L’allenatore del Manchester United, Ruben Amorim, ha concluso la scorsa stagione con osservazioni piene di ottimismo.
Ruben Amorim non ha lasciato spazio a dubbi.
Aveva una visione chiara della composizione della sua squadra al ritorno del Manchester United per gli allenamenti pre-stagionali a luglio?
“Sì”, ha affermato. “Ho un’idea chiara di ciò che vogliamo.
“Come sapete, le nostre risorse sono in qualche modo limitate e non possiamo ottenere tutto in una sola estate. Tuttavia, abbiamo un quadro chiaro dei nostri obiettivi.”
Queste dichiarazioni sono state rilasciate poco più di sei settimane fa, quando l’allenatore dello United ha salutato i giornalisti dopo il tour post-stagionale del club in Asia.
Con la squadra ora tornata ad allenarsi e la prima partita pre-stagionale contro il Leeds in programma sabato a Stoccolma, è ragionevole suggerire che la chiarezza desiderata non si sia ancora pienamente concretizzata.
I cinque giocatori ritenuti in eccesso rispetto alle esigenze, la cui partenza è fondamentale per liberare fondi per i trasferimenti in entrata, rimangono al club, anche se Marcus Rashford, Antony, Jadon Sancho, Alejandro Garnacho e Tyrrell Malacia si stanno allenando separatamente dalla squadra principale.
Finora è stata fatta solo un’aggiunta importante: Matheus Cunha, un acquisto da 62,5 milioni di sterline dal Wolverhampton Wanderers.
Pertanto, cosa sta accadendo dietro le quinte e quali sono le prospettive di Amorim di rimodellare la squadra secondo la sua visione? Lo United potrebbe aver bisogno di prendere in considerazione la vendita di altri giocatori per generare fondi?
Si stima che Antony, Garnacho, Rashford, Malacia e Sancho guadagnino complessivamente circa 1 milione di sterline a settimana in stipendi.
Il 4 luglio, lo United ha comunicato che i cinque giocatori indesiderati avevano chiesto di andarsene e non si sarebbero allenati con il resto della squadra di Amorim. La maglia numero 10 di Rashford è stata successivamente assegnata a Cunha.
Dopo il loro esilio, lo sviluppo più significativo che ha coinvolto il quintetto è stata la notizia che non possono accedere al centro di allenamento di Carrington dello United – dove possono entrare per riabilitazione e scopi medici – fino a quando Amorim e la sua squadra non se ne sono andati per la giornata.
I membri della cosiddetta “squadra delle bombe” possono allenarsi insieme a Carrington, se lo desiderano, combinando ciò con il lavoro fuori dal complesso, che è in procinto di completare un aggiornamento multimilionario. Tuttavia, per quanto riguarda Amorim, il loro tempo al club è finito.
Questa azione elimina efficacemente qualsiasi possibilità di ripetere l'”accordo di pace” negoziato tra Sancho e l’ex allenatore Erik ten Hag la scorsa estate. Quell’accordo ha visto il nazionale inglese unirsi allo United nel loro tour negli Stati Uniti prima di partire in prestito per il Chelsea.
Ancora più importante, segnala ai club interessati che questi giocatori non sono desiderati, ponendo lo United in una posizione negoziale più debole.
E questo presenta una sfida significativa.
Collettivamente, Antony, Sancho e Malacia sono costati al club oltre 167 milioni di sterline.
Rashford e Garnacho – entrambi classificati come “cresciuti in casa” ai fini del Regolamento di Profitto e Sostenibilità della Premier League – sono valutati complessivamente 95 milioni di euro (82,34 milioni di sterline), secondo transfermarkt.co.uk.
Chiaramente, Amorim potrebbe trovare usi produttivi per quel capitale se quei giocatori venissero venduti.
Ma, finora, non c’è alcuna indicazione che ciò stia accadendo.
E questo aspetto è fondamentale.
Quelli di Old Trafford sperano che il protratto trasferimento di Bryan Mbeumo dal Brentford per più di 60 milioni di sterline venga completato prima che Amorim e la sua squadra intraprendano i loro viaggi pre-stagionali. Oltre a ciò, lo United si affiderà in gran parte alle vendite di giocatori per finanziare ulteriori acquisizioni.
Sono circolate voci.
Rashford è stato collegato al Barcellona, che sarebbe la sua destinazione preferita.
Sancho alla Juventus, anche se l’obiettivo primario dell’allenatore Igor Tudor è quello di assicurarsi l’acquisto a titolo definitivo del nazionale portoghese Francisco Conceicao, che ha trascorso l’anno scorso in prestito dal FC Porto.
Il Real Betis rimane fiducioso di riacquistare Antony dopo il suo periodo di prestito di successo lì durante la seconda metà della scorsa stagione.
Il nome di Garnacho continua ad essere menzionato in relazione a Chelsea, Napoli e al suo ex club Atletico Madrid.
Malacia è stato suggerito come un potenziale obiettivo per il Celtic.
Tuttavia, nessuno di questi collegamenti si è trasformato in qualcosa di concreto.
Rashford e Sancho sono tra i giocatori più pagati della Premier League. A meno che uno dei due non accetti un taglio di stipendio – e non ci sono state indicazioni che qualcuno dei due sia disposto a farlo – lo United dovrà quasi certamente offrire una qualche forma di incentivo finanziario per facilitare un trasferimento permanente o un accordo di prestito.
Antony e Malacia non richiedono lo stesso livello di stipendi. Tuttavia, i club interessati alla loro firma non sono così numerosi, il che suggerisce che lo United dovrà affrontare sfide simili con quella coppia, anche se su scala minore.
Per quanto riguarda Garnacho, è difficile immaginare che un club sia disposto a pagare la commissione di 60 milioni di sterline che lo United inizialmente credeva di poter richiedere per lui quest’estate.
Man mano che aumenta la probabilità che gli accordi per scaricare la “squadra delle bombe” non vengano completati fino a quando non ci si avvicinerà alla scadenza del trasferimento il 1° settembre, sorge la domanda se lo United prenderà in considerazione la vendita di altri giocatori.
Kobbie Mainoo, come Garnacho, rappresenterebbe un profitto puro nei conti come giocatore cresciuto in casa.
Vale la pena notare che lo United ha generato più entrate dalle clausole di rivendita in questa finestra di trasferimento che dalle vendite di giocatori.
Il trasferimento di Anthony Elanga per 55 milioni di sterline dal Nottingham Forest al Newcastle ha fruttato al club 6 milioni di sterline.
E si prevede che la cifra della rivendita aumenterà in modo significativo questa settimana.
Il difensore Alvaro Carreras ha ora finalizzato il suo trasferimento al Real Madrid dal Benfica. Lo United riceverà il 20% di qualsiasi prezzo di vendita superiore a 5 milioni di sterline. Con una commissione di 50 milioni di euro (43,33 milioni di sterline) presumibilmente concordata, lo United dovrebbe ricevere circa 7,6 milioni di sterline.
Inoltre, il previsto trasferimento di Maxi Oyedele per 6 milioni di euro (5,2 milioni di sterline) dal Legia Varsavia allo Strasburgo potrebbe fruttare allo United 2 milioni di sterline, poiché detiene una clausola di rivendita del 40% sul centrocampista 20enne di Salford.
Resta da vedere se ciò sarà sufficiente per liberare fondi per ulteriori acquisti.
Quindi, lascia la domanda su chi altro potrebbero dover prendere in considerazione la vendita.
Kobbie Mainoo deve ancora concordare un’estensione a lungo termine del suo contratto, che scade nel 2027, e Toby Collyer ha anche due anni rimanenti sul contratto che ha firmato nel giugno dello scorso anno.
Entrambi i contratti includono opzioni di un anno, quindi in questo senso lo United è protetto.
Tuttavia, gli arrivi di Matheus Cunha e – eventualmente – Mbeumo, uniti alla decisione del capitano Bruno Fernandes di respingere le avances estive dalla Saudi Pro League, suggeriscono che i posti nel centrocampo centrale o nei ruoli di numero 10 stretti preferiti da Amorim saranno di lusso. E lo United ha già Casemiro, Mason Mount, Joshua Zirkzee, Amad Diallo e Manuel Ugarte.
Amorim aveva precedentemente affermato che sarebbe stato in grado di operare con una squadra più piccola in questa stagione senza l’ulteriore peso del calcio europeo.
E, come tale, ci saranno giocatori oltre alla “squadra delle bombe” il cui futuro a Old Trafford è incerto.
Gli infortuni hanno minato la fiducia di Luke Shaw e Lisandro Martinez, che devono competere per un posto in una difesa che include i giovani promettenti Leny Yoro e Ayden Heaven.
Il problema al bicipite femorale pre-stagionale di Andre Onana offre ad Amorim l’opportunità di valutare le sue opzioni di portiere ma, in verità, a meno che Radek Vitek, 21 anni, non si faccia avanti, la scelta sarà quella di attenersi o cambiare con il nazionale camerunese, dato che ad Altay Bayindir è stata data la sua possibilità alla fine della scorsa stagione e non è riuscito a impressionare.
La situazione è simile in attacco.
L’inseguimento di Liam Delap, che alla fine ha scelto il Chelsea, sottolinea la convinzione di Amorim di poter migliorare Rasmus Hojlund.
Anche Viktor Gyokeres, che ha giocato per Amorim allo Sporting, ha optato contro un trasferimento allo United.
Ollie Watkins, che ha perso il suo posto all’Aston Villa quando Rashford è arrivato dallo United in prestito, è stato collegato a un trasferimento a Old Trafford. Anche la coppia senza contratto Dominic Calvert-Lewin e Jamie Vardy. Questi nomi suggeriscono che lo United potrebbe fare meglio a dare a Hojlund un’altra opportunità.
Ma Amorim può fidarsi che sia pronto a mantenere la promessa che ha spinto lo United a pagare all’Atalanta 72 milioni di sterline per lui due anni fa?
Lo stesso Hojlund è stato collegato al suo ex allenatore Gian Piero Gasperini alla Roma.
Ma, come per tanti giocatori, tradurre un vago interesse in un accordo concreto non è semplice.
Parlando con la fanzine United We Stand il mese scorso, l’amministratore delegato Omar Berrada ha detto che il dolore del 15° posto della scorsa stagione, il peggiore dalla campagna di retrocessione del 1973-74, è stato autoinflitto nella convinzione che la ricompensa sarebbe seguita.
“Ha sofferto in Premier League e la squadra ha sofferto”, ha detto.
“Ma l’abbiamo visto come un investimento per le stagioni successive, perché avremmo dato tempo a Ruben per conoscere la squadra, il club, la Premier League, quindi quando saremmo arrivati adesso, avremmo avuto tutte le discussioni su ciò di cui la squadra ha bisogno e il piano biennale per arrivare a una squadra in grado di vincere la Premier League.”
C’è ancora tempo prima della partita di apertura della Premier League contro l’Arsenal il 17 agosto perché la chiarezza di cui Amorim sembrava così sicuro quando parlava a Hong Kong emerga.
Ma ad oggi, il quadro rimane troppo poco chiaro perché qualsiasi tifoso dello United si senta fiducioso di ciò che lo aspetta.
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