Donald Trump, genellikle resmi kamera karşısı röportajlar yerine gayri resmi telefon görüşmelerini tercih ederek, gazetecilerle beklenmedik şekilde iletişim kurmasıyla tanınıyor.
Pazartesi akşamı, böyle bir çağrı aldım. Dürüst olmak gerekirse, Beyaz Saray benimle iletişime geçtiğinde uyuyordum.
Neredeyse beş gündür, eski başkanla, Pennsylvania, Butler’daki suikast girişimi yıldönümüne denk gelecek şekilde bir röportaj yapmayı umuyordum.
Bu silahlı saldırı üzerine yaptığım haberler uluslararası ilgi görmüştü, bu da başkanın dikkatini çekmiş olabilirdi. Bu bağlantının, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yabancı bir haber kuruluşu için nadir bir başkanlık röportajı elde etmek için bir fırsat sunabileceğine inanıyordum.
Pazar gecesi, çağrının yakın olduğu konusunda bilgilendirildim ve ekibim ve ben, kayda almaya hazır bir şekilde bekledik. Ancak, çağrı gerçekleşmedi.
Pazartesi gecesine kadar, röportajın gerçekleşmeyeceğine kendimi alıştırmıştım. Aralıksız haftalarca yolda olmaktan yorgun düşmüştüm, telefon çaldığında şekerleme yapıyordum.
Sersem bir şekilde cevapladım ve Basın Sekreteri Karoline Leavitt’in sesi hoparlörden geldi: “Merhaba Gary, yanımda başkan var, buyurun.”
Aceleyle oturma odama koştum, dijital kayıt cihazımı arıyordum. Hat kesildi ve fırsatın kaçtığından korktum. Ancak, tekrar bağlandılar ve Bay Trump ile Butler’daki o gece yaşananlardan, Vladimir Putin ile ilgili hayal kırıklıklarına, NATO konusundaki gelişen görüşlerine ve İngiltere hakkındaki bakış açısına kadar çeşitli konularda yaklaşık 20 dakika konuştum.
İşte beklenmedik konuşmamızdan beş önemli çıkarım.
Bazı konularda düşünceli görünüyordu ve özellikle suikast girişimini tartışırken, açıkça rahatsız edici bulduğu bir konu, savunmasız geliyordu.
Filtresiz ve samimi iletişim tarzıyla tanınan eski başkan, soruları yanıtlamadan önce tefekkür anları ve uzun duraksamalar sergiledi, bu onun halk tarafından nadiren görülen bir yanıydı.
Suikast girişiminin kendisini değiştirip değiştirmediği sorulduğunda, Bay Trump mümkün olduğunca bu konuyu düşünmekten kaçınmaya çalıştığını belirterek bir nebze savunmasızlık sergiledi.
“Üzerinde durmayı sevmiyorum çünkü durursam, biliyorsunuz, hayatımı değiştirebilir, bunun olmasını istemiyorum,” dedi.
“Olumlu düşünmenin gücü veya olumlu düşünmemenin gücünü” tercih ettiğini ifade ederek konuyu detaylandırdı.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’e olan güvenini sorduğumda önemli bir duraksama yaşandı.
Sonunda şöyle cevapladı: “Dürüst olmak gerekirse, neredeyse kimseye güvenmiyorum.”
İç politikaya dönersek, eski başkanın toplu sınır dışı planının, hem hızı hem de hedeflemeyi düşünmediği kişileri sınır dışı etme potansiyeli göz önüne alındığında etkili bir şekilde ilerleyip ilerlemediğini sordum.
Bay Trump, ekibinin Meksika’dan ABD’ye geçen göçmen sayısındaki önemli düşüşü gerekçe göstererek, kampanya vaatlerini yerine getirmede “harika bir iş” çıkardığında ısrar etti.
Bay Trump’ın ekibinin bazı üyeleri, sınır dışı etme hızından endişe duyduklarını dile getirdiler. Başarılı bir ikinci dönem için kaç sınır dışı etmenin yeterli olacağı sorulduğunda, belirli bir rakam vermekten kaçındı.
“Pekala, bir sayı koymuyorum ama suçluları hızla dışarı çıkarmak istiyorum ve bildiğiniz gibi bunu yapıyoruz,” dedi. “Onları El Salvador’a ve diğer birçok yere götürüyoruz.”
Bay Trump, Ukrayna’daki savaşa 50 gün içinde bir çözüm bulunamaması halinde Moskova ekonomisine ikincil yaptırımlar uygulama tehdidine paralel olarak, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’e karşı hayal kırıklığını dile getirdi.
Savaşı hızla sona erdirme vaadiyle kampanya yürüten Bay Trump, Rus mevkidaşıyla uzun süren çatışmayı sona erdirmek için bir anlaşma sağlayamaması karşısında şaşkın görünüyordu.
Bay Putin’in sözleri ile eylemleri arasında bir kopukluk olduğu yönündeki algısını yineledi: “Dört kez bir anlaşma yaptığımızı düşündüm ve sonra eve gidiyorsunuz ve Kiev’de bir huzurevine saldırıldığını görüyorsunuz. Dedim ki: ‘Bütün bunlar neyin nesi?'”
Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky ve diğer Avrupalı liderler uzun zamandır Bay Putin’i savaşı sona erdirme konusunda samimiyetsizlikle suçluyorlar. Onlar için bu şüphe duyguları yeni değil.
Ancak, Rus liderle işinin bitip bitmediği sorulduğunda, Bay Trump kapıyı açık bırakmaya devam etti: “Onunla işim bitmedi, ama ondan hayal kırıklığına uğradım.”
Bay Trump’a NATO’nun eski olduğuna dair geçmişteki önerisini hatırlattım, o da şimdi Batılı askeri ittifakın “bunun tam tersi olmaya başladığına” inandığını söyledi.
Bu açıklama, üretken bir çalışma ilişkisine sahip olduğu görünen NATO şefi Mark Rutte’yi ağırlamasının ardından geldi. İki lider, ABD’nin NATO’ya silah satacağını ve bu silahların daha sonra Kiev’e devredileceğini duyurarak kameraların önünde sıcak sözler alışverişinde bulundular.
Görüşmemiz sırasında Bay Trump, ABD’nin NATO’nun savunma harcamalarına orantısız bir şekilde katkıda bulunduğu yönündeki endişelerini bir kenara bıraktığını belirtti.
“Çok adaletsizdi çünkü ABD neredeyse yüzde yüzünü ödüyordu, ama şimdi kendi faturalarını ödüyorlar ve bence bu çok daha iyi,” dedi ve NATO üyelerinin son zamanlarda savunma harcamalarını her ülkenin ekonomik çıktısının %5’ine çıkarma sözüne atıfta bulundu.
“NATO’yu çok değiştirdik,” dedi bana.
Bay Trump, İngiltere’ye ve yakın zamanda belirli ticaret engellerini azaltmak için bir anlaşma imzaladığı Başbakan Sir Keir Starmer’e olan saygısını vurguladı. Bay Trump, “Başbakanı gerçekten çok seviyorum, liberal olmasına rağmen,” diye açıkladı.
Bay Trump, iki ülke arasındaki ilişkinin birçok İngiliz’in inandığı kadar “özel” olduğunu doğruladı ve İngiltere’nin bir savaşta ABD’nin yanında yer alacağından emin olduğunu ekledi.
Ona karşı algılanan hakaretlerden endişe duymuyor gibiydi. Bu yılın ilerleyen aylarında İngiltere’ye yapacağı devlet ziyareti Parlamentoya bir konuşma içermese de, milletvekillerinin geri çağrılmasında ısrar etmedi. “Bırakın gitsinler ve iyi vakit geçirsinler,” dedi.
Bay Trump, gelecekteki ev sahibi Kral Charles’ı “harika bir beyefendi” olarak tanımladı. Kanada parlamentosuna monark tarafından yapılan ve Bay Trump’ın tehditleri ışığında Kanada egemenliğinin bir onayı olarak yorumlanan yakın tarihli bir konuşmayı küçümsedi.
Hatta neşeli bir gözlem paylaştı. “Kullandığınız birçok farklı adınız var,” dedi. “Birkaç alanı kesmek isterseniz İngiltere. Ve İngiltere Birleşik Krallığı’na gidiyorsunuz ve Britanya’nız ve Büyük Britanya’nız var. Sanırım tarihteki diğer tüm ülkelerden daha çok adınız var.”
Olay yerine federal ajanlar sevk edildi, ancak patlamaya neyin neden olduğu belirsizdi.
Network CBS, bunun “gece geç saatlerdeki” TV’deki zorlu arka planla bağlantılı bir finansal karar olduğunu söyledi.
Trump’ın destekçileri ve muhalifleri, itibarsız finansörle ilgili daha fazla açıklama talep etti.
Donald Trump’ın Ulusal Muhafızları çağırmasından bir ay sonra, baskınlar şiddetli protestoları ve korkuyu tetiklemeye devam ediyor.
Başkanın basın sözcüsü, ellerindeki morarmaların, aspirin alırken sık el sıkışmadan kaynaklanan hasarla tutarlı olduğunu söylüyor.