Sir Grant Shapps, der ehemalige Verteidigungsminister, hat die Entscheidung verteidigt, die Geheimhaltung um eine Datenpanne aufrechtzuerhalten, die die persönlichen Daten von Tausenden von Afghanen und einigen britischen Beamten offengelegt hat.
In seinem ersten Interview seit der Veröffentlichung des Lecks sagte er der BBC, dass die Priorisierung der Vorsicht „vollkommen gerechtfertigt“ sei, und fügte hinzu, dass seine Hauptsorge darin bestanden habe, „das Durcheinander zu beseitigen und Leben zu retten“.
Es wurde eingeschätzt, dass viele Personen in Gefahr waren, ernsthaften Schaden zu erleiden oder sogar zu sterben, da die Taliban versuchten, sich an denen zu rächen, die während des Afghanistan-Krieges mit der britischen Regierung zusammengearbeitet hatten.
Sir Grant erklärte, dass die Verfügung, die die Berichterstattung über die Verletzung verhinderte, „ganz richtig“ von seinem Vorgänger beantragt wurde und dass er glaubte, sie sollte zu diesem Zeitpunkt in Kraft bleiben.
Eine „Super-Einstweilige Verfügung“ – eine Knebelanordnung, die sogar die Berichterstattung über die Existenz der Verfügung verbietet – wurde Anfang dieser Woche aufgehoben.
Sir Grant übernahm im August 2023 das Amt des Verteidigungsministers, kurz nachdem die Verletzung entdeckt wurde und kurz bevor gerichtliche Anordnungen erlassen wurden, um ihre Offenlegung zu verhindern.
In der Sendung „Today“ von BBC Radio 4 sagte er: „Angesichts der Wahl, ob diese Liste herauskommt und die Leute verfolgt, ermordet und hingerichtet werden, oder ob ich etwas tue, um diese Leben zu retten, wäre ich jetzt viel lieber in diesem Interview, um zu erklären, warum eine Super-Einstweilige Verfügung erforderlich war, als in diesem Interview zu erklären, warum ich nicht gehandelt habe und Leute ermordet wurden.“
Er fügte hinzu, dass er überrascht sei, dass die Anordnung so lange gedauert habe, und dass er gedacht habe, dass sie, als die Risiken geringer wurden, letztes Jahr beendet worden wäre.
Sir Grant wurde auch gefragt, warum der Geheimdienst- und Sicherheitsausschuss – der die Sicherheitsdienste beaufsichtigt – nicht informiert wurde. „Selbst ein Hauch davon, dass dies herumgeht… bedeutete, dass die Risiken unglaublich hoch waren“, antwortete er.
„Wer informiert wurde, wurde in Gesprächen mit den Richtern entschieden“, sagte er und fügte hinzu: „Man kann argumentieren, dass dieser Kreis größer sein sollte.“
Daten von fast 19.000 Afghanen, die während des 20-jährigen Konflikts mit den Briten zusammengearbeitet und sich um eine Umsiedlung in Großbritannien beworben hatten, wurden im Februar 2022 versehentlich weitergegeben.
Auch die Daten von über 100 Briten wurden veröffentlicht, darunter Geheimdienstoffiziere und Mitglieder der Spezialeinheiten.
Nach der Aufhebung der Super-Einstweiligen Verfügung am Dienstag blieb eine zweite Verfügung in Kraft, die Journalisten daran hinderte, zu berichten, dass die Daten von britischen Spezialeinheiten und Sicherheitsdienstmitarbeitern ebenfalls in dem Leck enthalten waren.
Diese Verfügung wurde jedoch am Donnerstag aufgehoben, nachdem Anwälte des Verteidigungsministeriums (MoD) und einer Gruppe von Medienunternehmen einen Kompromiss in Bezug auf die zusätzlichen Fakten erzielt hatten.
Die Liberaldemokraten haben angedeutet, dass der derzeitige Verteidigungsminister John Healey das Parlament möglicherweise in die Irre geführt hat, nachdem er den Abgeordneten am Dienstag mitgeteilt hatte, dass seiner Kenntnis nach kein aktives Mitglied der Streitkräfte durch das Leck gefährdet worden sei.
Downing Street erklärte, Healeys Bemerkungen vor dem Unterhaus seien korrekt gewesen, und der offizielle Sprecher des Premierministers fügte hinzu: „Wir nehmen die Sicherheit unseres Personals sehr ernst.“
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte: „Es ist eine langjährige Politik aufeinanderfolgender Regierungen, sich nicht zu Spezialeinheiten zu äußern.“
„Wir nehmen die Sicherheit unseres Personals sehr ernst, und das Personal, insbesondere in sensiblen Positionen, verfügt stets über geeignete Maßnahmen zum Schutz seiner Sicherheit.“
Es wird davon ausgegangen, dass das von dem Leck betroffene britische Militärpersonal zusätzliche Sicherheitshinweise erhalten hat.
Diejenigen, die in den Spezialeinheiten und Geheimdiensten dienen, verfügen bereits über erhöhte Schutzmaßnahmen.
Ein Mitarbeiter des Hauptquartiers der britischen Spezialeinheiten in London schickte versehentlich über 30.000 Anträge auf Umsiedlung per E-Mail an eine Person außerhalb der Regierung, da er glaubte, er sende nur Daten über 150 Personen.
Die Regierung entdeckte die Verletzung im August 2023, als jemand in Afghanistan, der die Daten erhalten hatte, einen Teil davon auf Facebook veröffentlichte und andeutete, dass er den Rest veröffentlichen könnte.
Dies zwang die Regierung, heimlich die Afghanistan Response Route (ARR) einzurichten – ein Umsiedlungsprogramm für Personen auf der Liste und ihre Familien, die trotz der Gefahr für ihre Sicherheit nicht über die Verletzung informiert wurden.
Das Programm hat bereits die Umsiedlung von 4.500 Afghanen nach Großbritannien ermöglicht, wobei weitere 2.400 Personen erwartet werden, zu geschätzten Kosten von 850 Millionen Pfund.
Das Verteidigungsministerium hat es abgelehnt, sich zu der potenziellen Anzahl von Personen in Afghanistan zu äußern, die aufgrund der Datenpanne möglicherweise zu Schaden gekommen sind.
Die Taliban-Regierung erklärte am Donnerstag, dass sie keine Afghanen festgenommen oder überwacht habe, die von dem Leck betroffen seien.
Verwandte von Afghanen, die in dem Leck genannt wurden, sagten der BBC jedoch, dass sie um ihre Familien fürchteten, die sich noch im Land befanden, wobei einer sagte, dass sich die Bemühungen der Taliban, ihren namentlich genannten Verwandten zu finden, nach dem Leck verstärkt hätten.
Verwandte befürchten, dass die Taliban ihre Suche nach denen, die in Afghanistan mit Großbritannien zusammengearbeitet haben, verstärken könnten.
Muhammad Khan lebt seit 2021 in Südengland, und seine Familie schließt sich ihm jetzt an.
Die Enthüllung eines großen Datenlecks und die anschließende Umsiedlung von Tausenden von Afghanen nach Großbritannien haben ernste Fragen aufgeworfen.
Einzelheiten über Tausende von Afghanen, die die britischen Streitkräfte unterstützten, wurden unter der letzten Regierung versehentlich weitergegeben.
Tom Symonds von der BBC untersucht die Kontroverse um die Verletzung, die jahrelang geheim gehalten wurde.