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Stephen Colbert ha sorpreso gli spettatori questa settimana con l’annuncio che *The Late Show* è destinato a concludere la sua corsa.
Il programma di tarda notte di lunga data, che Colbert ha guidato dal 2015, cesserà la produzione il prossimo maggio. Lo show finirà del tutto, non a causa di un cambio di presentatori, ma di una cancellazione completa come riportato dalla BBC.
Gli osservatori del settore suggeriscono che questa cancellazione potrebbe essere indicativa di tendenze più ampie all’interno del panorama radiotelevisivo, portando alcuni a mettere in discussione il futuro di programmi simili condotti da Seth Meyers, Jimmy Fallon e Jimmy Kimmel.
La critica televisiva Emma Bullimore sottolinea che il format del talk show di tarda notte ha storicamente prosperato negli Stati Uniti, un successo che altri paesi, incluso il Regno Unito, hanno “ammirato ma hanno faticato a emulare”.
“Gli spettacoli di tarda notte sono un punto fermo della TV americana, allo stesso modo in cui la televisione britannica sembrerebbe strana senza soap opera o quiz pomeridiani”, afferma. “Questa cancellazione arriva certamente come una sorpresa, sia nella decisione stessa che nel modo in cui è stata comunicata.”
La notizia ha avuto risonanza con molti spettatori. “Non sono più un grande appassionato di TV di tarda notte”, ha condiviso uno spettatore, “ma questa cosa sembra strana. *The Late Show* è un’istituzione.” Un altro utente ha descritto la notizia come “davvero, davvero brutta, non solo per lo stato della TV di tarda notte, ma anche in senso generale per lo stato dei media.”
Il tradizionale format del chat show, consolidato decenni fa, sta affrontando una serie di sfide nell’ecosistema mediatico in evoluzione di oggi.
Un fattore significativo è un potenziale cambiamento nelle preferenze del pubblico, che rende i contenuti tradizionali meno attraenti.
“Questi tipi di programmi generalmente non sono un genere che le persone trasmettono in streaming o guardano tramite catch-up”, afferma Frances Taylor, editor di anteprime TV presso Radio Times. “Sono notturni e di attualità e quindi sono praticamente obsoleti solo 24 ore dopo.”
“È difficile per loro avere una vita al di fuori di quella trasmissione notturna, mentre i drammi, i documentari e le sitcom non soffrono di questo problema.”
Assicurarsi ospiti di alto profilo è anche sempre più difficile, a causa sia della frequenza degli spettacoli che del mutevole panorama dei media.
Mentre i chat show erano una volta i luoghi principali per promuovere le star, la proliferazione delle piattaforme mediatiche negli ultimi 15 anni ha alterato il panorama.
Le apparizioni su popolari social media e formati di YouTube come Chicken Shop Date o Snack Wars sono viste come opzioni più attraenti dalle celebrità e dai loro team di pubbliche relazioni, consentendo un ambiente più rilassato con meno rischio di domande difficili.
Nonostante questo cambiamento, la TV tradizionale si è adattata ai tempi, sforzandosi di creare contenuti degni di diventare virali nell’ultimo decennio.
Segmenti come Carpool Karaoke di James Corden e Wheel of Musical Impressions di Fallon sono stati specificamente progettati pensando all’appeal online.
E ha anche funzionato. Il pubblico tende ad amare le clip basate su “bit” piuttosto che sulle chiacchiere. La clip di YouTube con le migliori prestazioni di Graham Norton, con oltre 100 milioni di visualizzazioni, è il momento in cui Will Smith si è staccato dal divano per un’esibizione musicale all-star.
Colbert ha 10 milioni di iscritti a YouTube – un numero sano di sicuro, ma una cifra più debole rispetto ai 20 milioni di Kimmel e ai 32 milioni di Fallon.
Vale la pena notare che, anche prima dell’invenzione dello streaming, il mondo dei chat show statunitensi è sempre stato un mondo competitivo, spietato.
Ma i grandi introiti pubblicitari televisivi che hanno tenuto a galla così tanti di loro sono in gran parte affondati con la nave della TV terrestre.
Fondamentalmente, la *raison d’être* del format del talk show è ora messa in discussione. Taylor osserva che, nel momento in cui vengono trasmessi a tarda sera, “la maggior parte delle persone sarà già a conoscenza di tutte le principali notizie del giorno”.
“Non solo, ma i loro feed social saranno pieni di creatori di contenuti social che alimentano quell’appetito per contenuti di attualità e satirici, che si tratti di imitazioni del presidente degli Stati Uniti o di una visione irriverente dell’ultima impresa di Elon Musk.”
Cita il recente tentativo di John Mulaney di portare un chat show dal vivo su Netflix, con risultati contrastanti.
Il suo futuro ora sembra incerto, e Mulaney ha detto di recente che lui e il team stavano “capendo” quale sarebbe stata la loro prossima mossa, senza impegnarsi per una seconda stagione.
“Questo non sembra esattamente che sia stato un successo travolgente”, afferma Taylor.
Colbert ha detto agli spettatori che la cancellazione di *The Late Show* è stata in definitiva una decisione finanziaria, il che è certamente una spiegazione credibile.
La televisione è costosa da realizzare, con enormi team di produttori, registi, operatori di ripresa e altro personale tecnico, per non parlare dell’ingente compenso per il presentatore.
E mentre gli YouTuber possono ora offrire un’operazione sempre più professionale, possono farlo a una frazione del costo.
Ma la cancellazione ha comunque lasciato perplessi alcuni. *The Late Show* è stato uno dei programmi di punta della CBS, attirando un pubblico medio di 2,57 milioni di spettatori nel 2024.
I suoi ascolti sono effettivamente migliorati sotto Colbert, in particolare dopo che ha iniziato a denigrare l’amministrazione Trump: l’ospite è uno dei critici più accesi del presidente.
Di conseguenza, alcuni hanno messo in dubbio se la cancellazione dello show abbia qualcosa a che fare con pressioni politiche.
La sua chiusura arriva dopo che la società madre della CBS Paramount ha raggiunto un accordo con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump per il montaggio di un’intervista di 60 Minutes con Kamala Harris.
Il presidente Trump ha affermato che il modo in cui la risposta del suo rivale presidenziale a una domanda su Israele è stata presentata su due diverse piattaforme ha reso la Harris più favorevole agli spettatori.
La CBS ha osservato all’epoca che il suo accordo non includeva una dichiarazione di scuse o rammarico. I commentatori economici hanno affermato che l’accordo è stato fatto in parte per non influire sulla fusione pianificata di Paramount con Skydance Media, che Trump aveva il potere di bloccare.
Parlando dopo l’annuncio della cancellazione di *The Late Show*, il senatore democratico Adam Schiff ha dichiarato: “Se Paramount e CBS hanno interrotto il Late Show per motivi politici, il pubblico merita di saperlo. E merita di meglio.”
Il sentimento è stato ripreso dalla senatrice democratica Elizabeth Warren, che ha osservato che la cancellazione dello show è arrivata tre giorni dopo le critiche di Colbert all’accordo di Paramount.
I loro commenti evidenziano il clima politico in cui è stata presa questa decisione, ma la CBS ha negato che questo fosse un fattore.
Nella sua dichiarazione, la rete ha affermato che si trattava di una “decisione puramente finanziaria” e “non correlata in alcun modo alla performance, al contenuto o ad altre questioni relative a Paramount dello show”.
Non è chiaro quale sarà il futuro di Colbert stesso. Potrebbe essere acquistato da uno streamer o provare a spostare il suo attuale show online.
*Uncensored* di Piers Morgan fornisce un potenziale modello: un programma che è iniziato in televisione e sembra ancora uno show televisivo, ma in seguito si è trasferito, con successo, su YouTube.
Il marchio *Late Show* è “forte, ricco di storia e insostituibile, e nessun ospite è più divertente e riflessivo – pieno di sentimento – di Stephen Colbert”, ha detto John Avlon, dirigente dei media ed ex candidato democratico al Congresso.
“Ecco perché è amato da un pubblico fedele e lo seguiranno ovunque vada dopo.”
Altri conduttori di chat show televisivi hanno trovato nuovi formati per rimanere rilevanti. Il predecessore di Colbert, David Letterman, è stato in grado di attrarre ancora ospiti di serie A quando si è trasferito su Netflix nel 2018 per una nuova serie, *My Next Guest Needs No Introduction*.
Se tutto il resto fallisce, c’è un’altra opzione disponibile per Colbert. Attualmente è una delle poche celebrità esistenti senza il proprio podcast.
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