل حزبها ملحوظًا.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Politics Essential لمتابعة الأعمال الداخلية لوستمنستر وخارجها.