Sir Grant Shapps, l’ex segretario alla Difesa, ha difeso la decisione di mantenere la segretezza su una violazione dei dati che ha esposto le informazioni personali di migliaia di afghani e di alcuni funzionari britannici.
Nella sua prima intervista da quando la fuga di notizie è stata resa pubblica, ha detto alla BBC che dare priorità alla cautela era “del tutto giustificato”, aggiungendo che la sua principale preoccupazione era “sistemare il pasticcio e salvare vite umane”.
È stato valutato che molte persone erano a rischio di gravi danni o addirittura di morte, poiché i talebani cercavano di vendicarsi di coloro che avevano collaborato con il governo britannico durante la guerra in Afghanistan.
Sir Grant ha dichiarato che l’ingiunzione che impediva di riferire sulla violazione è stata “giustamente” richiesta dal suo predecessore e che riteneva che dovesse rimanere in vigore all’epoca.
Una “super-ingiunzione” – un ordine di bavaglio che proibisce di riferire persino sull’esistenza dell’ingiunzione – è stata revocata all’inizio di questa settimana.
Sir Grant ha assunto il ruolo di segretario alla Difesa nell’agosto 2023, poco dopo la scoperta della violazione e poco prima che venissero emessi ordini del tribunale per impedirne la divulgazione.
Parlando al programma Today di BBC Radio 4, ha dichiarato: “Di fronte alla scelta se quella lista sarebbe uscita e le persone sarebbero state perseguitate, assassinate ed eseguite come risultato di essa, o fare qualcosa per cercare di salvare quelle vite, preferirei di gran lunga essere ora in questa intervista a spiegare perché era necessaria una super-ingiunzione piuttosto che essere in questa intervista a spiegare perché non sono riuscito ad agire e le persone sono state assassinate”.
Ha aggiunto di essere sorpreso che l’ordine sia durato così a lungo e che pensava che, quando i rischi hanno iniziato a diminuire, sarebbe terminato l’anno scorso.
Sir Grant è stato anche interrogato sul motivo per cui il Comitato per l’Intelligence e la Sicurezza – che supervisiona i servizi di sicurezza – non è stato informato. “Anche solo un accenno a questo che circola… significava che i rischi erano incredibilmente alti”, ha risposto.
“Il ‘chi è stato informato’ è stato deciso da conversazioni con i giudici”, ha detto, aggiungendo: “Si può sostenere che questa cerchia dovrebbe essere più ampia”.
I dati relativi a quasi 19.000 afghani che avevano lavorato con i britannici durante il conflitto ventennale e avevano fatto domanda per reinsediarsi nel Regno Unito sono stati inavvertitamente divulgati nel febbraio 2022.
Sono stati rilasciati anche i dettagli di oltre 100 britannici, tra cui ufficiali dell’intelligence e membri delle forze speciali.
A seguito della revoca della super-ingiunzione martedì, è rimasta in vigore un’ingiunzione secondaria, che impedisce ai giornalisti di riferire che i dettagli del personale delle forze speciali e dei servizi di sicurezza del Regno Unito erano inclusi nella fuga di notizie.
Tuttavia, anche tale ingiunzione è stata revocata giovedì dopo che gli avvocati che rappresentavano sia il Ministero della Difesa (MoD) che un gruppo di organizzazioni mediatiche hanno raggiunto un compromesso sui fatti aggiuntivi.
I Liberal Democratici hanno suggerito che l’attuale Segretario alla Difesa John Healey potrebbe aver ingannato il Parlamento dopo aver detto ai parlamentari martedì che, al meglio delle sue conoscenze, nessun membro in servizio delle forze armate era stato messo a rischio dalla fuga di notizie.
Downing Street ha dichiarato che le osservazioni di Healey alla Camera dei Comuni erano accurate, con il portavoce ufficiale del Primo Ministro che ha aggiunto: “Prendiamo molto sul serio la sicurezza del nostro personale”.
Un portavoce del MoD ha dichiarato: “È una politica di lunga data dei governi successivi non commentare le forze speciali”.
“Prendiamo molto sul serio la sicurezza del nostro personale e il personale, in particolare quelli in posizioni delicate, ha sempre in atto misure appropriate per proteggere la propria sicurezza”.
Si capisce che al personale delle forze armate britanniche colpito dalla fuga di notizie sono stati forniti ulteriori consigli sulla sicurezza.
Coloro che prestano servizio nelle forze speciali e nei servizi segreti hanno già misure di protezione rafforzate.
Un dipendente del quartier generale delle forze speciali britanniche a Londra ha inavvertitamente inviato via e-mail oltre 30.000 domande di reinsediamento a un individuo al di fuori del governo, credendo di inviare solo dati su 150 persone.
Il governo ha scoperto la violazione nell’agosto 2023 quando qualcuno in Afghanistan che aveva ottenuto i dati ha pubblicato parte di essi su Facebook e ha indicato che avrebbe potuto rilasciare il resto.
Ciò ha costretto il governo a istituire segretamente la Afghanistan Response Route (ARR) – un programma di reinsediamento per gli individui sulla lista e le loro famiglie, che non sono stati informati della violazione nonostante il rischio per la loro sicurezza.
Il programma ha già facilitato il trasferimento di 4.500 afghani nel Regno Unito, con ulteriori 2.400 persone previste, a un costo stimato di 850 milioni di sterline.
Il MoD ha rifiutato di commentare il potenziale numero di persone in Afghanistan che potrebbero aver subito danni a causa della violazione dei dati.
Il governo talebano ha dichiarato giovedì di non aver né arrestato né monitorato gli afghani colpiti dalla fuga di notizie.
Tuttavia, i parenti degli afghani nominati nella fuga di notizie hanno detto alla BBC di temere per le loro famiglie ancora nel paese, con uno che ha affermato che gli sforzi dei talebani per localizzare il loro parente nominato si sono intensificati a seguito della fuga di notizie.
I parenti temono che i talebani possano intensificare la ricerca di coloro che hanno lavorato con il Regno Unito in Afghanistan.
Muhammad Khan vive nel sud dell’Inghilterra dal 2021 e ora la sua famiglia si è unita a lui.
La rivelazione di una grave fuga di dati e il successivo trasferimento di migliaia di afghani nel Regno Unito ha sollevato serie domande.
I dettagli di migliaia di afghani che hanno sostenuto le forze del Regno Unito sono stati erroneamente divulgati sotto l’ultimo governo.
Tom Symonds della BBC esamina la controversia che circonda la violazione, che è stata tenuta nascosta per anni.