تكشف البيانات الصادرة عن وكالة البيئة أن شركات المياه قامت بتصريف مياه الصرف الصحي الخام في بحار وأنهار إنجلترا لمدة قياسية بلغت 3.61 مليون ساعة في عام 2024.
في حين أن اللوائح تسمح بتصريف محدود لمياه الصرف الصحي خلال فترات الأمطار الغزيرة، تعرب الجماعات البيئية عن قلقها من أن المستويات الحالية تشكل تهديدًا كبيرًا للحياة البرية وخطرًا صحيًا على السباحين.
شهدت مدة تسرب مياه الصرف الصحي من قبل شركات المياه في المجاري المائية في إنجلترا زيادة طفيفة في عام 2024، حيث وصلت إلى 3.614 مليون ساعة، بزيادة عن 3.606 مليون ساعة في عام 2023. ومع ذلك، أشارت وكالة البيئة إلى انخفاض في العدد الإجمالي للتسربات، مما يشير إلى أن متوسط مدة كل تسرب كان أطول في عام 2024.
وصفت منظمة Water UK، وهي الهيئة الصناعية التي تمثل شركات المياه والصرف الصحي، في السابق تسربات مياه الصرف الصحي بأنها “غير مقبولة”. وتؤكد المنظمة أن لديها خطة، تتضمن ترقيات كبيرة للبنية التحتية، “لإنهاء تدفق مياه الصرف الصحي إلى جميع المجاري المائية”.
في يوليو، أظهرت بيانات وكالة البيئة أيضًا أن حوادث التلوث الناجمة عن شركات المياه، والناجمة عن تسربات مياه الصرف الصحي وغيرها من الملوثات، وصلت إلى مستويات قياسية.
ومن بين هذه الحوادث، تم تصنيف 75 حادثًا على أنها حوادث خطيرة، مما يشكل تهديدًا لكل من صحة الإنسان والبيئة المائية، حيث كانت شركة Thames Water مسؤولة عن 33 منها.
يتم إصدار بيانات حول تسربات مياه الصرف الصحي للأمم المتمتعة بالحكم الذاتي بشكل منفصل. لا تراقب أيرلندا الشمالية حاليًا التسربات في الوقت الفعلي، وعلى الرغم من أن اسكتلندا زادت من جهود المراقبة، إلا أن البيانات يتم جمعها فقط من 27٪ من مواقع التسرب.
في ويلز، انخفضت مدة التسرب بنسبة 11٪ في عام 2024، لكن حوادث التلوث وصلت إلى أعلى مستوى لها منذ عشر سنوات.
تستخدم غالبية المملكة المتحدة نظام صرف صحي مشترك، حيث يتم نقل مياه الأمطار ومياه الصرف (من المراحيض والحمامات والمطابخ) في نفس الأنابيب.
عادة ما يتم توجيه مياه الصرف إلى محطات معالجة مياه الصرف الصحي.
ومع ذلك، يمكن تجاوز القدرة خلال فترات الأمطار الغزيرة، خاصة إذا كانت الأرض الجافة غير قادرة على امتصاص كميات كبيرة من المياه بسرعة.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى إغراق أعمال الصرف الصحي والفيضانات المحتملة للمنازل والطرق والأماكن العامة.
وبالتالي، تم تصميم النظام لكي يفيض في بعض الأحيان، ويصرف مياه الصرف الزائدة في البحر والأنهار من مفيضات المجاري المشتركة (CSOs).
وفقًا لـ Ofwat، الجهة التنظيمية الصناعية، تقوم بعض شركات المياه “بإطلاق مياه الصرف الصحي بشكل روتيني” خارج فترات الأمطار الغزيرة، مما ينتهك تصاريحها – وهي ممارسة تُعرف باسم التسرب الجاف. يعزو المنظم ذلك إلى فشل الشركات في إدارة محطات معالجة مياه الصرف الصحي الخاصة بها بشكل فعال، مما يؤدي إلى تدفق مياه الصرف الصحي غير المعالجة إلى الأنهار والبحيرات.
في العام الماضي، ذكرت بي بي سي عن 6000 تسرب جاف محتمل من قبل شركات المياه في إنجلترا في عام 2022.
حتى خلال هطول الأمطار، تفرض تصاريح شركات المياه معالجة الحد الأدنى من مياه الصرف الصحي قبل إطلاقها.
تم تحديد البنية التحتية القديمة من قبل الصناعة والحكومة والناشطين كعامل رئيسي يساهم في تسربات مياه الصرف الصحي.
في نهاية العام الماضي، وافقت Ofwat على خطة لشركات المياه في إنجلترا وويلز لاستثمار ما مجموعه 104 مليارات جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة لترقيات البنية التحتية وتأمين إمدادات المياه، مع تخصيص 20 مليار جنيه إسترليني على وجه التحديد لمعالجة تسربات مياه الصرف الصحي.
وصفت Water UK هذا الاستثمار بأنه “التحديث الأكثر طموحًا للمجاري منذ العصر الفيكتوري”.
ومع ذلك، انتقد نشطاء البيئة حقيقة أن فواتير العملاء ترتفع بشكل كبير للمساعدة في تمويل هذه التغييرات، في حين أن شركات المياه لا تزال توزيع أرباح على المساهمين.
منذ تولي حزب العمال منصبه في صيف عام 2024، تم الإعلان عن عدد من السياسات الجديدة:
في مايو 2024، حذر فريق من كبار المهندسين والعلماء في المملكة المتحدة من المخاطر المتزايدة على الصحة العامة التي تشكلها البراز البشرية في أنهار البلاد، داعيًا إلى إجراء اختبارات أكثر تكرارًا.
يمكن أن يعرض وجود البراز الأفراد لبكتيريا مثل السالمونيلا والإشريكية القولونية، التي تسبب الإسهال والقيء، أو الفيروسات مثل التهاب الكبد الوبائي أ، التي يمكن أن تؤدي إلى عدوى في الكبد.
في كل أسبوع بين مايو وسبتمبر، تراقب وكالة البيئة جودة المياه في مواقع الاستحمام في جميع أنحاء إنجلترا، وتصدر تنبؤات يومية بمخاطر التلوث في مناطق معينة. وتقترح الوكالة أيضًا تمديد موسم الاستحمام للسماح بإجراء اختبارات على مدار العام.
يمكنك البحث في موقعه على الويب حسب الموقع. توفر مواقع ويب مماثلة معلومات حول الشواطئ وجودة مياه الاستحمام في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.
في نهاية العام الماضي، أطلقت Water UK، الهيئة الصناعية، المركز الوطني لفيضان العواصف، الذي يقدم بيانات شبه فورية عن التصريفات من نقاط الفائض في جميع أنحاء إنجلترا. ومع ذلك، لا توفر هذه المنصة معلومات حول حجم مياه الصرف الصحي التي يتم تصريفها أو وجود الكائنات الحية التي تحمل أمراضًا برازية عن طريق الفم في الماء.
لم يكن الرصد الروتيني لتسربات مياه الصرف الصحي ساريًا إلا منذ بضع سنوات، مما يجعل من الصعب تقييم التغييرات بمرور الوقت بدقة.
ومع ذلك، تتم مراقبة جودة المياه بشكل عام منذ عقود، مع الأخذ في الاعتبار مصادر التلوث المختلفة، بما في ذلك الزراعة.
في مايو 2023، أفادت وكالة البيئة أن 16٪ من المياه السطحية التي تم تقييمها في إنجلترا حققت وضعًا بيئيًا “جيدًا”، بما في ذلك:
جودة المياه أعلى بشكل عام في أجزاء أخرى من المملكة المتحدة.
في اسكتلندا، يتم تصنيف ما يقرب من ثلثي المياه السطحية على أنها تتمتع بوضع بيئي “جيد”.
في ويلز، الرقم هو 40٪، وفي أيرلندا الشمالية، 31٪.
تقول وكالة البيئة إن التصريح لم يعد يفي بمعايير المراقبة أو إدارة المياه.
شهد العام الماضي أكبر عدد من حوادث التلوث من قبل شركات المياه على الإطلاق.
تظهر بيانات الموارد الطبيعية في ويلز أن شركة Welsh Water كانت مسؤولة عن 132 تسربًا لمياه الصرف الصحي في عام 2024.
شهدت الشركة أربعة حوادث خطيرة في عام 2024 وأعلى عدد من الحوادث لكل 10000 كيلومتر من المجاري.
سيكون لدى بيت نظام جديد للإنذار المبكر بالفيضانات تابع لوكالة البيئة لتغطية Marsham Sewer.