Le relazioni tra l’amministrazione Trump e il Sudafrica appaiono sempre più tese, con azioni che suggeriscono uno status quasi da paria. Queste includono l’inserimento nella lista nera di inviati, il rifiuto di una partecipazione di alto livello a riunioni ospitate dal Sudafrica e minacce di tariffe che potrebbero esacerbare le sfide economiche della nazione.
La Democratic Alliance (DA), il secondo partito più grande del Sudafrica nel governo di coalizione, ha recentemente rivelato che il governo degli Stati Uniti ha negato un visto diplomatico all’inviato speciale del presidente Cyril Ramaphosa a maggio e si è rifiutato di riconoscerlo come un “interlocutore ufficiale”.
Mcebisi Jonas, presidente non esecutivo di MTN ed ex vice ministro delle finanze, è stato nominato per migliorare le relazioni tra Stati Uniti e Sudafrica.
Mentre il portavoce di Ramaphosa ha liquidato le affermazioni della DA come “disinformazione”, non le ha esplicitamente negate. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, citando la “riservatezza dei documenti relativi ai visti”, ha rifiutato di commentare quando contattato dalla BBC.
La nomina di Jonas è seguita ad azioni del presidente Donald Trump, tra cui il taglio degli aiuti al Sudafrica, l’accusa al governo di Ramaphosa di perseguitare i bianchi, la critica alla sua causa per genocidio contro Israele presso la Corte internazionale di giustizia (CIG) e la condanna delle sue rinnovate relazioni con l’Iran.
Priyal Singh, un esperto di politica estera presso l’Institute for Security Studies, ha suggerito alla BBC che il presunto rifiuto del visto di Jonas si allinea a una strategia volta a dare al Sudafrica un “trattamento freddo” e a limitare i canali di comunicazione essenziali.
Oltre alle relazioni bilaterali, gli Stati Uniti avrebbero boicottato il Sudafrica in forum globali come il G20, che Ramaphosa presiede attualmente con l’obiettivo di promuovere gli interessi delle nazioni in via di sviluppo.
La decisione del segretario al Tesoro Scott Bessent di inviare un funzionario di grado inferiore a una recente riunione dei ministri delle finanze del G20 in Sudafrica esemplifica questa tendenza.
Bessent ha anche saltato una riunione simile a febbraio, mentre il segretario di Stato Marco Rubio ha evitato una riunione dei ministri degli esteri del G20, citando preoccupazioni per l'”antiamericanismo” all’interno del governo di Ramaphosa.
Nonostante l’invito di Trump all’Ufficio Ovale a maggio, gli sforzi di Ramaphosa per migliorare le relazioni sono stati apparentemente minati quando il presidente degli Stati Uniti ha utilizzato l’incontro per promuovere affermazioni di un genocidio contro i bianchi in Sudafrica.
L’assenza di Jonas dalla delegazione di Ramaphosa ha alimentato ulteriormente le speculazioni sul suo status di persona non gradita a Washington.
La situazione ricorda l’espulsione dell’ambasciatore sudafricano a Washington, Ebrahim Rasool, dopo che aveva criticato la retorica di Trump sulla razza.
La decisione di Ramaphosa di lasciare vacante il posto di ambasciatore ha sollevato interrogativi sulla disponibilità di diplomatici qualificati per riparare le relazioni con il secondo partner commerciale del Sudafrica.
Invece, Ramaphosa ha nominato Jonas come inviato speciale per “guidare i negoziati, promuovere partnership strategiche e impegnarsi con funzionari del governo degli Stati Uniti e leader del settore privato per promuovere gli interessi della nostra nazione”.
Tuttavia, rimangono domande sull’adeguatezza di Jonas, date le sue passate critiche a Trump e la partecipazione di MTN in IranCell, una delle principali preoccupazioni per gli Stati Uniti.
MTN deteneva una quota del 49% nella società di telecomunicazioni iraniana IranCell, una delle principali preoccupazioni per gli Stati Uniti.
La risposta del Sudafrica agli attacchi aerei statunitensi sull’Iran a giugno è stata notevolmente “più circospetta”, secondo il signor Singh, esprimendo semplicemente “grande ansia” e speranza per il dialogo.
W Gyude Moore, un analista politico presso il Center for Global Development, ha suggerito alla BBC che la presenza del Sudafrica nella “linea di tiro” di Trump non è sorprendente.
Ha evidenziato la difesa da parte del Sudafrica di ciò che la base di Trump percepisce come “cultura woke”, tra cui l’enfasi di Ramaphosa su “solidarietà, uguaglianza e sostenibilità” all’interno del G20.
Il signor Moore ha anche notato la critica dell’amministrazione Trump alla politica di “black empowerment” del Sudafrica come “discriminazione basata sulla razza”, mentre il governo di Ramaphosa la considera essenziale per affrontare l’eredità dell’apartheid.
“Non riesco a vedere come le differenze possano essere risolte. Il Sudafrica dovrà semplicemente andare avanti e rafforzare i legami con altri paesi. Non è l’unico nel mirino dell’amministrazione Trump”, ha aggiunto il signor Moore.
Questo segna un cambiamento significativo, poiché il Sudafrica ha mantenuto forti relazioni commerciali e di aiuto con le precedenti amministrazioni nonostante i disaccordi politici.
Il signor Singh ha notato che il Sudafrica si è opposto alle guerre in Iraq e Afghanistan sotto il presidente George W. Bush, ma ha comunque beneficiato del programma Pepfar fino ai recenti tagli ai finanziamenti.
“L’amministrazione Trump è completamente diversa e ha colto tutti alla sprovvista. Il Sudafrica dovrà semplicemente superare la tempesta e cercare di mitigare i danni”, ha detto il signor Singh.
Le conseguenze economiche potrebbero essere gravi, in particolare se Trump imporrà le tariffe minacciate del 30% sui beni sudafricani a partire dal 1° agosto.
Il capo della banca centrale sudafricana Lesetja Kganyago ha avvertito che le tariffe potrebbero portare a circa 100.000 posti di lavoro persi in un paese con un tasso di disoccupazione del 32,9%.
Le tariffe avrebbero un impatto sproporzionato sul settore agricolo sudafricano, nonostante le affermazioni di Trump di sostenere gli agricoltori afrikaner del paese e di offrire loro lo status di rifugiato negli Stati Uniti.
Una tale mossa consentirebbe loro di coltivare negli Stati Uniti e contribuire alla sua economia, in linea con la politica “America First” di Trump.
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