Агентство по охране окружающей среды сообщило о вызывающем беспокойство 60-процентном росте серьезных инцидентов загрязнения, приписываемых водопроводным компаниям, в течение года.
Данные показывают рекордно высокий уровень в 2801 инцидент загрязнения по всей Англии в 2024 году, что является заметным увеличением по сравнению с 2174 инцидентами, зарегистрированными в 2023 году.
Среди них 75 инцидентов были классифицированы как причиняющие «серьезный или постоянный» вред рыбному хозяйству, источникам питьевой воды и здоровью населения, что знаменует собой рост с 47 таких инцидентов в предыдущем году.
Комитет государственных счетов, межпартийная группа членов парламента, осудил уровень загрязнения как «плачевный», далее критикуя регулирующие органы за их предполагаемое отсутствие подотчетности в отрасли.
Публикация этих данных Агентством по охране окружающей среды предшествует значительному обзору водной отрасли, запланированному к публикации в понедельник.
Ожидается, что сэр Джон Канлифф, председатель Водной комиссии, изложит рекомендации, направленные на улучшение как экологических, так и финансовых показателей сектора.
В отчете The Guardian в пятницу были предложены потенциальные реформы, включая возможность упразднения регулирующего органа Ofwat. Представитель правительства заявил: «Мы не будем комментировать спекуляции».
Комментируя данные о загрязнении, министр окружающей среды Стив Рид заявил: «Эти цифры позорны и являются ярким напоминанием о том, как годы недостаточного инвестирования и слабого регулирования привели к рекордному уровню загрязнения наших рек сточными водами».
Water UK, отраслевая группа, признала недостатки в работе некоторых компаний.
Представитель Water UK прокомментировал: «Агентство по охране окружающей среды справедливо подчеркивает недостаточное инвестирование в инфраструктуру и техническое обслуживание как основные причины этих результатов».
Отраслевая цель по сокращению инцидентов загрязнения на 40% к 2025 году по сравнению с уровнем 2016 года была значительно не достигнута, при этом уровни 2024 года превышают удвоенный первоначальный целевой показатель EA.
Ежегодно Агентство по охране окружающей среды отслеживает случаи загрязнения, такие как выброс неочищенных сточных вод с объектов водопроводных компаний в водные пути.
Примечательно, что на три компании пришлось большинство серьезных инцидентов: Thames Water (33), Southern Water (15) и Yorkshire Water (13).
Генеральный директор River Action Джеймс Уоллес заявил: «Эти цифры разоблачают жестокую правду. Серьезные инциденты загрязнения растут, сбросы сточных вод остаются безудержными, и наши реки скатываются к экологическому коллапсу. Это не просто сбой регулирования; это национальный позор».
Он добавил: «Thames Water, самый вопиющий загрязнитель, следует перевести в специальную администрацию, чтобы начать перезагрузку».
Компания испытала удвоение серьезных инцидентов загрязнения и продемонстрировала наихудшие показатели в сообщении об инцидентах загрязнения регулирующему органу.
Объединенная канализационная система Англии обрабатывает как дождевую воду, так и сточные воды. Увеличение количества осадков в прошлом году могло перегрузить некоторую инфраструктуру водопроводных компаний.
Однако, несмотря на колебания количества осадков, сбросы, приводящие к серьезному загрязнению, представляют собой нарушения разрешений и юридических обязательств.
Хотя о многих инцидентах компании сообщают сами, почти четверть объектов, проверенных регулирующим органом в прошлом году, были признаны нарушающими их разрешения.
Сэр Джеффри Клифтон-Браун, глава Комитета государственных счетов, решительно раскритиковал правительство и Агентство по охране окружающей среды за «бездействие».
Он заявил: «Регулирующие органы перегружены количеством судебных преследований и, по-видимому, не в состоянии удержать компании от совершения незаконных действий. Правительство должно действовать сейчас, чтобы укрепить регулирующие органы и поддержать их усилия по привлечению компаний к ответственности».
Комитет приписал продолжающиеся инциденты неспособности регулирующих органов, включая Агентство по охране окружающей среды и Ofwat, обеспечить поддержание водопроводными компаниями необходимой инфраструктуры.
Оценки показывают, что при нынешних темпах компаниям потребуется 700 лет, чтобы заменить всю сеть водопроводов.
Water UK объяснила разрушение инфраструктуры отказом регулирующего органа разрешить сектору повышать счета для необходимых инвестиций.
Представитель отраслевого органа заявил: «Инвестиции в сектор были подавлены, поскольку Ofwat отдавал приоритет краткосрочному сокращению счетов за воду для людей, а не долгосрочной устойчивости сети. Это, наконец, исправляется с рекордными инвестициями в размере 104 миллиардов фунтов стерлингов в течение следующих 5 лет».
Следовательно, потребительские счета, по прогнозам, вырастут в среднем на 123 фунта стерлингов в год, с потенциальным увеличением до 224 фунтов стерлингов для клиентов Southern Water.
Однако сэр Джеффри заявил BBC, что отсутствие инвестиций было виной отрасли.
«Я думаю, что в течение ряда лет водопроводные компании извлекали деньги из водной системы и направляли их своим инвесторам, увеличивая свои долги. Это означает, что мы, клиенты, несем огромные затраты на эти проценты.
«Вместо того, чтобы платить эти деньги на улучшение капитальных вложений, увеличение мощности очистных сооружений или обновление протекающих труб», — сказал он.
В понедельник сэр Джон Канлифф, глава Водной комиссии, опубликует свои рекомендации о том, как правительство может изменить ситуацию.
В своих предварительных выводах в прошлом месяце он повторил выводы PAC о том, что имели место «глубоко укоренившиеся, системные и взаимосвязанные сбои», но наиболее критично отозвался о регулирующих органах — Агентстве по охране окружающей среды, Defra и Ofwat — за отсутствие надлежащего надзора.
«Нам действительно нужен регулирующий орган, который был бы близок к компаниям, который осуществлял бы надзор за ними и постоянно контролировал их, как мы это делаем в сфере финансовых услуг с банками, — не только для того, чтобы они могли вмешиваться на ранней стадии… но и для того, чтобы они могли поддерживать компании в улучшении», — сказал он BBC Breakfast в июне.
Его рекомендации на следующей неделе могут включать пересмотр или значительные изменения в этих регулирующих органах.
В 2024 году фирма зарегистрировала четыре серьезных инцидента и наибольшее количество инцидентов на 10 000 км канализации.
Насколько внимательно вы следили за тем, что происходило в мире за последние семь дней?
Задолго до того, как мы стали полагаться на кондиционеры, старый город Дубая поддерживал прохладу в домах людей, используя сочетание продуманных методов для снижения температуры.
Агентство по охране окружающей среды заявляет, что хочет «заверить» людей в том, что окружающая среда будет защищена.
В отчете говорится, что отрасль должна работать с клиентами, чтобы помочь им изменить то, как они используют воду.