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‚Besonderer Moment‘ – Scheffler gewinnt The Open
Während Scottie Scheffler das Feld auf dem Weg zum Gewinn der Claret Jug dominierte, tauchte der Name einer anderen Golfikone immer wieder in Diskussionen um seinen bevorstehenden Open-Sieg auf.
Tiger Woods. Der Name weckt Erinnerungen, nicht wahr?
Schefflers Mitbewerber riefen Woods‘ Namen häufig beim Verlassen des Royal Portrush Course am vergangenen Sonntag an, eine Stimmung, die von Fernseh- und Radiokommentatoren bei der Analyse der Ereignisse des Tages widergespiegelt wurde.
Die Vergleiche zwischen dem aktuellen Weltranglistenersten und Woods, dem 15-fachen Major-Champion, dessen Vorrangstellung den Golfsport in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren auf ein beispielloses Niveau hob, bestanden nach Schefflers Triumph bei der Open weiter.
Eine bemerkenswerte Statistik verstärkte die Vergleiche zusätzlich: Die Zeitspanne zwischen dem ersten und vierten Major-Sieg jedes Spielers betrug genau 1.197 Tage.
Schefflers Antwort auf die gezogenen Vergleiche? „Ich halte sie immer noch für etwas albern“, sagte er.
„Ich habe erst ein Viertel des Weges zurückgelegt. Ich denke, Tiger steht im Golfsport für sich allein.“
Dennoch ist es unbestreitbar, dass Scheffler den Herrengolfsport derzeit in einem Maße dominiert, das seit Woods‘ Glanzzeiten nicht mehr zu sehen war.
BBC Sport untersucht die Faktoren, die zum Erfolg des 29-jährigen Amerikaners beitragen.
Der erste Blick auf Schefflers außergewöhnliches Talent zeigte sich beim Ryder Cup 2021.
Während einige seine Auswahl als Whistling Straits Wildcard in Frage stellten, deutete sein überzeugender Sieg über den europäischen Routinier Jon Rahm im Einzel am Sonntag – der den Grundstein für einen entscheidenden Heimsieg legte – auf sein zukünftiges Potenzial hin.
In den folgenden vier Saisons sicherte sich Scheffler vier Major-Titel – die Masters 2022 und 2023 sowie die diesjährige US PGA Championship und die Open – und erreichte weitere acht Top-10-Platzierungen.
Zusammen mit 12 Siegen auf der PGA Tour und der olympischen Goldmedaille in Paris 2024 ist sein Status als unangefochtener Weltranglistenerster fest etabliert.
„Scottie ist die Messlatte, die wir alle erreichen wollen“, bemerkte der Weltranglistenzweite Rory McIlroy.
„Man könnte argumentieren, dass es in der Geschichte des Spiels vielleicht nur zwei oder drei Spieler gibt, die so eine Serie hingelegt haben wie Scottie in den letzten 24 bis 36 Monaten.“
Einer dieser Spieler ist – unbestreitbar – Woods.
Mit seinem Sieg in Portrush wurde Scheffler erst der zweite Spieler, der die Open als Weltranglistenerster gewann, eine Leistung, die zuvor von Woods dreimal vollbracht wurde (2000, 2005 und 2006).
Schefflers maschinelle Konstanz, die selbst dann deutlich wird, wenn er scheinbar unter seinen Möglichkeiten spielt, zieht Parallelen zu seinem amerikanischen Kollegen.
Es ist kein Wunder, dass mehrere seiner Kollegen Scheffler diese Woche als „Tiger-ähnlich“ bezeichnet haben.
„Ich glaube nicht, dass wir gedacht hätten, dass die Golfwelt so schnell jemanden so Dominanten wie Tiger sehen würde, und hier nimmt Scottie diesen Thron ein“, sagte Xander Schauffele, Open-Champion von 2024.
„Er ist ein schwer zu schlagender Mann, und wenn man seinen Namen auf der Anzeigetafel sieht, ist das scheiße für uns.“
Für einige mögen die Vergleiche zwischen Scheffler und Woods, der den Rekord für 82 Siege auf der PGA Tour hält, verfrüht erscheinen.
Scheffler hat noch einen weiten Weg vor sich, um die Langlebigkeit seines Landsmanns zu erreichen, dessen Major-Triumphe von 1997 bis 2019 reichten.
Die Vergleiche bestehen jedoch aufgrund von Schefflers imperialer Beherrschung des Feldes fort, die an Woods in seiner Glanzzeit erinnert.
In Portrush lag eine Aura der Unvermeidlichkeit über dem Ergebnis, nachdem Scheffler nach der dritten Runde am Samstag einen Vorsprung von vier Schlägen herausgespielt hatte.
Seine unerschütterliche Konstanz und seine rücksichtslose Fähigkeit, Siege nach Hause zu bringen, unterscheiden ihn von seinen Konkurrenten.
Dies ist das 10. Turnier in Folge, in dem Scheffler eine 54-Loch-Führung in einen Sieg umgewandelt hat, obwohl er noch einen weiten Weg vor sich hat, um Woods‘ Rekord von 37 solchen Umwandlungen zu erreichen.
„Früher war das der Unterschied zwischen Tiger“, bemerkte der ehemalige Weltranglistenerste Justin Rose aus England.
„Es gibt viele Leute, die Turniere anführen, und normalerweise ist es schwer, sie nach Hause zu bringen, aber Scottie und Tiger sind in der Lage, diese Turniere besser als die meisten anderen zu gewinnen.
„So wird man am Ende des Tages beurteilt.“
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Schefflers ‚Meisterleistung‘ besiegelt den Open-Titel
Schefflers stoisches Verhalten, als er geduldig und präzise die Dunluce Links navigierte, stand in starkem Kontrast zu der oft demonstrativen Energie von Woods.
An einem letzten Sonntag, der weitgehend ohne Spannung verlief, ereignete sich einer der denkwürdigsten Momente auf dem sechsten Grün, wo Scheffler einen seltenen Gefühlsausbruch zeigte.
Ein kräftiger Faustschlag brachte seine Zufriedenheit darüber zum Ausdruck, einen von mehreren Par-rettenden Putts auf dem Weg zum Sieg versenkt zu haben.
Während einige, die sich von ihren Sporthelden hochoktanige Emotionen wünschen, vielleicht enttäuscht waren, ist Schefflers gelassenes Auftreten ein wesentlicher Bestandteil seines Erfolgs.
„Es ist ihm egal, ein Superstar zu sein. Er übertrifft das Spiel nicht wie Tiger“, bemerkte Jordan Spieth, der vor einem Jahrzehnt selbst mit Woods verglichen wurde, nachdem er zwischen 2015 und 2017 drei Majors gewonnen und zwei weitere als Zweiter beendet hatte.
„Ich denke, es ist eher der Unterschied in der Persönlichkeit zu jedem anderen Superstar, den man in der modernen Ära gesehen hat, und vielleicht in jedem Sport.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand wie er ist.“
Während Schefflers Mentalität analytisch ist, ist seine Technik unkonventionell.
Seine eigentümliche Fußarbeit wirkt manchmal unbeholfen und ist laut Shane Lowry aus Irland ein weiterer Grund, warum viele ihn nicht in der gleichen Kategorie wie Woods sehen.
„Wenn Scotties Füße stabil blieben und sein Schwung wie der von Adam Scott aussähe, würden wir über ihn mit den gleichen Worten wie über Tiger sprechen“, sagte Lowry, der sich seinen einzigen Major-Titel 2019 im Royal Portrush sicherte.
„Ich denke, weil es nicht so perfekt aussieht, reden wir nicht so über ihn.
„Ich finde es einfach unglaublich, ihm zuzusehen, und seine schlechten Schläge sind wirklich gut. Dann weiß man, dass er wirklich gut ist.“
Von dem Moment an, als Schefflers langjähriger Trainer Randy Smith den jungen Mann zum ersten Mal auf ihrem Übungsplatz in Dallas beobachtete, erkannte er etwas Außergewöhnliches.
Smith, der damals mit dem PGA Tour-Profi Joel Edwards zusammenarbeitete, bemerkte den 10-jährigen Scheffler, der in der Nähe mit gekreuzten Beinen saß und aufmerksam jedes Detail aufnahm.
„Er vergleicht sich nicht mit anderen Achtjährigen oder anderen Zehnjährigen“, schrieb Smith, der auch Justin Leonard 1997 bei der Open trainierte, letztes Jahr für Golf Digest., external
„Er vergleicht sich mit einem Spieler auf der Korn Ferry Tour, einem Gewinner der PGA Tour oder mit demjenigen, der gerade die Open Championship gewonnen hat.“
Scheffler setzte seine Beobachtungen in Erfolge auf dem US-Junior-Circuit um und zeichnete sich dann im College-Golf aus, während er an der University of Texas ein Finanzstudium absolvierte.
Sein Übergang in den Profibereich im Jahr 2018 war unausweichlich, aber nicht ohne Herausforderungen.
Scheffler musste um seine Korn Ferry Tour-Qualifikationskarte kämpfen und sicherte sich seinen Spielstatus 2019 mit einem dramatischen Up-and-Down-Par-Save – den er später als das wichtigste Scramble seiner Karriere bezeichnete.
Von diesem Zeitpunkt an beschleunigte sich seine Karriere rasant.
Im Jahr 2020 erreichte Scheffler bei der PGA Championship seine erste Major-Top-10-Platzierung, und seine Fortschritte brachten ihm die Auszeichnung „Rookie of the Year“ der PGA Tour ein.
Im folgenden Jahr markierte seine Ryder-Cup-Leistung seine Ankunft als eine Kraft, mit der man rechnen muss.
„Was Scottie auszeichnet, ist sein Feuer“, fügte Smith hinzu.
„Es ist nicht nur Wettbewerbsfähigkeit – obwohl er davon mehr hat als jeder andere, den ich je trainiert habe.
„Es ist die reine Liebe zum Üben und Experimentieren und zum selbstständigen Lernen. Es ist Entschlossenheit.“
Zu Beginn dieser Open-Woche stellten einige in Frage, ob dieses Feuer noch brennt.
Scheffler zog die Augenbrauen hoch, als er zugab, dass er regelmäßig seine fortgesetzte Ausübung des Golfsports in Frage stellt und die begrenzte Zeit beklagt, seine Siege zu genießen.
Seine ausgelassene Feier nach dem Gewinn der Claret Jug – die Umarmung von geliebten Menschen, die tränenreiche Umarmung seiner Frau Meredith und das Hochheben seines Sohnes Bennett – zeigten jedoch, dass sein brennender Wunsch, Majors zu gewinnen, ungebrochen ist.
„Wenn ich morgens aufwache, versuche ich, an jedem Tag, an dem ich zum Üben rausgehen kann, maximale Anstrengung zu unternehmen“, sagte er.
„Wenn ich trainiere, wenn ich in der Kältekammer bin und mich erhole, habe ich das Gefühl, dass ich einfach dazu berufen bin, es nach besten Kräften zu tun.
„Es geht hauptsächlich darum, die richtige Arbeit zu leisten und hierherzukommen und anzutreten.“
Scheffler „lebt Träume“, aber „es gibt mehr im Leben als Golf“
Selbst nachdem er an die Spitze der Weltrangliste aufgestiegen war, stellten einige Schefflers Putt-Fähigkeiten in Frage.
Während Statistiken seine Dominanz vom Abschlag bis zum Grün belegten, zeigten sie auch seine Schwierigkeiten mit dem Putter.
Es wurde beschlossen, das Fachwissen des englischen Putt-Gurus Phil Kenyon – zu dessen Klientel eine Who’s Who der Major-Champions gehört – in Anspruch zu nehmen, um seine Leistung mit dem Flatstick zu verbessern.
Besondere Aufmerksamkeit wurde der Verbesserung von Schefflers Green-Reading-Fähigkeiten und der Stabilisierung seines Griffs gewidmet.
Die Einführung eines Krallengriffs – bei dem die rechte Hand als Zange weiter unten am Schaft fungiert – hat Scheffler zu einem der zuverlässigsten Putter des Spiels gemacht.
Diese Anpassung trug zu seinem historischen Jahr 2024 bei, in dem er als erster Spieler die Players Championship der PGA Tour verteidigte, ein zweites Masters gewann, olympisches Gold sicherte und fünf weitere Titel holte – Leistungen, die an Woods erinnern.
Die Führung in der Putt-Statistik nach drei Runden in Portrush, nachdem er 97 % der Putts innerhalb von 1,5 Metern und 90 % innerhalb von 3 Metern gelocht hatte, brachte ihn in eine aussichtsreiche Position. Am Sonntag verwandelte er Putts von 4,3, 4,6 und 4,9 Metern.
„[Der Griff] war etwas, das wir letztes Jahr ausprobiert haben und uns von Anfang an wohlfühlten“, sagte Scheffler.
„Ich benutze ihn, wenn wir uns dem Loch nähern, Lag-Putting. Außerhalb von 4,5 bis 6 Metern putte ich immer noch konventionell.
„Wir hatten das Gefühl, dass es uns helfen könnte, uns zu verbessern, und bisher hat es das auch getan.“
Während verbesserte Putts Scheffler in Höhen getrieben haben, die denen von Woods ähneln, bleibt abzuwarten, ob er damit Woods‘ langfristige Leistungen wiederholen kann.
Der Engländer, der Schefflers Putt-Glück wendete