Министр окружающей среды пообещал вдвое сократить количество сбросов сточных вод водопроводными компаниями к 2030 году.
Выступая в программе *Sunday with Laura Kuenssberg* на BBC, Стив Рид признал гнев общественности по поводу «сломанного» состояния водного сектора, заявив, что его работу следует оценивать на следующих выборах, основываясь на достигнутых улучшениях.
Данные, опубликованные Агентством по охране окружающей среды в пятницу, показали 60-процентное увеличение числа серьезных случаев загрязнения водопроводными компаниями в Англии в течение 2024 года, достигнув рекордного уровня.
Это первый случай, когда правительство установило конкретную цель по сокращению сбросов загрязняющих веществ, после широкой общественной обеспокоенности состоянием водных путей Великобритании.
Рид заявил, что разговаривал с людьми «по всей стране», которые выразили возмущение состоянием воды в стране.
Он сказал Лоре Кюнссберг, что будет нести ответственность, если качество воды не улучшится к следующим выборам.
«Политики приходят и говорят, что собираются что-то делать. Конечно, мы должны отвечать за свою работу, если мы этого не делаем», — заявил он.
Водопроводные компании подверглись пристальному вниманию из-за увеличения количества сбросов сточных вод в водные пути Великобритании, в сочетании с ростом потребительских счетов, в то время как эти же фирмы распределили миллионы среди руководителей и акционеров.
Агентство по охране окружающей среды сообщило о 2801 случае загрязнения, зарегистрированном водопроводными компаниями в 2024 году, по сравнению с 2174 в 2023 году.
Из них 75 были классифицированы как причиняющие «серьезный или постоянный» вред рыбным хозяйствам, питьевой воде и здоровью человека, по сравнению с 47 в предыдущем году.
Ожидается, что в понедельник будет опубликован важный обзор водной отрасли, проведенный Водной комиссией, который может включать рекомендацию об упразднении регулятора сектора, Ofwat.
Рид признал, что Ofwat «явно терпит неудачу» и что «регулирование должно измениться», но не подтвердил, будет ли он распущен.
Министр окружающей среды также упомянул о получении отчета комиссии, но указал, что у него еще не было достаточно времени для его тщательного изучения.
В то время как количество сбросов в прошлом году увеличилось, правительственные данные показывают, что руководители водопроводных компаний в Англии получили 7,6 млн фунтов стерлингов в виде бонусов. В июне выплата бонусов была запрещена в шести фирмах, которые не соответствовали экологическим и потребительским стандартам.
Рид назвал дополнительно 691 000 фунтов стерлингов, присужденные генеральному директору Southern Water, что почти удвоило его доход, «возмутительными».
Он призвал генерального директора Southern Water «подумать, как это выглядит в глазах их клиентов» и отказаться от повышения заработной платы.
Однако Рид исключил возможность национализации водопроводных компаний, утверждая, что это «займет годы» и будет непомерно дорого.
«Национализация обойдется более чем в 100 миллиардов фунтов стерлингов, которые нам придется забрать у NHS и школ, чтобы отдать владельцам компаний, которые загрязняют окружающую среду».
Виктория Аткинс, депутат-консерватор и теневой министр окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства, признала, что «больше следовало сделать, когда мы были в правительстве».
Однако она утверждала, что лейбористам необходимо внести больше ясности в вопрос о том, кто будет финансировать необходимые новые инвестиции в этот сектор.
Джеймс Уоллес, исполнительный директор River Action UK, назвал эту цель «заслуживающей восхищения», но в конечном итоге «политическим обещанием», а не юридически обязывающим обязательством.
Обещание Рида является частью более широких правительственных планов по улучшению водного сектора, включая обязательство сотрудничать с делегированными правительствами по всей Великобритании для запрета влажных салфеток, содержащих пластик, среди прочих мер.
В течение следующих пяти лет на модернизацию инфраструктуры водного сектора планируется выделить рекордные 104 миллиарда фунтов стерлингов.
В результате потребительские счета, по прогнозам, вырастут в среднем на 123 фунта стерлингов в год – хотя для клиентов Southern Water эта сумма может достигать 224 фунтов стерлингов.
Агентство по охране окружающей среды также получило 189 миллионов фунтов стерлингов для поддержки сотен сотрудников правоохранительных органов в инспектировании и судебном преследовании водопроводных компаний, при этом штрафы ретроспективно финансируют эту деятельность.
В Англии действует комбинированная система канализации, перерабатывающая дождевую воду и сточные воды через одну и ту же инфраструктуру. Повышенный уровень осадков в прошлом году мог перегрузить устаревшую инфраструктуру некоторых водопроводных компаний.
Однако, несмотря на колебания количества осадков, сбросы, приводящие к серьезному загрязнению, представляют собой нарушение разрешений и юридических обязательств компаний.
В то время как о многих инцидентах в Агентство по охране окружающей среды сообщают сами компании, почти четверть объектов были признаны нарушающими свои разрешения в ходе 4000 проверок, проведенных регулятором в прошлом году.
Найджел Фарадж, лидер Reform UK, охарактеризовал водную отрасль как «полный беспорядок» и выступил за совместную государственно-частную собственность.
Он заявил, что государство должно вернуть «некоторую степень контроля над жизненно важными национальными активами», но не предоставил оценку стоимости.
Лидер Либеральных демократов Эд Дэйви выступил за замену Ofwat и предложил, чтобы корпорации общественного блага заменили частные компании в управлении водной инфраструктурой Великобритании.
Мировая гонка за декарбонизацию привела к росту электромобилей, а вместе с тем и к резкому росту спроса на литий, который необходим для аккумуляторов.
Не стоит недооценивать важность природы для борьбы с плохим психическим здоровьем, говорит Natural England.
У ос хороший год после более прохладного лета в 2024 году — так как мы можем жить рядом с ними, не получив укуса?
Данные Natural Resources Wales показывают, что Welsh Water несет ответственность за 132 сброса сточных вод в 2024 году.
В 2024 году фирма зафиксировала четыре серьезных инцидента и наибольшее количество инцидентов на 10 000 км канализационной сети.