Boniface Mwangi, un importante attivista keniota, è stato formalmente accusato di possesso illegale di munizioni. Le accuse sarebbero collegate alle proteste avvenute il mese scorso, durante le quali almeno 19 persone hanno perso la vita.
Il signor Mwangi ha negato le accuse e gli è stata concessa la libertà su cauzione dopo la sua comparizione in tribunale.
Contrariamente alle dichiarazioni iniziali fatte dalla polizia, il signor Mwangi non è stato accusato di “facilitazione di atti terroristici”.
Domenica, gli investigatori hanno dichiarato che una perquisizione della residenza del signor Mwangi a Lukenya, alla periferia di Nairobi, ha portato al sequestro di telefoni, un laptop e quaderni. Inoltre, hard disk, computer, candelotti lacrimogeni e un proiettile inerte sarebbero stati recuperati dal suo ufficio in città.
L’arresto del signor Mwangi, in particolare il suggerimento iniziale di accuse di terrorismo, ha suscitato una diffusa condanna. Le organizzazioni per i diritti umani hanno caratterizzato la mossa come un tentativo di sopprimere le voci dissenzienti. L’attivista ha confutato le accuse, affermando su X: “Non sono un terrorista”.
I presunti reati sono collegati alle manifestazioni antigovernative del 25 giugno. Secondo la Commissione nazionale per i diritti umani del Kenya (KNCHR), finanziata dallo stato, 19 persone sono morte durante gli scontri tra manifestanti e forze dell’ordine. I disordini hanno anche causato centinaia di feriti e danni a proprietà e imprese.
Il KNCHR riferisce che la maggior parte dei decessi del 25 giugno è stata causata da ferite da arma da fuoco, con gruppi per i diritti umani che attribuiscono la colpa alla polizia.
Tuttavia, il ministro degli Interni Kipchumba Murkomen ha definito le manifestazioni come “terrorismo travestito da dissenso” e un “tentativo incostituzionale” di destabilizzare il governo. Ha inoltre affermato che diverse stazioni di polizia sono state attaccate, causando ferite a numerosi agenti e l’incendio di veicoli.
Secondo l’agenzia di stampa AFP, il mandato di perquisizione utilizzato dalla polizia per fare irruzione nella casa e nell’ufficio del signor Mwangi accusava l’attivista di aver pagato “teppisti” per incitare disordini durante le proteste.
Parlando a sostenitori e giornalisti fuori dal tribunale lunedì, il signor Mwangi ha dichiarato: “Il presidente pensa che la rabbia contro il suo governo sia fabbricata e che le persone vengano pagate”.
“La gente odia [il presidente keniota William] Ruto gratis”, ha aggiunto.
Tenendo una bandiera keniota e indossando una maglietta con le parole “Amo il mio paese”, il signor Mwangi ha affermato di non aver mai lavorato con “teppisti” in tutta la sua “intera vita”.
Mentre entrava in aula, altri attivisti e sostenitori, che si erano riuniti per esprimere la loro solidarietà, hanno cantato l’inno nazionale.
Il KNCHR riferisce che almeno altri 38 individui sono stati uccisi in successive proteste all’inizio di questo mese.
Da giugno dello scorso anno, oltre 100 persone sono state uccise in successive ondate di proteste antigovernative. La polizia è stata accusata di aver usato una forza eccessiva per reprimere queste manifestazioni, il che ha, a sua volta, alimentato ulteriori proteste.
Il presidente William Ruto ha esortato la polizia a sparare ai manifestanti violenti alla gamba, piuttosto che ferirli mortalmente.
Domenica, una coalizione di 37 organizzazioni per i diritti ha condannato l’arresto del signor Mwangi per “accuse ingiustificate di terrorismo”, descrivendolo come la “più recente escalation in una repressione sistematica che ha visto centinaia di giovani kenioti detenuti con accuse di terrorismo fabbricate”.
“Ciò che è iniziato come persecuzione mirata di giovani manifestanti che chiedono responsabilità si è trasformato in un assalto su vasta scala alla democrazia del Kenya”, hanno affermato le organizzazioni in una dichiarazione congiunta.
James Orengo, un politico veterano e governatore della contea di Siaya, ha affermato che era “ridicolo accusare Boniface Mwangi e i nostri figli che hanno dimostrato un alto livello di coscienza politica di terrorismo”.
Il signor Mwangi è stato detenuto in diverse occasioni in passato ed è stato una figura centrale in numerose proteste.
A maggio, lui e un’attivista ugandese, Agather Atuhaire, sono stati detenuti in Tanzania, dove si erano recati per assistere al processo del leader dell’opposizione tanzaniana Tundu Lissu, che deve affrontare accuse di tradimento.
Dopo il loro rilascio diversi giorni dopo, entrambi gli individui hanno affermato di essere stati rapiti, torturati e aggrediti sessualmente. Da allora hanno presentato un caso presso la Corte di giustizia dell’Africa orientale in merito alla questione.
Il signor Mwangi è ampiamente considerato uno degli attivisti più importanti e coraggiosi del Kenya, con una parte significativa della sua vita dedicata alla ricerca della giustizia sociale.
È stato una presenza visibile in numerose proteste, alcune delle quali sono state caratterizzate da azioni drammatiche e simboliche. Ciò include una manifestazione del 2013 in cui ha portato maialini coperti di sangue ai cancelli del parlamento per protestare contro i “deputati avidi” che chiedevano un aumento di stipendio.
Nel 2024, ha invitato le persone a portare bare nelle strade come simbolo di ciò che ha definito i deputati che tassano i kenioti “a morte” e per rappresentare gli individui uccisi dalla polizia durante le proteste.
È stato picchiato, arrestato e detenuto in numerose occasioni per le sue azioni audaci e provocatorie. Ha spesso parlato delle cicatrici fisiche ed emotive derivanti dai suoi anni di attivismo, eppure rimane imperterrito.
Un ex fotoreporter, il signor Mwangi ha ottenuto il riconoscimento globale per la sua documentazione della violenza mortale che ha seguito le elezioni del 2007. Le sue potenti immagini hanno catturato la gravità della crisi, durante la quale oltre 1.000 persone sono morte e 350.000 sono state sfollate dalle loro case.
Successivamente ha vinto il premio CNN Africa Photojournalist of the Year nel 2008.
Il signor Mwangi ha affermato che l’esperienza di documentare queste immagini ha avuto un profondo impatto personale su di lui e lo ha lasciato disilluso. Successivamente è passato all’attivismo e da allora ha ricevuto altri riconoscimenti, tra cui essere stato nominato tra i 100 africani più influenti dalla rivista New African nel 2020.
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