Boniface Mwangi, ein prominenter kenianischer Aktivist, ist formell wegen illegalen Besitzes von Munition angeklagt worden. Die Anklagen stehen Berichten zufolge im Zusammenhang mit Protesten, die im vergangenen Monat stattfanden und bei denen mindestens 19 Menschen ums Leben kamen.
Herr Mwangi hat die Vorwürfe zurückgewiesen und wurde nach seiner Vorführung gegen Kaution freigelassen.
Entgegen den ersten Aussagen der Polizei wurde Herr Mwangi nicht wegen „Unterstützung terroristischer Handlungen“ angeklagt.
Am Sonntag gaben die Ermittler an, dass bei einer Durchsuchung von Herrn Mwangi’s Wohnsitz in Lukenya, am Rande von Nairobi, Telefone, ein Laptop und Notizbücher beschlagnahmt wurden. Darüber hinaus wurden angeblich Festplatten, Computer, Tränengaskanister und eine Platzpatrone in seinem Büro in der Stadt gefunden.
Die Verhaftung von Herrn Mwangi, insbesondere die anfängliche Andeutung von Terrorismusvorwürfen, löste breite Verurteilung aus. Menschenrechtsorganisationen haben den Schritt als Versuch bezeichnet, abweichende Stimmen zu unterdrücken. Der Aktivist hat die Anschuldigungen zurückgewiesen und auf X erklärt: „Ich bin kein Terrorist.“
Die mutmaßlichen Straftaten stehen im Zusammenhang mit regierungsfeindlichen Demonstrationen am 25. Juni. Nach Angaben der staatlich finanzierten kenianischen Nationalen Menschenrechtskommission (KNCHR) starben 19 Menschen bei Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Strafverfolgungsbehörden. Die Unruhen führten auch zu Hunderten von Verletzten und Schäden an Eigentum und Geschäften.
Die KNCHR berichtet, dass die Mehrheit der Todesfälle am 25. Juni durch Schusswunden verursacht wurde, wobei Menschenrechtsgruppen die Schuld der Polizei geben.
Innenminister Kipchumba Murkomen bezeichnete die Demonstrationen jedoch als „Terrorismus, der als Dissens getarnt ist“ und als einen „verfassungswidrigen Versuch“, die Regierung zu destabilisieren. Er erklärte ferner, dass mehrere Polizeistationen angegriffen wurden, was zu Verletzungen zahlreicher Beamter und der Verbrennung von Fahrzeugen führte.
Laut der Nachrichtenagentur AFP beschuldigte der von der Polizei bei der Durchsuchung von Herrn Mwangi’s Haus und Büro verwendete Durchsuchungsbefehl den Aktivisten, „Schläger“ bezahlt zu haben, um während der Proteste Unruhen anzustiften.
Vor dem Gerichtsgebäude am Montag sagte Herr Mwangi vor Anhängern und Journalisten: „Der Präsident glaubt, dass die Wut gegen seine Regierung inszeniert ist und Menschen bezahlt werden.“
„Die Leute hassen [den kenianischen Präsidenten William] Ruto umsonst“, fügte er hinzu.
Herr Mwangi hielt eine kenianische Flagge und trug ein T-Shirt mit den Worten „Ich liebe mein Land“ und beteuerte, dass er in seinem „ganzen Leben“ nie mit „Schlägern“ zusammengearbeitet habe.
Als er den Gerichtssaal betrat, sangen Mitaktivisten und Unterstützer, die sich versammelt hatten, um ihre Solidarität auszudrücken, die Nationalhymne.
Die KNCHR berichtet, dass bei nachfolgenden Protesten Anfang dieses Monats mindestens 38 weitere Personen getötet wurden.
Seit Juni letzten Jahres wurden über 100 Menschen bei aufeinanderfolgenden Wellen von regierungsfeindlichen Protesten getötet. Der Polizei wurde vorgeworfen, übermäßige Gewalt angewendet zu haben, um diese Demonstrationen zu unterdrücken, was wiederum weitere Proteste ausgelöst hat.
Präsident William Ruto hat die Polizei aufgefordert, gewalttätige Demonstranten ins Bein zu schießen, anstatt sie tödlich zu verletzen.
Am Sonntag verurteilte eine Koalition von 37 Menschenrechtsorganisationen die Verhaftung von Herrn Mwangi wegen „ungerechtfertigter Terrorismusvorwürfe“ und bezeichnete sie als die „jüngste Eskalation einer systematischen Niederschlagung, bei der Hunderte junger Kenianer wegen erfundener Terrorismusvorwürfe inhaftiert wurden.“
„Was als gezielte Verfolgung junger Demonstranten begann, die Rechenschaftspflicht forderten, hat sich zu einem umfassenden Angriff auf die kenianische Demokratie entwickelt“, erklärten die Organisationen in einer gemeinsamen Erklärung.
James Orengo, ein erfahrener Politiker und Gouverneur des Landkreises Siaya, erklärte, es sei „lächerlich, Boniface Mwangi und unsere Kinder, die ein hohes Maß an politischem Bewusstsein gezeigt haben, des Terrorismus anzuklagen.“
Herr Mwangi wurde in der Vergangenheit mehrfach inhaftiert und war eine zentrale Figur bei zahlreichen Protesten.
Im Mai wurden er und eine ugandische Aktivistin, Agather Atuhaire, in Tansania festgenommen, wo sie gereist waren, um dem Prozess gegen den tansanischen Oppositionsführer Tundu Lissu beizuwohnen, dem Hochverrat vorgeworfen wird.
Nach ihrer Freilassung einige Tage später gaben beide Personen an, entführt, gefoltert und sexuell angegriffen worden zu sein. Sie haben seitdem eine Klage vor dem regionalen Ostafrikanischen Gerichtshof in dieser Angelegenheit eingereicht.
Herr Mwangi gilt weithin als einer der prominentesten und furchtlosesten Aktivisten Kenias, wobei ein bedeutender Teil seines Lebens dem Streben nach sozialer Gerechtigkeit gewidmet ist.
Er war bei zahlreichen Protesten sichtbar präsent, von denen einige von dramatischen und symbolischen Aktionen geprägt waren. Dazu gehört eine Demonstration aus dem Jahr 2013, bei der er mit Blut bedeckte Ferkel zu den Toren des Parlaments brachte, um gegen „gierige Abgeordnete“ zu protestieren, die eine Gehaltserhöhung forderten.
Im Jahr 2024 forderte er die Menschen auf, Särge auf die Straße zu bringen, als Symbol dafür, was er als Abgeordnete bezeichnete, die Kenianer „zu Tode“ besteuern, und um die von der Polizei bei Protesten getöteten Personen darzustellen.
Er wurde bei zahlreichen Gelegenheiten wegen seiner mutigen und provokativen Aktionen geschlagen, verhaftet und inhaftiert. Er hat oft über die physischen und emotionalen Narben gesprochen, die aus seinen Jahren des Aktivismus resultieren, aber er bleibt unverdrossen.
Herr Mwangi, ein ehemaliger Fotojournalist, erlangte weltweite Anerkennung für seine Dokumentation der tödlichen Gewalt, die auf die Wahl von 2007 folgte. Seine eindringlichen Bilder erfassten die Schwere der Krise, bei der über 1.000 Menschen starben und 350.000 aus ihren Häusern vertrieben wurden.
Anschließend gewann er 2008 den CNN Africa Photojournalist of the Year Award.
Herr Mwangi hat erklärt, dass die Erfahrung, diese Bilder zu dokumentieren, einen tiefgreifenden persönlichen Einfluss auf ihn hatte und ihn desillusioniert zurückließ. Anschließend wechselte er zum Aktivismus und hat seitdem weitere Auszeichnungen erhalten, darunter die Aufnahme unter die 100 einflussreichsten Afrikaner des New African Magazine im Jahr 2020.
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