Donald Trump è noto per contattare i giornalisti in modo inaspettato, spesso preferendo conversazioni telefoniche informali a interviste formali davanti alle telecamere.
Lunedì sera, ho ricevuto una chiamata del genere. Ad essere sincero, stavo dormendo quando la Casa Bianca mi ha contattato.
Per quasi cinque giorni, avevo sperato in un’intervista con l’ex presidente, programmata in concomitanza con l’anniversario del tentato omicidio a Butler, in Pennsylvania.
Il mio reportage sulla sparatoria aveva attirato l’attenzione internazionale, potenzialmente catturando l’attenzione del presidente. Credevo che questa connessione potesse offrire l’opportunità di ottenere una rara intervista presidenziale per un’organizzazione di notizie straniera negli Stati Uniti.
Domenica sera, sono stato informato che la chiamata era imminente e io e il mio team eravamo pronti per registrare. Tuttavia, la chiamata non si è concretizzata.
Entro lunedì sera, mi ero rassegnato al fatto che l’intervista non sarebbe avvenuta. Esausto dopo settimane in viaggio senza sosta, stavo facendo un pisolino quando il telefono ha squillato.
Ho risposto assonnato e la voce della segretaria stampa Karoline Leavitt è uscita dall’altoparlante: “Ciao Gary, sono qui con il presidente, ecco a te”.
Mi sono precipitato nel mio soggiorno, armeggiando con il mio registratore digitale. La linea si è interrotta e temevo che l’opportunità fosse persa. Tuttavia, si sono ricollegati e ho trascorso quasi 20 minuti a parlare con il signor Trump di vari argomenti, dagli eventi di quella notte a Butler, alle sue frustrazioni con Vladimir Putin, le sue opinioni in evoluzione sulla NATO e la sua prospettiva sul Regno Unito.
Ecco cinque punti chiave della nostra conversazione inaspettata.
È apparso riflessivo su certi argomenti e sembrava particolarmente vulnerabile quando parlava del tentato omicidio, un argomento che chiaramente lo turba.
Noto per il suo stile di comunicazione schietto e candido, l’ex presidente ha mostrato momenti di contemplazione e lunghe pause prima di rispondere alle domande, un lato di lui raramente visto dal pubblico.
Quando gli è stato chiesto se il tentato omicidio lo avesse cambiato, il signor Trump ha espresso un pizzico di vulnerabilità, affermando che cerca di evitare di pensarci il più possibile.
“Non mi piace soffermarmi su questo perché se lo facessi, sarebbe, sai, potrebbe cambiarti la vita, non voglio che debba essere così”, ha detto.
Ha elaborato, esprimendo la sua preferenza per “il potere del pensiero positivo, o il potere del non pensiero positivo”.
Una pausa notevole si è verificata quando ho chiesto della sua fiducia nel presidente russo Vladimir Putin.
Alla fine ha risposto: “Non mi fido quasi di nessuno ad essere onesto con te”.
Passando alla politica interna, ho chiesto se il piano dell’ex presidente per le espulsioni di massa stesse progredendo efficacemente, considerando sia la sua velocità sia la possibilità di espellere individui che potrebbe non avere intenzione di prendere di mira.
Il signor Trump ha insistito sul fatto che il suo team ha fatto un “ottimo lavoro” nel mantenere le sue promesse elettorali, citando la significativa diminuzione dei migranti che attraversano il confine tra Messico e Stati Uniti.
Alcuni membri del team del signor Trump hanno espresso preoccupazioni sul ritmo delle espulsioni. Quando è stato incalzato sul numero di espulsioni che costituirebbero un secondo mandato di successo, ha rifiutato di fornire una cifra specifica.
“Beh, non metto un numero, ma voglio far uscire rapidamente i criminali e lo stiamo facendo, come sapete”, ha detto. “Li stiamo portando a El Salvador, in molti altri posti.”
Il signor Trump ha espresso la sua frustrazione nei confronti del presidente russo Vladimir Putin, una dichiarazione che ha coinciso con la sua minaccia di imporre sanzioni secondarie sull’economia di Mosca se una risoluzione alla guerra in Ucraina non fosse stata raggiunta entro 50 giorni.
Dopo aver fatto campagna elettorale con la promessa di porre rapidamente fine alla guerra, il signor Trump è apparso perplesso dalla sua incapacità di garantire un accordo con la sua controparte russa per porre fine al protratto conflitto.
Ha ribadito la sua percezione di una disconnessione tra le parole e le azioni del signor Putin: “Pensavo che avessimo concluso un accordo quattro volte e poi torni a casa e vedi che hanno appena attaccato una casa di cura o qualcosa del genere a Kiev. Ho detto: ‘Che diavolo è successo?'”
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e altri leader europei hanno a lungo accusato il signor Putin di insincerità riguardo alla fine della guerra. Per loro, questi sentimenti di dubbio non sono nuovi.
Tuttavia, quando gli è stato chiesto se avesse finito con il leader russo, il signor Trump ha continuato a lasciare la porta aperta: “Non ho finito con lui, ma sono deluso da lui”.
Ho ricordato al signor Trump il suo suggerimento passato che la NATO fosse obsoleta, al quale ha risposto che ora credeva che l’alleanza militare occidentale stesse “diventando l’opposto di questo”.
Questa dichiarazione è seguita alla sua ospitalità al capo della NATO Mark Rutte, con il quale sembra avere un rapporto di lavoro produttivo. I due leader si sono scambiati parole calorose davanti alle telecamere, annunciando che gli Stati Uniti avrebbero venduto armi alla NATO, che sarebbero state poi trasferite a Kiev.
Durante la nostra telefonata, il signor Trump ha indicato che stava mettendo da parte le sue preoccupazioni sul fatto che gli Stati Uniti contribuissero in modo sproporzionato alla spesa per la difesa della NATO.
“Era molto ingiusto perché gli Stati Uniti pagavano quasi il cento per cento, ma ora stanno pagando i propri conti e penso che sia molto meglio”, ha detto, riferendosi apparentemente al recente impegno dei membri della NATO ad aumentare la spesa per la difesa al 5% della produzione economica di ciascun paese.
“Abbiamo cambiato molto la NATO”, mi ha detto.
Il signor Trump ha sottolineato il suo rispetto per il Regno Unito e il suo primo ministro, Sir Keir Starmer, con il quale ha recentemente firmato un accordo per ridurre alcune barriere commerciali. “Mi piace molto il primo ministro, anche se è un liberale”, ha spiegato il signor Trump.
Il signor Trump ha affermato che la relazione tra i due paesi è “speciale” come credono molti britannici, aggiungendo di essere fiducioso che il Regno Unito starebbe al fianco degli Stati Uniti in una guerra.
Sembrava non preoccuparsi dei presunti affronti nei suoi confronti. Sebbene la sua visita di stato nel Regno Unito nel corso dell’anno non includerà un discorso al Parlamento, non ha insistito affinché i legislatori fossero richiamati. “Lasciateli andare a divertirsi”, ha detto.
Il signor Trump ha descritto il suo futuro ospite re Carlo come “un grande gentiluomo”. Ha minimizzato un recente discorso tenuto al parlamento canadese dal monarca, che è stato interpretato come un’approvazione della sovranità canadese alla luce delle minacce del signor Trump.
Ha persino condiviso un’osservazione spensierata. “Avete molti nomi diversi con cui vi fate chiamare”, ha detto. “Inghilterra, se volete tagliare un paio di aree. E andate nel Regno Unito, e avete la Gran Bretagna e avete la Gran Bretagna. Avete più nomi di qualsiasi altro paese nella storia, credo.”
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