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Scheffler führt Open Championship mit 64 Schlägen (-7) an
Laut seinem ärgsten Konkurrenten Matt Fitzpatrick spürt Scottie Scheffler den Druck, seine Halbzeitführung in einen ersten Open Championship-Sieg umzuwandeln.
Scheffler, ein später Starter, spielte in aller Stille eine erstklassige 64 im Royal Portrush und übernahm damit die Führung am Ende eines zweiten Tages, der von einer Reihe von Birdies und zeitweisem sintflutartigen Regen geprägt war.
Der dreimalige Major-Sieger überstand den schlimmsten Teil der Regengüsse an der nordirischen Küste und kassierte in einer vollendeten Runde nur einen Schlag. Birdies an der 16. und 17. Bahn katapultierten den Amerikaner an die Spitze.
Der Weltranglistenerste wird am Samstag mit Fitzpatrick gepaart sein. Der in Sheffield geborene Spieler, der darauf abzielt, der erste englische Sieger der Open seit 33 Jahren zu werden, besteht darauf, dass er keine zusätzliche Last verspürt.
Das Ryder-Cup-Dilemma „hilft“ Open-Anwärter Bradley
Der Golfer, der bei der Open eine 10 auf einem Loch erzielte
„Scottie wird die Erwartung haben, rauszugehen und zu dominieren“, sagte der US Open-Champion von 2022. „Er ist ein außergewöhnlicher Spieler, die Nummer eins der Welt, und wir sehen Tiger-ähnliche Dinge.
„Ich denke, der Druck liegt auf ihm. Ich würde nicht sagen, dass ich so viel Druck verspüre.“
Scheffler begann die Woche mit der Aussage, dass professionelles Golf „kein erfüllendes Leben“ sei und hinterfragte „den Sinn“ des unerbittlichen Verfolgens von Siegen.
Der 29-Jährige sah sich vor Beginn seiner Runde am Nachmittag keine der Tagesleistungen an.
Ein heftiger Regenguss durchnässte seine ersten Löcher, aber die anschließende Aufweichung der Links und die ruhigeren Bedingungen ermöglichten es ihm, die Fahnen anzuvisieren und ein anspruchsvolles Ziel für den Rest des Feldes zu setzen.
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Fitzpatrick setzt starke Leistung bei der Open fort
Fitzpatrick, der sich in Brookline gegen Scheffler durchsetzte und sein einziges Major gewann, ist sein engster Verfolger, nachdem er einen 24-Fuß-Par-Putt an der 18. zum 66er gespielt hatte.
Der 30-Jährige befindet sich seit dem Cut, den er bei der Players Championship im März mit 78 und 72 Schlägen verpasste – was er als den Tiefpunkt seiner Karriere bezeichnete – auf einem Aufwärtstrend, nachdem er im Vorjahr nur ein Top-10-Ergebnis erzielt hatte und aus den Top 80 der Weltrangliste gefallen war.
Trainerwechsel brachten Konstanz, wobei ein geteilter vierter Platz bei den Scottish Open letzte Woche sein neu gewonnenes Selbstvertrauen zeigte.
Portrush ist der Schauplatz von Fitzpatricks bestem Open-Ergebnis – obwohl das Wort „beste“ hier eine große Bedeutung hat, da er 2019 auf dem Antrim-Kurs den 20. Platz belegte.
Nun, bei seinem 10. Auftritt bei diesem Event, ist er gut positioniert, um der erste Engländer zu werden, der seit Sir Nick Faldo in Muirfield im Jahr 1992 den Claret Jug in die Höhe stemmt.
„Ich habe mir eine Chance gegeben, aber es ist noch ein langer Weg zu gehen“, sagte Fitzpatrick.
„Es gibt nichts Besseres, als im Rennen zu sein. Es fühlt sich im Moment etwas unangenehm an, aber man will das Gefühl haben. Es bedeutet, dass man etwas richtig macht.
„Es ist eine aufregende Position für mich, wenn man bedenkt, wo ich Anfang des Jahres war.“
Einen Schlag hinter Fitzpatrick und zwei hinter Scheffler liegen Brian Harman aus den Vereinigten Staaten, der Open-Champion von 2023, und Li Haotong aus China.
Der Weltranglisten-111. Li hat bei seinen beiden 67er-Runden nur einen Schlag kassiert, während Harman den Kurs mit einer fehlerfreien 65er-Runde bewältigte.
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‚Oh mein Gott!‘ – MacIntyre zeigt Finesse beim Lochen von aufeinanderfolgenden Birdies
Fitzpatrick ist nicht der einzige Engländer mit Ambitionen, Faldo nachzueifern.
Tyrrell Hatton liegt fünf Schläge zurück, nachdem er zu seiner Auftaktrunde von 68 eine 69 hinzugefügt hat, aber seine Gedanken nach Beendigung seiner Runde konzentrierten sich eher auf Pints als auf Schläge.
Der 33-Jährige verriet, dass seine Vorbereitungen vor der Open einen Besuch auf einem nahegelegenen Pitch-and-Putt-Platz beinhalteten, gefolgt von drei Pints eines bekannten lokalen Stouts.
Auf die Frage, ob er diese Formel nach der Runde am Freitag wiederholen würde, antwortete die Nummer 23 der Welt: „Wäre unhöflich, es nicht zu tun. Ich denke, drei ist die magische Zahl.“
Hatton und Robert MacIntyre aus Schottland kämpften beide bei den US Open im letzten Monat, als sie einen ersten Major-Sieg anstrebten.
MacIntyre sagt, sein zweiter Platz in Oakmont habe ihm den Glauben gegeben, dass er bald den nächsten Schritt in seiner Karriere machen kann.
‚Ich werde mich nicht ändern. So bin ich nun mal‘ – Hatton
MacIntyre kennt den Spielstand, da sich eine große Chance auftut
McIlroy ist sicher, dass er bei der Open immer noch „einen Lauf hinlegen“ kann
Ist Sonntag zu früh? Der 28-Jährige glaubt das nicht, nachdem seine großartige 66er-Runde mit sechs Birdies ihn ebenfalls innerhalb von fünf Schlägen zu Scheffler zurückließ.
„Ich habe keine Angst. Ich werde nicht zurückweichen“, sagte die Nummer 14 der Welt.
„Wenn ich eine Chance habe, werde ich die Würfel rollen lassen. Ich habe so viel mehr Selbstvertrauen und so viel mehr Glauben daran, dass ich gut genug bin.“
Hatton und MacIntyre werden sich nicht lange nach Rory McIlroy und den großen Menschenmengen, die dem lokalen Favoriten unweigerlich folgen werden, auf den Weg machen.
Der zweitbeste Spieler der Welt glaubt, dass auch er am Wochenende „einen Lauf hinlegen“ kann, nachdem er eine Wiederholung des schmählichen frühen Ausscheidens vermieden hat, das er beim letzten Mal erlitten hat, als die Open 2019 in Portrush stattfand.
„Ich war an den ersten beiden Tagen in kleinen Teilen hier und da einigermaßen nah an meinem Besten“, sagte McIlroy, bevor Scheffler sieben Schläge zwischen die beiden brachte.
„Ich muss am Wochenende alles unter Kontrolle haben und alles in Gang bringen, um einen Lauf hinzulegen.“
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Westwood & DeChambeau glänzen in den Schlägen des Tages