Nel pieno della fretta delle vacanze estive, le strade di accesso all’aeroporto di Edimburgo sono congestionate in un umido venerdì pomeriggio.
Le aree di sosta designate sono scarse, eppure numerosi automobilisti si allineano nelle piazzole, in attesa dell’arrivo di familiari e amici dalle loro vacanze.
Questi automobilisti sono in gran parte posizionati entro un raggio di mezzo miglio dall’ingresso del terminal, cercando di eludere le tariffe “kiss-and-fly” imposte nella zona di scarico ufficiale.
Recenti ricerche della RAC indicano che oltre la metà degli aeroporti più trafficati del Regno Unito ha aumentato le proprie tariffe di scarico nell’ultimo anno.
All’aeroporto di Edimburgo, i conducenti sono tenuti a pagare £6 per una sosta di 10 minuti in un’area di scarico e prelievo designata situata vicino al terminal principale.
Ogni minuto aggiuntivo oltre questa franchigia comporta un addebito di £1.
Il parcheggio a breve termine dell’aeroporto costa £7 fino a 15 minuti e £14 per 30 minuti. Altri parcheggi a breve termine situati più lontano dal terminal variano generalmente da £7 a £10, con costi che aumentano significativamente dopo un’ora, mentre alcuni offrono un parcheggio gratuito limitato.
Invece, molti conducenti tentano di superare in astuzia il sistema, soffermandosi in punti informali lungo Eastfield Road, in attesa di un messaggio che confermi l’arrivo dei loro passeggeri.
Quindi guidano per la breve distanza verso gli hotel Moxy o Hilton, raccogliendo i passeggeri mentre escono dall’aeroporto, effettuando una rapida partenza per evitare potenziali multe per violazioni del parcheggio.
Vicino al Moxy, vicino a un cancello di una fattoria lungo un bordo erboso, Caroline O’Brien, 52 anni, aspetta suo marito e i suoi figli che tornano da Parigi.
Racconta di un precedente addebito di £24 per meno di 30 minuti nella zona di scarico, il che l’ha spinta a evitarlo questa volta.
“Non puoi prevedere se l’aereo arriverà in anticipo o in ritardo, e non voglio che aspettino”, spiega.
“Per il prelievo e lo scarico, un paio di sterline sarebbero giuste. Sei lì solo brevemente mentre recuperano i loro bagagli e poi tornano rapidamente in macchina e via.”
I conducenti che si avvicinano tramite Eastfield Road incontrano tre rotonde in rotta verso il terminal principale, la più vicina che conduce a un sistema a senso unico che richiede il passaggio attraverso la zona di scarico.
La segnaletica che informa i conducenti degli addebiti è assente all’avvicinamento ma è presente all’interno della zona di scarico.
Il pagamento è richiesto all’uscita dall’area di scarico.
Il sondaggio RAC ha identificato Londra Gatwick, Bristol, Leeds Bradford, Southampton e Stansted come le tariffe più alte pari a £7.
Edimburgo, insieme a Londra Heathrow, Birmingham, Liverpool John Lennon e Glasgow, addebita £6 per il periodo di scarico iniziale.
Al contrario, nove dei dieci aeroporti più trafficati dell’Unione Europea non impongono tariffe di scarico.
Rontom Tschopp, 32 anni, dalla Svizzera, non era a conoscenza dell’addebito quando ha accompagnato un amico.
Ha notato che il suo aeroporto locale a Basilea non addebita lo stesso servizio.
“Sono rimasto un po’ sorpreso, dato che non abbiamo questo in Svizzera”, ha dichiarato.
“Crea un disincentivo a fare piccoli favori come accompagnare gli amici. Se avessi saputo delle tariffe, l’addio sarebbe stato meno sentito, più simile a: ‘Devi andare ora, ci sono costi aggiuntivi’.”
L’aeroporto di Edimburgo è collegato al centro città tramite servizi di autobus e una rete tranviaria con una fermata appena fuori dal terminal.
Una zona di scarico gratuita si trova a circa mezzo miglio (0,8 km) dal terminal principale, attraverso la linea del tram e vicino a un servizio di autonoleggio.
Il parcheggio è gratuito per 30 minuti, ma aumenta a £10 fino a un’ora e £18 da una a tre ore.
Su un’altra strada laterale, vicino a una proprietà commerciale vuota, Shiela McPheely aspetta di raccogliere le sue sorelle che tornano da Albufeira, in Portogallo.
Considera il costo della zona di scarico “spaventoso” e intende prendere le sue sorelle al punto di scarico gratuito, nonostante i loro problemi di mobilità.
“È semplicemente avido. I voli sono già abbastanza costosi, e poi ci sono ulteriori costi all’interno per cibo e bevande”, afferma Sheila, 79 anni.
“C’è un’area di parcheggio gratuita, ma è più adatta a persone giovani e in forma. Una delle mie sorelle ha mal di schiena e l’altra è in attesa di un intervento chirurgico all’anca, quindi è difficile per loro.”
All’interno dell’area di scarico a pagamento, un parcheggio multipiano offre riparo dal sole.
Gavin Marshall, 45 anni, aspetta i suoi suoceri in arrivo da Londra, che riaccompagnerà a Stirling.
Ammette di non aver notato le tariffe prima di parcheggiare.
“È un po’ estorsivo, £1 al minuto è un po’ una barzelletta.”
“Le £6 fisse sembrano giuste, ma £1 al minuto sembra eccessivo.”
Il tassista Dean Carse, 31 anni, nota l’impatto sui clienti.
“Ogni viaggio è £6 più costoso.”
“Lo pago, ma lo passo al cliente, il che è ridicolo. Il denaro va dal cliente a me all’aeroporto.”
“L’aeroporto afferma di preoccuparsi dell’inquinamento, ma non è così. Sono un’azienda focalizzata sul profitto.”
L’aeroporto di Edimburgo ha informato BBC Scotland News che è disponibile un’area di scarico gratuita.
Hanno aggiunto che i passeggeri possono scegliere tra le aree gratuite e a pagamento.
Airports UK, l’ente industriale, ha affermato che tutti gli hub offrono opzioni di scarico gratuite più lontano dai terminal.
Hanno evidenziato la fornitura di strutture “park and ride”, che consentono ai passeggeri di lasciare le proprie auto e prendere un autobus per l’aeroporto.
Un portavoce della polizia scozzese ha indicato che gli agenti forniscono regolarmente “consigli” agli automobilisti nel complesso aeroportuale, senza specificare la natura di tali consigli.
Hanno aggiunto: “Saranno prese le misure appropriate ove necessario.”
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