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„Alle sind erschüttert.“
Laut einem Mitarbeiter von MasterChef, der mit brüchiger Stimme sprach, waren die letzten zwei Wochen von Drama geprägt. Die Show hat in kurzer Folge beide Moderatoren verloren – zuerst Gregg Wallace und dann John Torode.
„Ich bin schockiert von dem Ganzen. Es ist alles noch roh und frisch“, fügte der Mitarbeiter der Produktion hinzu, der anonym bleiben wollte.
Nach Monaten relativer Ruhe haben sich die jüngsten Ereignisse rasant entwickelt.
BBC News hat mit Personen gesprochen, die an der Show gearbeitet haben, sowie mit solchen, die in die angespannten Diskussionen eingeweiht waren, die in den letzten Wochen hinter den Kulissen stattgefunden haben. Unsere Untersuchung zeigt Folgendes:
Es gab eine erhebliche Verzögerung bei der Veröffentlichung des Berichts über Wallaces Verhalten. Während die vollständige Version vertraulich bleibt, wurde am Montag eine Zusammenfassung veröffentlicht.
Die Zusammenfassung enthüllte, dass über 40 Vorwürfe gegen Wallace bestätigt wurden, darunter einer, der unerwünschten Körperkontakt beinhaltete.
Später am selben Abend gab Torode einen Vorwurf gegen ihn bekannt und erklärte, er habe einen „extrem beleidigenden rassistischen Begriff“ verwendet. Dieser Vorwurf war ebenfalls bestätigt worden.
Obwohl er darauf bestand, dass er sich „nicht an den Vorfall erinnern“ könne, wurde Torode am Dienstag um 17:00 Uhr entlassen.
Während Führungskräfte möglicherweise behaupten, dass unverzüglich entschieden gehandelt wurde, zeigen Quellen, dass umfangreiche und angespannte Diskussionen, einschließlich längerer Meinungsverschiedenheiten zwischen der BBC und der Produktionsfirma der Show, Banijay, hinter den Kulissen stattfanden, insbesondere in Bezug auf Torode.
Es wurde gehofft, dass die Veröffentlichung des Berichts die Krise beenden würde, aber die Ereignisse dieser Woche haben sowohl die BBC als auch Banijay noch stärker in die Kritik geraten lassen.
Diese Untersuchung begann vor einem Jahr, als BBC News einen Hinweis auf einen BBC-Moderator erhielt, der später als Gregg Wallace identifiziert wurde und sich angeblich unangemessen verhielt.
Als Wallaces Name gegenüber Brancheninsidern erwähnt wurde, wurde er als „das größte offene Geheimnis im Fernsehen“ bezeichnet.
Nach umfangreichen Ermittlungen und dem Aufbau von Vertrauen zu Personen, die bereit waren, sich zu melden – hauptsächlich jungen freiberuflichen Mitarbeiterinnen – veröffentlichte BBC News die Vorwürfe im November.
Quellen haben darauf hingewiesen, dass das MasterChef-Produktionsteam nach der Veröffentlichung der Geschichte zunächst eine defensive Haltung einnahm und hoffte, den Sturm aussitzen zu können.
Viele, die jahrelang mit Wallace zusammengearbeitet hatten, glaubten, dass eine Reaktion die Situation nur verschlimmern würde, und hofften, dass BBC News nur Unruhe stiftete und die Geschichte schließlich in Vergessenheit geraten würde.
Es herrschte die Meinung vor, dass Wallaces Karriere gerettet werden könnte und dass sein schlimmstes Verhalten hinter ihm lag. Andere innerhalb des Produktionsteams waren jedoch ungläubig.
Quellen sagen, dass ein bedeutender Teil des Berichts sich auf die begrenzte Anzahl formeller Beschwerden konzentriert. Dies deckt sich mit dem, was Freiberufler berichtet haben – sie befürchteten mögliche Konsequenzen, wenn sie sich äußerten.
Das Corporate Team der BBC, das bereits zahlreiche Krisen bewältigt hat, erkannte jedoch den Ernst der Lage. Sie begannen, „hart durchzugreifen“ und Maßnahmen zu fordern, und auch die Führung von Banijay erkannte die Notwendigkeit, die Kontrolle zu übernehmen.
Wallace wurde daraufhin suspendiert und die Anwaltskanzlei Lewis Silkin mit der Durchführung einer Untersuchung beauftragt. Die Aufmerksamkeit verlagerte sich dann auf die bereits in Produktion befindlichen Shows und die Frage, ob die Dreharbeiten fortgesetzt werden können.
Laut einer Quelle gibt es eine Lektion für die BBC: Eine langjährige Show mit einem eng verbundenen Team kann sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche sein.
„Sie wissen, wie man Jahr für Jahr TV-Gold produziert. Aber auf der anderen Seite wird schlechtes Verhalten normalisiert und niemand stellt es in Frage“, sagten sie.
Als Reaktion darauf erklärte ein Sprecher von Banijay, dass sich 94 % der durch die Untersuchung bestätigten Vorwürfe auf Verhaltensweisen vor 2018 beziehen. Er fügte hinzu, dass Banijay Endemol Shine, die Produktionsfirma hinter MasterChef, im Jahr 2020 übernommen hat und dass sich die Methoden zur Meldung von Bedenken „in den letzten Jahren exponentiell verbessert haben“.
Während Lewis Silkin seine Untersuchung durchführte, kontaktierten Dutzende weitere Personen BBC News mit neuen Vorwürfen gegen Wallace. BBC News arbeitet redaktionell unabhängig vom Gesamtkonzern.
Eine von denen, die sich meldeten, war eine ehemalige MasterChef-Mitarbeiterin, die als Alice bezeichnet wird und behauptet, Wallace habe in einem Umkleideraum vor ihr seine Hose heruntergelassen.
Sie nahm an der Untersuchung teil, sagt aber, dass die zweistündige Befragung durch den Anwalt die Situation noch schwieriger machte.
Sie fügte hinzu, dass es von Banijay „keine Nachsorge, keine Sorgfaltspflicht“ gab, eine Behauptung, die das Produktionsunternehmen bestreitet.
Letzte Woche erhielten Alice und andere Personen, die Beweise vorgelegt hatten, eine E-Mail von Lewis Silkin, die BBC News eingesehen hat, in der sie darüber informiert wurden, dass die Untersuchung abgeschlossen ist.
Die E-Mail enthielt auch die Aussage, dass kein individuelles Feedback zu bestimmten Vorwürfen gegeben wird.
Alice beschrieb den Mangel an Informationen darüber, ob ihre Beschwerde bestätigt worden war, als „zutiefst unbefriedigend“.
„Ich denke, es ist mehr als unser Recht, mehr über die Untersuchung zu erfahren, als in den Nachrichten mitgeteilt wird“, sagte sie.
Der Bericht über Wallaces Verhalten, dessen Erstellung acht Monate dauerte, sollte allgemein erwartet vor zwei Donnerstagen veröffentlicht werden, aber der Tag kam und verging.
Hinter den Kulissen fanden hektische Verhandlungen statt.
Quellen sagen, dass die BBC die Ergebnisse überprüfte und begann, Fragen zu stellen, insbesondere in Bezug auf die anderen nicht genannten Personen, auf die in dem Bericht verwiesen wurde.
Eine dieser Personen war Torode. Wie sich nun herausgestellt hat, wurde ein Vorwurf bestätigt, dass er eine schwer beleidigende rassistische Beleidigung verwendet hatte.
Es wurde berichtet, dass Torode auf einer Abschlussfeier für die Dreharbeiten einer Staffel im Jahr 2019 das N-Wort verwendete, während er zu Gold Digger von Kanye West sang.
Es wird angenommen, dass unter den Anwesenden eine Debatte begann, nachdem er das Wort verwendet hatte. Der gegen ihn bestätigte Vorwurf bezieht sich jedoch auf das Vorjahr, als er das gleiche Wort angeblich am Set nach Ende der Dreharbeiten verwendete und es an einen Mitarbeiter gerichtet war.
Gegen ihn wurde nur ein Vorwurf bestätigt. BBC News hat jedoch erfahren, dass von den 10 zusätzlichen Beschwerden gegen andere im Bericht erwähnte Personen neun über Torode waren, darunter andere Vorwürfe wegen rassistischer Sprache, beleidigender Sprache gegenüber jüngeren Produktionsmitarbeitern und sexueller Sprache, die mangels Beweisen oder Zeugen nicht bewiesen werden konnten. Wir haben nicht mit den Personen gesprochen, die diese Vorwürfe erheben.
Torode hat erklärt, dass jede rassistische Sprache „völlig inakzeptabel“ ist. Und Banijay hatte offenbar nicht von Anfang an geplant, Torode zu entlassen.
Der Generaldirektor der BBC, Tim Davie, hat jedoch darauf bestanden, dass der Konzern „einen Schlussstrich zieht“.
Laut Max Goldbart, International TV Editor bei Deadline, wurde Torode „von der neuen ‚beim ersten Mal raus‘-Politik der Verantwortlichen bei der BBC erwischt“. „Ich würde nicht sagen, dass Torode Kollateralschaden war, ich würde sagen, dass das beleidigend für die Leute ist, die sich gemeldet haben“, sagte er.
Er fügte jedoch hinzu, dass die BBC nach dem Skandal wahrscheinlich einen „Neustart“ wollte.
BBC News hat der BBC diese neuesten Entwicklungen vorgelegt, aber der Konzern lehnte eine Stellungnahme ab.
Anfang dieser Woche beschrieb ein Sprecher der BBC den Vorwurf als „einen extrem beleidigenden rassistischen Begriff“ und fügte hinzu: „Wir werden rassistische Sprache jeglicher Art nicht dulden.“
Unterdessen wird auch die Rolle einer Führungskraft bei MasterChef unter die Lupe genommen. Es wird angenommen, dass diese Person die andere Person ist, gegen die eine Beschwerde wegen Fluchens bestätigt wurde.
BBC News hat die Führungskraft kontaktiert, aber keine Antwort erhalten.
Ein Sprecher von Banijay erklärte, dass wir in Bezug auf den Vorwurf des Fluchens „intern angemessen vorgehen“.
Das Verhältnis zwischen Wallace und Torode soll sich unterdessen verschlechtert haben.
Insbesondere hat Torode Wallace im vergangenen Jahr nie öffentlich unterstützt. In einem Instagram-Post im Dezember schien er sich von seinem Co-Moderator zu distanzieren und beschrieb die Vorwürfe gegen Wallace als „wirklich beunruhigend“.
Und in seinem inzwischen gelöschten Instagram-Post letzte Woche, in dem er einige Ergebnisse aus dem Bericht durchsickern ließ, schien Wallace auf weitere Dinge für seinen Co-Moderator anzuspielen.
„Was mich an der kurzen Zusammenfassung wirklich beunruhigt, ist, dass andere, die sich schwerer Vorwürfe schuldig gemacht haben, aus der veröffentlichten Version der Ereignisse gestrichen wurden. Ich und ich bin sicher, die Öffentlichkeit, würden gerne wissen, warum?“
Insider haben angedeutet, dass Wallace gegen seinen ehemaligen Co-Moderator Stimmung machte.
Darüber hinaus sagte ein ehemaliger MasterChef-Mitarbeiter BBC News, dass sie „nie Freunde“ waren.
„Offensichtlich hatten sie eine gute Chemie, wenn die Kameras liefen. Aber man hat sie selten interagieren sehen, wenn die Kameras aus waren“, sagte er.
Er behauptet, gehört zu haben, wie Wallace vulgäre Kommentare abgab, z. B. ein Gericht als „schmeckend wie die Vagina seiner Tante“ bezeichnete.
„Und wenn Gregg solche unangebrachten Dinge sagte, hielt John sich zurück. Ich habe nie gesehen, dass er eingegriffen hat.“
Eine andere ehemalige MasterChef-Mitarbeiterin sagt, die Dynamik zwischen den beiden Moderatoren habe „irgendwie komisch“ gewirkt, obwohl sie nie genau sagen konnte, warum.
Sie sagt auch, dass Torode seinen Co-Moderator nie zur Rede stellte, wenn Wallace unangebrachte Witze machte. „John verdrehte die Augen, sagte aber nichts“, sagte sie.
Weder Wallace noch Torode reagierten auf Anfragen nach einem Kommentar.
Abgesehen von den Intrigen und Vorwürfen um die Moderatoren fragen sich viele vielleicht einfach, ob eine ihrer Lieblingssendungen überleben wird.
In einem Gespräch mit BBC News sagte Tim Davie diese Woche, dass MasterChef „absolut“ eine Zukunft habe und bestand darauf, dass die Show „größer als Einzelpersonen“ sei.
Die Show hat eine neue Basis in Birmingham, und alles deutet darauf hin, dass sich die Führungskräfte voll und ganz für diesen Umzug einsetzen.
Am Montag, dem Tag, an dem der Bericht veröffentlicht wurde, veröffentlichte Shine TV (im Besitz von Banijay) eine Stellenanzeige für einen „erfahrenen Produktionssekretär mit Sitz in den Midlands“, der ab August an der nächsten Staffel der Show arbeiten soll.
Darüber hinaus erklärte der MasterChef-Insider, der mit BBC News sprach, dass er trotz all des Dramas der letzten Woche immer noch daran arbeitet, „das beste MasterChef aller Zeiten zu machen“.
Im Gegensatz zu vielen BBC-Shows ist MasterChef keine hauseigene Produktion. Neben der Hauptshow gibt es die Professionals, Prominente und Weihnachtsspecials und wird in 65 Gebieten weltweit adaptiert.
Ihre Zuschauerzahlen im linearen Fernsehen sind relativ stabil geblieben, wobei durchschnittlich 3,5 Millionen Zuschauer die letzte Staffel einschalteten, was dem Vorjahr entspricht.
Solche erfolgreichen Formate sind selten, insbesondere angesichts des zunehmenden Drucks durch Streaming-Dienste, weshalb der Konzern so bestrebt ist, sie zu behalten.
Das Dilemma ist vielmehr, was mit den bereits abgedrehten Staffeln geschehen soll.
Letzte Woche sagte Tim Davie, er wolle „mit dem Team beraten“, bevor er eine Entscheidung über die ungesehenen Staffeln von MasterChef trifft.
Quellen sagen jedoch, dass die BBC beabsichtigt, die Shows in irgendeiner Form auszustrahlen, vorbehaltlich der Zustimmung der Mitwirkenden.
Letzte Woche schien nur die von Wallace moderierte Amateurstaffel gefährdet zu sein. Jetzt, da auch Torode weg ist, ist auch MasterChef Celebrities, das mit Torode und Grace Dent gedreht wurde, in Gefahr.
Der Produzent, der mit BBC News sprach, erklärte, dass seine Hauptsorge den Amateurköchen gilt, die an der Staffel teilgenommen haben.
BBC News konnte mit keinem der Köche sprechen. Eine Kopie der Richtlinien für die Kandidaten, die BBC News zugespielt wurde, zeigt, dass es ihnen untersagt ist, sich zu äußern, bis die Show ausgestrahlt wird.
Aber ein ehemaliger Koch in der Show sagte BBC News, dass es „schrecklich“ wäre, wenn die Staffel verworfen würde, für Kandidaten, die „ihre Zeit geopfert haben, schlaflose Nächte hatten und nur von Rezepten geträumt haben“.
Die Köche erhalten keine Entschädigung für verlorene Zeit oder Einkommen, sondern nur Reisekosten, Unterkunft in einem „ziemlich trostlosen Hotel“ und ein Essensgeld von 20 £ pro Tag, fügte sie hinzu.
Es bleibt unklar, ob die Kandidaten bei Einkommensverlust klagen können, wenn eine Staffel gedreht, aber nicht ausgestrahlt wird.
Tim Davie deutete an, dass Banijay mit den beteiligten Köchen in Kontakt steht und mit ihnen zusammenarbeitet, um eine Lösung zu finden. Er bestand darauf, dass noch keine Entscheidung getroffen wurde.
Einige der Frauen, die Vorwürfe wegen unangebrachten Verhaltens von Wallace erhoben haben, haben jedoch in Frage gestellt, warum sie nicht konsultiert wurden.
„Sie sollten die Staffel nicht ausstrahlen“, sagte eine. Eine andere sagte, es würde „die Menschen, die sich geäußert haben, verhöhnen“.
Nach einer schwierigen Woche bleiben somit viele Fragen unbeantwortet.
Es ist noch unbekannt, wer Wallace und Torode ersetzen wird. Zu den potenziellen Nachfolgern gehören Grace Dent, die bereits in Celebrity MasterChef aufgetreten ist, und Matt Tebbutt von Saturday Kitchen.
Die Führungskräfte hoffen eindeutig auf einen Neuanfang – eine Art Gaumenreinigung – für die Show und die gesamte Fernsehbranche.
Es bleibt abzuwarten, ob sich die Zuschauer mit neuen Moderatoren anfreunden werden. Im Gegensatz zu anderen Shows wie Top Gear, die sich um ihre Moderatoren drehen, ging es bei MasterChef jedoch nie wirklich um Wallace und Torode.
Die Leser fragen sich vielleicht auch, wie es mit den zukünftigen Unternehmungen von Wallace und Torode weitergeht.
Vorerst bleibt Torodes Wochenendprogramm im Programm von ITV, das am Samstagmorgen ausgestrahlt wurde. Er wird jedoch nächsten Monat nicht mehr ein Food-Festival leiten, wobei der Durham County Council erklärte, dass er „beschlossen hat, sich eine Auszeit zu nehmen“.
Inzwischen hat Wallace auf Instagram seine Dienste als Experte für Gewichtsverlust angeboten und Sitzungen für jeweils 200 £ angeboten.
Weitere Details zu dem Vorfall des Fluchens – und den unbewiesenen Vorwürfen – könnten auftauchen, was weitere Untersuchungen und Schuldzuweisungen darüber nach sich zieht, wer was wann wusste.
Der Produzent, der mit BBC News sprach, erklärte, dass sich das, was berichtet wurde, „nicht wie die Show anfühlt, an der wir im Laufe der Jahre gearbeitet haben“.
Er äußerte seine Erleichterung darüber, dass die Show, die er liebt, fortgesetzt wird und fügte hinzu: „Ich wollte nicht, dass sie auf diese Weise untergeht.“
Zusätzliche Berichterstattung von Insaf Abbas
Die letzten Wochen haben Tim Davies Führung ernsthaft unter Druck gesetzt, sagt Katie Razzall.
Angesichts der Krise der Show sagte BBC-Generaldirektor Tim Davie, dass noch keine Entscheidung über die nächste Staffel getroffen wurde.
BBC-Chef Samir Shah sagte, dass die BBC mehr Mitarbeiter habe, die das Vertrauen haben, sich zu melden.
Match of the Day-Moderator Gary Lineker, der im Mai ausschied, ist immer noch der Spitzenverdiener des Konzerns.
Stephen Nolan war 2024-25 der siebthöchstbezahlte Moderator vor der Kamera mit einem Gehalt zwischen 405.000 und 409.999 £.